El tesoro de Lima es una leyenda urbana que cuenta que el capitán estadounidense William Thompson escondió el tesoro de Lima en la Isla del Coco .
En 1810-1826, tuvo lugar en América del Sur una guerra por la independencia de las colonias españolas. En el otoño de 1820, las tropas rebeldes dirigidas por el general José de San Martín avanzaron sobre las posesiones de los colonos españoles del sur. Al mismo tiempo, la capital del Virreinato español de Lima fue aislada por el norte de las posesiones españolas por las tropas de Simón Bolívar.
En 1821, las tropas dirigidas por José de San Martín se acercaron a Lima. En ese momento, muchos objetos de valor se almacenaban en la capital de la colonia española: lingotes de oro y crucifijos incrustados de diamantes, sables, cuyas empuñaduras brillaban con piedras preciosas, pesados brazaletes de platino con rubíes y esmeraldas, enormes vasijas de oro, collares de perlas, así como utensilios de oro y plata de numerosas iglesias Lima. Entre estos objetos de valor se encontraba una estatua de casi dos metros de la Santísima Virgen María fundida en oro puro con el Niño en brazos. En un esfuerzo por proteger el tesoro de los rebeldes, la nobleza española decidió enviar los objetos de valor que pesaban decenas de toneladas a España. Pero en ese momento no había barcos en el puerto del Callao. En septiembre, la goleta americana "Mary Dear" ("Dear Mary") al mando del capitán William Thompson entró en puerto por pura casualidad. La nobleza española acordó con Thompson que entregaría objetos de valor a España a cambio de una gran recompensa. Al mismo tiempo, los españoles supuestamente ocultaron qué estaban cargando exactamente en el barco: se anunció oficialmente que estaban cargando documentos estatales. Numerosos guardias españoles fueron asignados a los objetos de valor cargados en el barco.
En la noche del 7 de septiembre, por orden de Thompson, sus marineros mataron a todos los centinelas de la bodega. Después de eso, cortaron la cuerda del ancla y las amarras, izaron las velas y la goleta salió del puerto hacia el mar. Ocurrió que al mismo tiempo entraba una fragata española al puerto del Callao. Un bote navegó hacia él desde la orilla, y las personas en él informaron a la tripulación de la fragata que Thompson había robado el tesoro. La fragata, sin entrar en el puerto, dio la vuelta en la rada y persiguió al barco Thompson. Después de una breve persecución, el rápido "Mary Dear" escapó fácilmente de la persecución de la fragata y desapareció en el horizonte. Después de eso, Thompson comenzó a buscar en el mapa el lugar más adecuado para esconder el tesoro. El capitán eligió la Isla del Coco, que estaba lejos de las rutas marítimas. Thompson sabía que nadie vivía en esta isla. La goleta se dirigió allí, y después de llegar a la isla, la rodeó durante mucho tiempo, ya que la isla estaba rodeada por todos lados de rocas, y el capitán buscaba un lugar para descargar, donde sería posible arrastrar los tesoros a la orilla. Finalmente, el capitán decidió descargar los objetos de valor en una de las dos bahías, que se llamó Chatham. Los marineros tardaron tres días en descargar el tesoro en la isla y esconderlo en una cueva secreta. Después de eso, Thompson dio la orden de elegir el ancla y izar las velas. En ese momento entró en la bahía la misma fragata, que comenzó a perseguir a la goleta de Thompson cerca del Callao (su capitán adivinó que Thompson iría exactamente a la Isla del Coco, lejos de las rutas marítimas, a esconder tesoros). Toda la tripulación del Mary Dear fue capturada por los españoles. Ejecutaron a todos los cautivos sin juicio, a excepción de Thompson y su navegante: ambos fueron encadenados y arrojados a una caja de cuerdas, con la esperanza de que en la prisión bajo tortura indicaran el lugar donde estaban enterrados los tesoros. La fragata se dirigió a Panamá. En el camino murió el navegante, que enfermó en la isla de fiebre amarilla. Thompson no dijo nada sobre el tesoro, creyendo que de esta manera salva su vida. Thompson luego logró escapar. Según una versión, en 1821 una ola de lucha por la liberación llegó a Panamá, y Thompson estaba entre los presos de las cárceles españolas puestos en libertad.
