La Infantería Carolina (o Caroliners) ( en sueco karoliner ) es una selecta fuerza militar expedicionaria que sirvió a los reyes suecos Carlos XI y Carlos XII desde aproximadamente 1680 hasta 1721.
Los Caroliners eran el mejor ejército de esa época y no tomaron por número, sino por habilidad. Los carolineros disciplinados pusieron en práctica los últimos logros del pensamiento táctico. Los Caroliners eran exclusivamente tropas de choque; no estaban preparados para retirarse. Corrieron hacia las filas enemigas y dispararon solo a quemarropa, para matar. La furiosa embestida de los carolineros quebró la moral de más de un ejército enemigo y puso en fuga a más de una formación de batalla. Las pronunciadas tácticas ofensivas contribuyeron en gran medida, gracias a su éxito, a la formación de una moral del ejército hasta ahora inaudita; al mismo tiempo, esta táctica sería imposible de implementar en el campo de batalla si la moral del ejército estuviera baja. Además, los carolines se distinguían por su religiosidad y siempre rezaban antes de la batalla, pudiendo también salir al ataque y cantar una oración.
En 1680, Carlos XI llevó a cabo una serie de reformas políticas y militares y se convirtió en autócrata. Su mayor reforma fue la construcción del Sistema de Reparto, según el cual todos los campesinos de cada tierra estaban obligados a dotar a la corona de un regimiento de 1.000 hombres, totalmente armados y uniformados. Cada sección se dividió en "raíces". 5 agricultores forman una raíz y firman un acuerdo con la corona que proporcionarán soldados. El contrato estipulaba que el militar recibiría una casa y una parcela de jardín. [1] Así , Carlos XI disponía de un ejército profesional de 18.000 infantes y 8.000 de caballería. Aquí se podrían sumar 7.000 de infantería y 3.000 de caballería de Finlandia . A lo largo de la costa y los puertos de las principales ciudades, los marineros se incorporaron al sistema, lo que proporcionó una armada de 6.600 marineros en Suecia y 600 en Finlandia. [2] Se dice de Carlos XII que "no podía retirarse, solo atacar o morir". Lo mismo ocurre con sus soldados. No había tácticas de retirada en el ejército sueco de esa época. Se requerían tropas para atacar o luchar donde estaban.
La infantería sueca utilizó durante la Gran Guerra del Norte lo que se denominó la "Nueva forma ... de lucha de batallón". Esta técnica de combate, reglamentada temporalmente en 1694, decía: “Si el comandante del batallón ordena: “¡Prepárense!”, entonces los piqueros levantan sus picos, avanzando hasta que él [el batallón] se acerca al enemigo por 70 pasos. Tan pronto como se da la orden: "¡Dos filas traseras, prepárense para disparar!", Estas filas avanzan y duplican las dos filas delanteras. Tan pronto como las dos filas traseras han disparado, desenvainan sus espadas. Y tan pronto como las dos filas delanteras han avanzado, las dos filas traseras se juntan desde la retaguardia con las dos filas delanteras, después de lo cual todo el batallón marcha de esta manera en formación cerrada en profundidad y anchura en filas contra el enemigo hasta que el batallón se acerca a él por 30 pasos. Luego se da la orden: "¡Dos primeras filas, prepárense para disparar!" Tan pronto como se dispara un tiro, desenvainan sus espadas y se abren paso entre las filas enemigas.
El método de ataque prescrito para la infantería carolina daba mucha menos importancia al disparo que al uso de armas blancas. Después de todo, según esta prescripción legal, cada mosquetero debía disparar un solo tiro antes del combate cuerpo a cuerpo y después actuar exclusivamente con espada o bayoneta. Agregue a esto que los piqueros, un tercio del batallón, no tenían otras armas que las armas cuerpo a cuerpo.
Las tácticas de disparo del Batallón Caroline hicieron posible que la tasa de ataque fuera mucho más alta que usando el método entonces de disparos incesantes. Esquemáticamente, este último orden significaba que el batallón se dividía a lo ancho en, por ejemplo, ocho (o cuatro, o dieciséis) unidades del mismo número (plutongs, pelotones) -que podemos numerar aquí del 1 al 8, contando desde el correcto, - y estos plutongs abrieron fuego uno por uno: el 1 y el 5, luego el 2 y el 6, luego el 3 y el 7 y así sucesivamente, mientras que el resto de los plutongs recargaron armas desde toda la velocidad posible. Dado que todo el batallón tenía que detenerse cada vez que una parte de él abría fuego, el progreso era relativamente lento. En cambio, la línea de infantería de Carolina no necesitó detenerse para disparar más de dos veces durante todo el ataque. [3]