Las Tierras Altas de Camerún , también llamadas Meseta Alta Occidental , o Tierras Altas Occidentales , o Montañas de Camerún , es una región de Camerún caracterizada por un terreno montañoso , bajas temperaturas, fuertes lluvias y vegetación de sabana . Esta región se encuentra a lo largo de la línea de falla de Camerún y se compone de cadenas montañosas y volcanes que han surgido de rocas cristalinas y volcánicas. En el sureste, el área limita con la meseta del sur de Camerún , en el noreste con la meseta de Adamawa y con la llanura costera de Camerún en el sur .
Las tierras altas de Camerún se encuentran a lo largo de la línea de falla de Camerún, que es una cadena de protuberancias volcánicas que se extiende desde el Océano Atlántico en la parte suroeste de las tierras altas hasta la meseta de Adamawa en el noreste . La zona se caracteriza por un relieve plegado de macizos de piedra y montañas. Las tierras altas de Camerún incluyen varios volcanes inactivos, incluidas las montañas Bambutu, el monte Oku y el monte Kape . [1] Las tierras altas se elevan gradualmente desde el oeste. Al este, termina con montañas que se elevan a una altura de 1000 a 2500 metros en las Tierras Altas del Sur de Camerún. [1] En el noreste, las tierras altas se fusionan con la meseta de Adamawa, que es más extensa y nivelada [2] .
El núcleo del altiplano está formado por rocas volcánicas rodeadas de rocas de origen volcánico. [3] La base son las rocas cristalinas y metamórficas . [4] Las rocas aquí son predominantemente gneis y granito precámbricos . Están cubiertos por una capa de basalto . [2] El vulcanismo ha creado condiciones favorables para el suelo negro y marrón . [5]
Las tierras altas están sujetas al clima ecuatorial de tipo camerunés. La región está dominada por dos estaciones principales: una estación lluviosa larga de 9 meses y una estación seca corta de tres meses . Durante la temporada de lluvias, los vientos húmedos predominantemente monzónicos soplan desde el oeste y pierden su humedad, chocando con las montañas de la región. La precipitación media anual oscila entre 1000 y 2000 mm. [6] Las grandes altitudes dan a la región un clima más fresco en relación con el resto de Camerún. Por ejemplo, la temperatura promedio en la Región Oeste de Dchang es de 20 grados. [7] Hacia el norte , las precipitaciones disminuyen a medida que el clima sudanés se vuelve dominante. [ocho]
El relieve de las tierras altas de Camerún y las altas precipitaciones la convierten en la principal cuenca hidrográfica de Camerún. [9] Los ríos importantes en esta región son el Mainyu , que se origina en las montañas Bambutu y se convierte en el río Cross en Nigeria en sus tramos inferiores , y el río Nkam , también conocido como río Wuri en sus tramos inferiores. [7] Las tierras altas también dan lugar a importantes afluentes del río Sanaga . Estos ríos pertenecen al régimen camerunés, una subespecie del régimen ecuatorial de otros ríos de Sudán del Sur. Esto significa que el régimen del río consiste en un período prolongado de aguas altas durante la estación lluviosa y un período corto de aguas bajas durante la estación seca. [10] Los ríos de la región eventualmente desembocan en el Océano Atlántico . [9] Debido a la geografía plegada de la zona, se forman varias cascadas a lo largo de los cursos de agua . Ekon Falls cerca de Nkongsamba en la región occidental tiene 80 metros de altura. [11] Los lagos de cráter en las tierras altas son cráteres de volcanes extintos llenos de agua . [2]
Las tierras altas de Camerún alguna vez fueron densamente arboladas . Sin embargo, la tala y quema repetidas por parte de los humanos ha llevado a los bosques a áreas a lo largo de los cursos de agua y ha permitido que los pastizales se apoderen de la región. [12] La sabana sudanesa formó la vegetación dominante. Está representado por campos de hierba llamados campos de hierba de Bamenda en las cercanías de la ciudad de Bamenda y arbustos y árboles bajos que arrojan sus hojas durante las estaciones secas como protección contra incendios y sequías . En los valles y tierras bajas crecen palmeras del género Rafia . [13]