Karine A es un carguero palestino secuestrado por la Marina israelí el 3 de enero de 2002 con un cargamento de armas. El barco transportaba alrededor de 50 toneladas de armas, entre las que se encontraban " Katyusha ", SVD , AK , RPG , ATGM "Malyutka" , minas y otras armas de producción iraní y rusa.
Según la parte israelí, el barco "Karin A" (eslora 97,4 m, desplazamiento 4000 toneladas, construido en 1979) fue comprado en el Líbano en octubre de 2001 por 400.000 dólares por Adel Mughrabi del séquito de Arafat , uno de los representantes destacados en el PA . El ministro de finanzas de la Autoridad Palestina, Fuad Shubaki, pagó la compra de armas [1] [2] [3]
Posteriormente, se cuestionó el argumento de que la embarcación pertenecía a la Autoridad Palestina cuando se documentó que la embarcación pertenecía a un ciudadano iraquí que vivía en Yemen. [4] [5]
El capitán del barco era Omar Ashawi, activista de Fatah desde 1976 , teniente coronel de la "policía marina" palestina y asesor de la administración marítima de la Autoridad Palestina. Varios otros miembros de la tripulación también eran oficiales de la "policía marítima", el resto eran marineros egipcios, que es posible que ni siquiera supieran de la carga de armas a bordo. Los interrogatorios del capitán mostraron que el barco fue comprado por un representante de la Autoridad Palestina, Adel Mughrabi. Según el testimonio del capitán, en la operación también participaron Fathi Ghazem, Comandante Adjunto de la 'Policía Marítima', y el Ministro de Finanzas de la Autoridad Palestina, Fuad Shubaki, quien fue responsable de pagar el cargamento [3] [6] .
Según información operativa israelí, algunos de estos individuos estaban involucrados en un intento de contrabando de armas en el barco Santorini [3] , capturado el 6 de mayo de 2001 frente a las costas de Israel.
En su último viaje, el barco partió del puerto de Aqaba ( Jordania , junto al puerto de Eilat ) el 24 de septiembre de 2001 . En Yemen , se cambió el equipo, aparecieron representantes de la Autoridad Palestina en su nueva composición, incluido el Capitán Ashawi [7] . La carga de armas se llevó a cabo en el Golfo Pérsico, cerca de una de las islas pertenecientes a Irán [3] [7] . Con armas iraníes a bordo, el barco salió del golfo Pérsico y, tras repostar en el puerto yemení de Hudeida, se dirigió hacia el canal de Suez .
Frente al puerto egipcio de Alejandría , las armas debían cargarse en pequeños barcos. Se suponía que debían entregarlo en las costas de Gaza , y se planeó llevar a cabo un avance directo de la guardia costera israelí utilizando los 80 (según algunas fuentes, 83) tanques sumergibles sellados a bordo del Karin A, en el que el se localizó el arma. Un barco de pesca puede remolcar varios de estos tanques al mismo tiempo, estando estos últimos bajo el agua. En caso de que se acercara un barco israelí, los tanques podrían desengancharse y luego volver a levantarse (su ubicación estaba marcada con flotadores especiales). Para camuflarse, el cargamento de armas estaba en Karin A debajo de una capa de bienes civiles: ropa y zapatos, electrodomésticos, colchones, maletas, etc. [3] [7] .
Cuando Israel se dio cuenta de la cantidad de armas que transportaba, se decidió realizar una operación especial para apoderarse del barco. En la madrugada del 3 de enero, el barco navegó en las aguas entre Sudán y Arabia Saudita bajo la bandera de Tonga [4] .
Los comandos israelíes se acercaron al barco en botes de goma y lo capturaron sin encontrar resistencia por parte de la tripulación. En el barco se encontraron varios policías palestinos, tres ciudadanos libaneses (uno de ellos activista de Hezbolá ) y cinco egipcios .
El barco transportaba más de 50 toneladas de armas, entre las que se encontraban Katyushas , SVD , AK-47 , RPG , Suggers, minas y más. Según una investigación israelí, el barco se dirigía a la Franja de Gaza , según otra versión, las armas estaban destinadas a Hezbolá.
Irán negó contacto con el barco.
Arafat también negó inicialmente con vehemencia la conexión de la Autoridad Palestina con las armas incautadas, calificando las acusaciones de "propaganda israelí". La Autoridad Palestina anunció entonces que el barco no se dirigía a Gaza, sino al Líbano . Al final, Arafat dijo que estaba "conmocionado por lo que pasó, pero no puede controlar a todos en la autonomía" [2] . Esta versión es refutada por muchos analistas, que creen que el contrabando de tal cantidad de armas no podría haber pasado sin el conocimiento de Arafat, y que las armas estaban destinadas a la Autoridad Palestina [8] [9] [10] .
En febrero de 2002, después de una entrevista con el capitán del barco en FOX [6] , el secretario de Estado de los Estados Unidos, Colin Powell , dijo al Congreso que había recibido una carta de Arafat en la que "aceptaba la responsabilidad del contrabando, no personalmente, sino como presidente de la PA" [11] .
Previo a esto, como parte de una investigación realizada a pedido de Israel y Estados Unidos, Arafat despidió a Fuad Shubaki [12] .
Después de este incidente , EE . UU. rompió sus relaciones con la Autoridad Palestina durante algún tiempo.
Según la inteligencia estadounidense e israelí, [11] [13] Arafat entró en un acuerdo secreto de armas con Irán durante su visita oficial a Moscú en mayo de 2001 .
La administración estadounidense anterior ( Bill Clinton ) también declaró que estaba al tanto de los intentos de la Autoridad Palestina de adquirir armas un año antes del incidente [7] .
Fuad Shubaki, el principal financiero de Arafat, se escondió en su oficina en Muqat en 2002 hasta que fue arrestado por los israelíes. [ 14] [15] En 2009, fue condenado por un tribunal israelí por financiar las actividades terroristas del grupo militar Fatah " Brigada de Mártires de Al-Aqsa " y organizar el suministro de equipo militar desde Irán y condenado a 20 años de prisión [16] [17] [ 18] [19] .
Días después de que se hiciera pública la estafa, el gobierno de Tonga , cuya bandera ondeaba el barco, congeló los permisos para que los barcos extranjeros enarbolaran su bandera. Karin A no fue el primer barco con bandera de Tonga en ser detenido bajo sospecha de llevar armas a organizaciones terroristas. Posteriormente, después de varios incidentes similares, Tonga abandonó el programa de permisos.