Posteriormente, Thompson se instaló en Canadá en Terranova, donde vivió durante veinte años. Durante este tiempo, gradualmente acumuló dinero para ir a la Isla del Coco y desenterrar el tesoro, pero los fondos para esto no eran suficientes todo el tiempo. En el verano de 1841, Thompson conoció al capitán del bergantín inglés, John Keating, quien en ese momento se preparaba para navegar desde Terranova hacia las Indias Occidentales. Thompson le pidió a Keating que lo llevara como pasajero en el bergantín. Durante el viaje, Kitting y Thompson se hicieron amigos, y Thompson le contó a Kitting sobre los tesoros de Lima, sugiriendo que el capitán los encontrara juntos y los sacara. Kitting estuvo de acuerdo, pero justo antes del viaje, Thompson enfermó gravemente y pronto murió, dándole a Kitting un mapa de la isla con las coordenadas de la cueva secreta antes de su muerte.
Pronto, Kitting organizó una expedición para buscar un tesoro. En este caso, su acompañante era otro capitán llamado Bogue, a quien Kitting inició en el secreto de la Isla del Coco. El barco de Keating y Baugh, después de un largo y difícil viaje alrededor del Cabo de Hornos, llegó a Cocos. Los dos capitanes esperaban ocultar a la tripulación el propósito de visitar la isla. Kitting y Baugh desembarcaron juntos con el pretexto de cazar. En el mapa, rápidamente encontraron una entrada secreta a la cueva donde se encontraban los tesoros de Lima. Kitting y Baugh lograron introducir de contrabando una pequeña cantidad de joyas en el barco sin que los marineros se dieran cuenta. Los capitanes comenzaron a bajar a tierra todos los días, aparentemente para cazar, llevando joyas a sus camarotes cuando regresaban. Sin embargo, los marineros, tal vez adivinándolo todo o siguiendo a los capitanes, en su ausencia registraron la cabina del capitán, donde encontraron una bolsa de piedras preciosas. Cuando Kitting y Bogue regresaron al barco, los marineros rebeldes les obsequiaron una bolsa de joyas y les exigieron una división "honesta", dando a los capitanes diez horas para pensar. Por la noche, Kitting y Bogue bajaron el bote en secreto, abandonaron el barco y se refugiaron en la jungla (según otras fuentes, en una cueva en la orilla). Después de su vuelo, los marineros buscaron en toda la isla durante una semana, pero no encontraron a nadie. Habiendo dividido las joyas encontradas en la cabina, los marineros del barco abandonaron la isla. Después de un tiempo, un barco ballenero entró en la isla para reponer agua fresca y recolectar cocos. En la orilla, la gente del equipo se encontró con un Kitting demacrado y con barba. Dijo que su equipo, habiendo levantado una rebelión, capturó el bergantín para dedicarse a la piratería, y se vio obligado a huir a la isla. Kitting no mencionó a su compañero Bogue, se supone que lo mató en una cueva mientras dividía el tesoro. Con un barco ballenero, Kitting regresó a Terranova, llevándose consigo una bolsa de piedras preciosas, que más tarde aseguró su cómoda existencia. Por el resto de su vida, Keating quiso volver a visitar la Isla del Coco, pero por diversas razones no lo logró. Antes de su muerte, le reveló el secreto del tesoro de Lima a un amigo llamado Fitzgerald. Pero él, al no tener fondos, no pudo organizar una expedición en busca de tesoros. Fitzgerald hizo pública la historia de su difunto amigo Keating.
Por estos años, la leyenda del tesoro de Lima se hizo conocida en América, y más tarde en Europa. Con el tiempo, la historia de Thompson, Kitting y Baugh se ha convertido en una leyenda con muchas variantes. El capitán William Thompson se confundió con el famoso pirata inglés Scott Thompson, y a veces se hacía referencia a "Mary Dear" como "Mary Read". En una versión de la leyenda, Thompson y su navegante, capturados por los españoles, lograron escapar del barco a la isla y esconderse en una cueva, es decir, se mezclaron las historias de Thompson y Kitting.
