La Iglesia Católica en Japón es parte de la Iglesia Católica mundial bajo el liderazgo espiritual del Papa de Roma desde el Vaticano . Pertenece al rito romano (latín) de la Iglesia Católica. En Japón , según las estadísticas, hay alrededor de 509 mil católicos, lo que es algo menos del 0,5% de la población total del país [1] .
El catolicismo, así como todo el cristianismo en general, fue traído a Japón gracias a los exploradores y misioneros portugueses , así como gracias a la orden de los jesuitas , principalmente al español Francisco Javier y al italiano Alessandro Valignano . Se cree que Anjiro es el primer japonés en convertirse al catolicismo . Los católicos portugueses también fundaron la ciudad de Nagasaki [2] , que se convertiría en un importante centro de la cristiandad en el Lejano Oriente , aunque estos planes posteriormente no se materializaron. En 1581 había más de 150.000 católicos locales y 200 iglesias en Japón. Oda Nobunaga , el gobernante de Japón, alentó la difusión de la fe cristiana en todo el país y fue amistoso con los europeos que navegaban al país para comerciar. Sin embargo, su sucesor, Hideyoshi Toyotomi , aunque en un principio continuaba la política de su antecesor en esta materia, emitió un decreto en 1587 prohibiendo la actividad misionera. Esta decisión se debió a los conflictos con los piratas portugueses, que esclavizaban a la población local, así como a los problemas con los señores feudales cristianos del sur del país, que se enriquecieron comerciando con los portugueses y buscaban la independencia. La persecución de los cristianos continuó hasta la segunda mitad del siglo XIX, cuando Japón salió del aislamiento mundial [3] .
En 1862, en Yokohama , P. S. Girard construyó la primera (en varios siglos) iglesia católica en Japón [4] . Al principio, las autoridades japonesas sospechaban de la nueva religión. En 1867 fueron arrestados más de 20 católicos y en 1868 se promulgó un decreto prohibiendo la profesión del cristianismo: “Estando terminantemente prohibida la despreciable religión de los cristianos, cada uno debe declarar personalmente ante sus propias autoridades su renuncia a pertenecer a ella y señalar a los que pertenecen a él. se adhiere, a fin de evitar una actitud sospechosa hacia él " [4] . Pero pronto mejoró la actitud de las autoridades japonesas hacia el catolicismo. En 1881 se publicó el primer número de un periódico católico [4] . En 1961, había 810 iglesias católicas y lugares de culto, 168 monasterios y orfanatos en Japón [4] .
Hay una traducción moderna de la Biblia al japonés por el misionero italiano Federico Barbaro . Un número significativo de católicos en Japón son japoneses étnicos que han emigrado de Brasil .
Hay 16 diócesis en el país, 3 de las cuales son arquidiócesis [5] , así como 1589 clérigos y 848 parroquias [1] . El órgano de gobierno centralizado de la Iglesia Católica en el país es la Conferencia de Obispos Católicos de Japón.
Hasta 2011, el Nuncio en el país era el arzobispo italiano Alberto Bottari de Castello . El Nuncio Apostólico actual en Japón es el Arzobispo Joseph Hennot de la India . Es embajador de la Santa Sede en Japón y al mismo tiempo también es delegado de la iglesia local.
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