Kling, Enrique

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Heinrich Kling
Alemán  Heinrich Kling
Apodo	"Heinz"
Fecha de nacimiento	10 de septiembre de 1913( 09/10/1913 )
Lugar de nacimiento	Kassel , Imperio alemán
Fecha de muerte	30 de septiembre de 1951 (38 años)( 30 de septiembre de 1951 )
Un lugar de muerte	Lago de Constanza , Alemania
Afiliación	Alemania
tipo de ejercito	tropas de las SS
Años de servicio	1932-1945
Rango	Sturmbannführer
comandado	101 ° Batallón de Tanques Pesados ​​de las SS
Batallas/guerras	La segunda Guerra Mundial
Premios y premios

Heinrich Kling ( Heinrich Kling alemán  ; 10 de septiembre de 1913 , Kassel  - 30 de septiembre de 1951 , lago Bodensee ) - SS Sturmbannführer , comandante del 101.º batallón de tanques pesados ​​de la 1.ª División Panzer SS "Leibstandarte SS Adolf Hitler" (SS personal número 39 402), as de tanques, comandante de tanques Pz.Kpfw.VI "Tiger I" , que destruyó más de 51 tanques enemigos. Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro y Cruz Alemana de Oro .

Biografía

Heinrich Kling nació en Kassel el 10 de septiembre de 1913.

Servicio al comienzo de la Segunda Guerra Mundial

El 27 de agosto de 1932, Kling se unió a la 7ª Compañía del Regimiento de las SS "Germania" en Aulosen . Un poco más tarde, se formó en la SS Junker School en Bad Tölz . El 9 de noviembre de 1938, tras la anexión de los Sudetes a Alemania , recibió el grado de SS- Untersturmführer y el cargo de comandante de la 10ª compañía del Regimiento SS "Alemania". Durante la campaña polaca , participó en batallas como parte de la 9.ª compañía, y luego fue transferido para convertirse en comandante de la 6.ª compañía del 12.º regimiento de la división SS "Totenkopf" . Habiendo recibido el rango de Obersturmführer de las SS , estuvo al mando de la 3.ª compañía y, como su comandante, recibió la Cruz de Hierro de Segunda Clase el 20 de agosto de 1940 .

Después de que su estandarte (regimiento) de las SS se disolviera en agosto de 1940, dirigió la décima compañía en el decimoquinto estandarte Totenkopf. Desde diciembre de 1940 estuvo al mando de la 1ª Compañía del 5º Regimiento de Infantería de la División Totenkopf. En julio de 1941, su empresa se trasladó de Rastenburg a Wischau , cerca de Brunn. Allí, la compañía se reorganizó y pasó a formar parte del 4º batallón de la división SS "Leibstandarte" como la 18ª compañía .

Después del ataque a la Unión Soviética , Kling participó en las batallas en la frontera, fue herido dos veces en la pierna. El 16 de julio de 1941 fue condecorado con la Cruz de Hierro de Primera Clase , y el 9 de noviembre recibió el grado de SS- Hauptsturmführer . Después de la segunda herida, pasó varios meses en el hospital. En junio de 1942, fue enviado al batallón de reserva de las SS, donde entrenó a comandantes de compañías de tanques. En noviembre de 1942, Kling recibió la orden de dirigirse al 2º Batallón del Regimiento Panzer de la División Leibstandarte.

Formación de una compañía de tanques pesados ​​de la división SS "Leibstandarte SS Adolf Hitler"

El 15 de octubre de 1942, la Dirección de Operaciones Principales de las SS emitió una orden "Sobre la formación de una Compañía de Tanques Pesados ​​de un Regimiento de Tanques de la División SS Leibstandarte SS Adolf Hitler". Esta compañía estaba armada con tanques pesados ​​Tiger recién adoptados . La compañía de tanques pesados ​​que comenzó a formarse estaba ubicada en Fallingbostel , Sajonia . El mando de la Leibstandarte debía dotar de personal completo a la empresa con la aprobación de la Dirección de Operaciones Principales de las SS. Como resultado, la composición de una compañía de tanques pesados ​​(oficiales, suboficiales y soldados rasos) se formó no solo con los empleados de un regimiento de tanques, sino también con un batallón de armas de asalto, así como con un batallón de tanques de entrenamiento de las SS. La compañía de tanques pesados ​​de la división Leibstandarte fue puesta bajo el mando del SS-Hauptsturmführer Heinrich Kling.

