El caparazón ( zool ., lat. carapax ) en los artrópodos es parte del caparazón, un escudo sólido que cubre el cuerpo desde arriba. Realiza la función de un esqueleto de apoyo y protección . El caparazón está presente en muchos crustáceos y algunos otros artrópodos .
En los crustáceos, el caparazón es un derivado de un pliegue demasiado grande del exoesqueleto del segmento posterior de la cabeza. Este pliegue forma excrecencias planas dorsales y laterales fuertemente sobresalientes que forman el escudo de la cabeza. El caparazón del crustáceo está quitinizado y calcificado en diversos grados . Por lo general, cubre la parte superior y los lados de la cabeza, y en muchos casos (total o parcialmente) y el cuerpo torácico. El caparazón de los crustáceos puede parecer un medio cilindro o un escudo que cubre los segmentos del cuerpo. En algunos ( ostrácodos ), consta de dos válvulas conectadas en el lado dorsal y se asemeja a una concha de bivalvo . En este caso, el caparazón oculta todo el cuerpo del animal. En los cangrejos de río superiores , el caparazón se fusiona con los segmentos del tórax.
El caparazón no está relacionado con la segmentación inicial, ya que solo cubre el cuerpo segmentado.
En los arácnidos , el caparazón cubre el cefalotórax y es la parte dorsal de su exoesqueleto. Formado a partir de tergitos prosomales fusionados . En el caparazón están los ojos y algunos otros órganos.
El escudo esclerotizado posterior de algunas garrapatas también se denomina caparazón.