Según la segunda versión de la leyenda, el famoso pirata Benito Bonito , apodado el "Cuchillo ensangrentado", escondió los tesoros de Lima en Cocos . Según esta versión, los tesoros pertenecientes a la nobleza española, entregados clandestinamente en el puerto del Callao, valían 10 millones de pesos (según los españoles), o 30 millones de libras esterlinas en inglés y 30 millones de dólares en versión americana. Había cinco navíos en el puerto del Callao, y secretamente cargaban objetos de valor en la bodega de uno de los galeones llamado Relámpago. En el camino a España, a la entrada del Golfo de Panamá, un escuadrón de cinco barcos fue alcanzado por el barco del pirata Benito Bonito. En una batalla de abordaje, los piratas capturaron el galeón Relampago. Habiendo tomado posesión del tesoro, los piratas llevaron el barco a la Isla del Coco. A orillas de Wafer Bay, en una cueva subterránea, los subordinados de Benito Bonito escondieron barriles y un cofre del tesoro. Algún tiempo después, el Blood Blade y su tripulación fueron capturados y la mayoría de ellos ejecutados, incluido Benito Bonito, cuyo nombre real era Alexander Graham.
El mapa dibujado por Thompson con la designación de tesoros enterrados perteneció a diferentes personas en diferentes momentos. En 1926, el famoso corredor de autos británico Malcolm Campbell se convirtió en su propietario. En el mismo año, Campbell organizó una expedición, invirtiendo cuarenta mil libras esterlinas, y llegó a la Isla del Coco con sus amigos. Unas semanas más tarde, los cazadores de tesoros regresaron.
Otras personas que intentaron encontrar el tesoro de Lima también regresaron con las manos vacías de la Isla del Coco. A mediados del siglo XIX, aparecieron muchas tarjetas de Thompson en Estados Unidos. Se han vendido copias individuales de este mapa a cazadores de tesoros por $20,000. En algunas copias de mapas, el lugar de la cueva con el tesoro se indicó en las profundidades de la isla al pie de la montaña, en el otro, en la misma orilla, entre los acantilados. Los mapas hechos después de la muerte de Fitzgerald indicaron que la ubicación del tesoro no estaba en una cueva, sino en las profundidades del subsuelo.
Otro conocido cazador de tesoros de Lima fue un citricultor estadounidense de California, F. Forbes. Según los documentos de su árbol genealógico, estableció que Thompson era su bisabuelo. La autenticidad del mapa de la isla guardado en la familia Forbes con una nota sobre un tesoro enterrado no generó dudas en el granjero. Forbes hizo cinco intentos de encontrar el tesoro de Lima. Para tener dinero para organizar la expedición, el granjero vendió su terreno en California. La quinta y última expedición de Forbes a Cocos fue en 1950 y terminó en un fracaso.
El inglés Albert Edwards, buscando encontrar el tesoro de Lima, organizó dos veces expediciones a Cocos. En 1953, en su tercer intento de cazar tesoros, Edwards invirtió los ahorros de toda su vida en la compra de una vieja goleta de pesca, la Heather Glen. El cazador de tesoros gastó mucho dinero en convertir la goleta en un barco de expedición. Dejando Plymouth, llegó a la isla y, después de una búsqueda muy larga, regresó sin nada.
No se encontraron ni el mapa principal de Thompson, ni sus "copias" de los tesoros de Lima.
El historiador estadounidense Harry Reesberg, junto con historiadores de la Universidad de Lima, estudió una serie de hechos relacionados con la liberación de Argentina, Chile y Perú del dominio español por parte del general José de San Martín. Resultó que en ninguno de los archivos del continente americano hay fuentes escritas que mencionen el retiro de objetos de valor de la ciudad catedral de Lima y su carga en ningún barco en el puerto del Callao (aunque en el momento del ataque de los rebeldes ejército, la nobleza metropolitana y representantes del más alto clero realmente se apresuraron a huir de Lima al mar). Los historiadores no han encontrado ninguna información sobre la carga de objetos de valor en el barco.
Habiendo ido a Lima, Risberg vio en la catedral, en un nicho sobre el altar, la misma estatua dorada de la Virgen María con el Niño en brazos, que, según la leyenda, estaba enterrada en la Isla del Coco.
El vicecónsul británico en la capital de Perú, Stanley Fordham, también realizó una investigación sobre la historia del Tesoro de Lima. A pedido de Fordham, historiadores locales e historiadores locales recopilaron material detallado que testificaba que no había conexión entre Lima y la Isla del Coco.