En cuanto a su composición, la compañía de "tigres" era en muchos aspectos una unidad única. Contaba con 306 personas, a las que se les entregaron 119 vehículos, incluidos tanques. A pesar de que Kling comandaba una compañía, sus deberes oficiales eran muy parecidos a los de un comandante de batallón. Su asistente inmediato era el Obersturmführer de las SS Voldemar Schutz, quien era solo el comandante del 1er pelotón, pero al ayudar a Kling alcanzó el comandante de la compañía en su autoridad. Más tarde, cuando la compañía "Tigre" comenzó sus operaciones en el Frente Oriental, Schütz siguió siendo el comandante del 1er pelotón. El comandante del segundo pelotón era el SS Untersturmführer Hannes Philipsen, el tercer pelotón estaba al mando del SS Untersturmführer Helmut Max Ernst Wendorf, y un pelotón de tanques ligeros de 5 tanques medianos Pz.III estaba al mando del SS Untersturmführer Michael Wittmann .

Inmediatamente después de recibir el código postal militar 48165, la compañía de tanques pesados ​​adquirió su nombre oficial: la 4.ª compañía (pesada) del Regimiento SS Panzer "SS Leibstandarte Adolf Hitler". Como la 4.ª compañía, se suponía que esta unidad debía informar al comandante del 1.er regimiento de tanques, pero dada su naturaleza especial, informaba directamente al comandante de división. Para enero de 1943, una compañía de tanques pesados, totalmente equipada con personal y tanques, constaba de 15 "tigres" y 5 Pz.III . A fines de enero, los tanques se pintaron de camuflaje blanco y la compañía comenzó a prepararse para la partida. al Frente Oriental .

