Kaishaku ( Jap. 介錯) o Kaishakunin ( Jap. 介錯人) es un asistente en la realización del rito de seppuku (hara-kiri). Kaishaku tuvo que cortarle la cabeza a un suicida en algún momento para evitar la agonía de la muerte. Un compañero de armas, un guerrero de igual rango o uno de los subordinados (si no había una persona especial designada por las autoridades) [1] solía actuar como asistente .
Solo los guerreros que se suicidaron para evitar la vergüenza podían tener un kaisyaku al cometer un suicidio ritual. Si se realizaba seppuku para expiar la culpa, no se permitía invitar a ningún asistente.
Se creía que realizar los deberes de un kaishaku no presagiaba nada bueno. Se le pidió que golpeara con especial cuidado, de modo que la cabeza de la persona que cometía el seppuku colgaba de un trozo de piel. Un golpe demasiado fuerte podría arrojar la cabeza cortada a un lado, lo que sería una falta de respeto extrema para el difunto, y demasiado débil solo podría aumentar su tormento en lugar de terminarlo. El Hagakure , un libro sobre el código de honor de los samuráis , dice esto:
“Desde la antigüedad, se consideraba una desgracia que un samurái fuera invitado al papel de asistente en el suicidio. Porque si cumple su destino, esto no le dará más gloria, pero si por casualidad comete un error, este será considerado el error más importante de su vida.
Durante el período Edo , cuando finalmente se formó el rito seppuku, también se reguló el papel del kaishaku. La decapitación en este caso se ha convertido en una práctica común. Entonces, si se trataba de una ejecución voluntaria-obligatoria, la cabeza se colocaba sobre una tabla o tela doblada y se mostraba al jurado. Posteriormente, el kaishaku se convirtió en un verdugo formal , que a menudo le cortaba la cabeza, sin siquiera esperar a que la víctima se infligiera el primer golpe [1] .
El último kaishaku del siglo XX fue Hiroyasu Koga , quien decapitó al escritor Yukio Mishima en el proceso de su seppuku, y luego su kaishaku y asociado Masakatsu Morita, quien, luego de un intento fallido de decapitar a Mishima, también cometió un suicidio ritual.