Kashima Etsu (鹿嶋恵津, 20 de noviembre de 1880 , Shinagawa - 22 de abril de 1925 ) [1] es una famosa geisha del barrio Shimbashi de Tokio [ [2] . Su seudónimo era Ponta (ぽん太en japonés ) . Debido a su belleza, Kashima ha aparecido a menudo en anuncios de cerveza de la cadena de tiendas Meidi-Ya y en postales . Kashima se convirtió en la segunda esposa del comerciante y famoso fotógrafo Kashima Seibei y posó para él muchas veces . [3] . El par de Etsu y Seibei sirvieron como prototipos para el libro de Mori Ogai Cien historias (百 物語) [4] .
Ponta nació en 1880 en el distrito Shinagawa de Tokio y recibió el nombre de Tanida Etsu(ko) (谷田 恵津（子） ) [2] [5] . Siguiendo a su hermana mayor, Etsu fue a la okiya Tama-no-ie (半玉) , donde se convirtió en hangyoku bajo el seudónimo profesional de "Ponta". La carrera de Ponta fue muy exitosa, se convirtió en la estrella de Shimbashi. Tenía muchos admiradores, entre ellos el poeta Mokichi Saito , quien describió con admiración la elegancia de la danza de Ponta en sus poemas y le dedicó un ensayo, Misuji - machi District
Se suponía que era la heredera del dueño de la okiya, pero uno de sus clientes habituales, Seibei Kashima, la compró a las geishas en 1897 cuando tenía 17 años y se casó con ella [2] . Etsu fue el tema constante de sus fotografías.
Seibei cerró su estudio de fotografía de Tokio y se fue con Etsu a Osaka , donde durante algún tiempo la familia vivió del dinero de la venta de fotografías, pero no lograban ganar lo suficiente con esto. De vuelta en Tokio, Seibei reabrió el estudio de fotografía. En caso de manejo descuidado de la pólvora , el fotógrafo resultó herido, lo que no le permitió seguir fotografiando, y desde entonces ganó dinero como flautista [7] , y Etsu trabajó como instructor de nagauta y danza japonesa , por la cual recibió el apodo de "la fiel esposa del Ponto" ( japonés 貞女ぽん太 teijo ponta ) [2] . Gracias a la habilidad de Etsu, la familia ganaba 500 yenes al mes (el salario promedio de un oficinista en esos años era de 150 yenes) [8] [6] .
Etsu dio a luz a 12 hijos [6] de Seibei , de los cuales dos murieron en la infancia. Uno de los hijos de Etsu se convirtió en actor de noh . La hija mayor de Etsu, Kuni , fue adoptada por el director Tsubouchi Shoyo [9] y se especializó en literatura inglesa y en bailarina.
En 1924, Seibei murió por causas naturales. Un año más tarde, Etsu murió de un tumor hepático a la edad de 44 años [10] . Etsu está enterrado en el cementerio de Tama . Saito Mokichi visitaba regularmente su tumba [11] .