Caldera (del español caldera - un caldero grande [1] ) es una gran cuenca en forma de circo de origen volcánico, a menudo con paredes empinadas y un fondo más o menos uniforme. Tal relieve se forma en el volcán después del colapso de las paredes del cráter o como resultado de su catastrófica erupción.
La caldera difiere del cráter en sus características de formación y en su mayor tamaño [2] . Las calderas alcanzan entre 10 y 20 km de ancho y varios cientos de metros de profundidad [3] . Las fumarolas y los grifos se asocian a menudo con las calderas .
La caldera más grande con un área de aproximadamente 1,8 mil kilómetros cuadrados se encuentra cerca del supervolcán Toba en Indonesia en la isla de Sumatra [4] .
En ocasiones existen calderas de origen no volcánico, cuyo origen está asociado a procesos magmáticos en condiciones próximas a la superficie oa la expansión de cráteres existentes como consecuencia de la erosión [5] .
Según la clasificación genética, al igual que los cráteres, las calderas se dividen en dos tipos [3] :
La clasificación petrogenética también se utiliza para clasificar las calderas.
La actividad volcánica a menudo puede continuar después del colapso de la caldera, lo que lleva a su llenado gradual con rocas volcánicas posteriores. La reanudación de la actividad puede ir acompañada de la aparición de levantamientos abovedados del suelo de la caldera, a veces de hasta un kilómetro o más. Smith y Bailey propusieron llamarlas calderas resurgentes de tipo Wallis . [6]
Durante este levantamiento, las rocas del suelo de la caldera experimentan tensión y agrietamiento, la formación de fosas y fallas anulares, a lo largo de las cuales se pueden localizar los centros de erupciones posteriores. Un ejemplo es la caldera Vallis en las montañas Jemets, EE . UU ., Timber Mountain en Nevada , y otras. Una de las más grandes es la caldera Island Park que mide 80 × 65 km.
Este tipo de caldera se distinguió desde el comienzo de su estudio. H. Rekk seleccionó un grupo de calderas intrusivas formadas durante movimientos profundos de magma, y H. Williams seleccionó un grupo de calderas de colapso mixtas formadas como resultado de cambios en el tamaño y la forma de un cuerpo intrusivo [7]
También se distinguen calderas de erosión, en forma de un extenso circo abierto sobre una de las laderas del volcán. Se forma como resultado de la expansión del cráter volcánico por procesos de erosión - meteorización y exación de los glaciares. Esta es la naturaleza de la caldera Kozelskaya Sopka [8] .
Desde principios de la década de 1960, la actividad volcánica se ha dado a conocer en otros planetas del sistema solar y sus satélites. A través de la investigación de naves espaciales tripuladas y no tripuladas, se ha descubierto vulcanismo en la Luna , Marte , Venus y la luna Io de Júpiter . Pero ninguno de estos cuerpos celestes tiene placas tectónicas , que representan alrededor del 60% de la actividad volcánica de la Tierra (el 40% restante son vulcanismo de puntos calientes ) [9] . La estructura de las calderas es la misma en todos estos cuerpos celestes, aunque los tamaños varían considerablemente. Así, el diámetro medio de la caldera de Venus es de 68 km, el diámetro medio de la caldera de Io es cercano a los 40 km; la región volcánica de Io, Tvashtar Patera , es probablemente la caldera más grande con un diámetro de 290 km. El diámetro medio de una caldera en Marte es de 48 km, que es más pequeño que en Venus. Las calderas terrestres son las más pequeñas del sistema solar, con un tamaño que oscila entre 1,6 y 80 km como máximo [10] .
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