Luchando cerca de Kharkov

A principios de febrero de 1943, la empresa fue trasladada por ferrocarril cerca de Kharkov . El 7 de febrero de 43 llegó a Járkov el primer tren ferroviario, el 8 el segundo y el 9 el tercero. En la tarde del día 9, la tercera escuadra fue enviada a Poltava con 3 PzKpfw VI y 5 PzKpfw III, donde permanecieron equipos y personal hasta el reencuentro con la compañía el 25 de febrero. A principios de febrero de 1943, las tropas del 2º Cuerpo Panzer SS , comandado por Paul Hausser , se concentraban cerca de Járkov . Los primeros en posiciones fueron las divisiones SS "Leibstandarte" y "Reich" . Para evitar pérdidas innecesarias, se ordenó a la división Leibstandarte que abandonara sus posiciones. El 10 de febrero de 1943, con heladas severas, comenzó una retirada en la nieve profunda, en algunos lugares las unidades del Ejército Rojo persiguieron a los que se retiraban, con la intención de golpearlos por la retaguardia. Ese día, se formó un poderoso grupo de ataque de la Leibstandarte y se puso bajo el mando del SS- Obersturmbannführer Otto Kumm de la división SS Reich. El regimiento de tanques Leibstandarte también formaba parte de este grupo de ataque, pero la mayoría de los Tigres no pudieron participar en las batallas. Dos tanques quedaron fuera de servicio debido a daños en el motor. Otro terminó en el río: un puente se derrumbó debajo de él. Los Tigres debían luchar contra un ataque soviético dirigido a la estación de Rogan al sureste de Kharkov. Allí se produjeron feroces batallas, ya que el comando soviético planeaba romper la línea de defensa alemana en el área entre las posiciones del 2. ° y 3. ° batallones motorizados de las SS. Al mismo tiempo, el comando del cuerpo de tanques de las SS, dirigido por Paul Hausser, a pesar de la orden de Hitler , decide abandonar Jarkov para salvar la formación de tanques de la destrucción total. En febrero, el 2.º Cuerpo Panzer SS logró lo prácticamente imposible: en duras batallas defensivas, detuvo la ofensiva de tres ejércitos soviéticos, como resultado de lo cual se estabilizó la situación en el sector sur del Frente Oriental. El 19 de febrero de 1943, las unidades alemanas que estaban a la defensiva al sur de Kharkov comenzaron a pasar a la ofensiva. Para el 21 de febrero, el informe diario de la Leibstandarte informaba que solo quedaban en servicio 6 Tigers y 49 Pz.VI. El 24 de febrero se decidió enviar todas las unidades no involucradas en las batallas a Krasnograd para la reparación de equipos y el resto del personal. La sede de la Leibstandarte también se trasladó a Krasnograd. En ese momento, todavía quedaban algunos "tigres" en Poltava, así como Pz.III, que Wittmann entregó en el último escalón de Alemania. El 25 de febrero, los "Tigres" de Poltava fueron enviados a las fuerzas principales para comenzar a operar en otros sectores del frente. Desde finales de febrero comenzó el deshielo, lo que empeoró la permeabilidad de los caminos. El 12 de febrero de 1943, la tripulación del Tiger, comandada por el Unterscharführer Vishen (artillero Champ), salió de Merefa en dirección a Poltava. Durante el viaje, se descubrió que el motor del tanque se incendió. Después de intentos fallidos de salvar el automóvil, la tripulación se vio obligada a abandonarlo. En aquellos días, los primeros modelos de "Tigres" a menudo sufrían incendios en el motor. Habiendo salido del tanque, la tripulación de Vishen se vio obligada a pasar varios días en una helada terrible. El hecho es que se les prohibió dejar el nuevo modelo del tanque, el secreto "tigre". Sin esperar ayuda, en la noche del 15 al 16 de febrero, se decidió destruir al "tigre" para que no cayera en manos del Ejército Rojo. El tanque explotó el 16 de febrero de 1943 a las 11:15. Al día siguiente, la tripulación, que se quedó sin tanque, logró llegar al pueblo de Novaya Vodolaga. Cinco petroleros pasaron varios días allí. El 25 de febrero, después de cuatro días de viaje a través de las heladas, lograron llegar a la ciudad de Krasnograd. Pero la tripulación con toda su fuerza no duró mucho: el 9 de marzo, su comandante, Vishen, murió en la batalla. El 1 de marzo, la Leibstandarte recibió una nueva tarea: romper la línea de defensa soviética en el área entre Orel y el pueblo de Berestovaya. El 5 de marzo, una compañía de tanques pesados ​​fue trasladada desde Poltava a un área a 30 kilómetros al norte de Krasnograd. De esta manera, el "Tiger" del SS Untersturmführer Jurgen Brandt (número de cola 432) se incendió, los petroleros sobrevivieron, pero el tanque no pudo salvarse. En el camino, varios Tigers más se averiaron, y el 06/03/43 1 PzKpfw VI No. 431 (Untersturmführer Helmut Wendorff) cayó a través del hielo. Sus tripulaciones, junto con las máquinas, se quedaron esperando al equipo de reparación. Como resultado, solo 4 tanques pesados ​​alcanzaron sus posiciones iniciales. En ese momento, se formó un poderoso grupo de ataque a partir de las unidades Leibstandarte. Incluía, además de la compañía "Tigres", el 1er batallón del regimiento de tanques, la 3ra batería del regimiento de artillería, la 2da compañía del batallón antitanque y unidades del regimiento de artillería de cohetes. Todas estas fuerzas se concentraron al sureste de Krutaya Balka . Desde aquí, se suponía que el grupo de ataque de las SS atacaría las aldeas de Landyshevo y Blagodatnoye , y luego irrumpiría en la aldea de Snezhkov . Después de la orientación sobre el terreno, el 1er batallón de tanques fue enviado allí, comandado por SS Untersturmführer Max Wunsche. Los preparativos para la ofensiva duraron toda la noche del 6 de marzo de 1943. El cuartel general de la división "Leibstandarte" hasta las 6 de la mañana recibió mensajes sobre la preparación para el inicio de la ofensiva. A las 7:00, cuatro tanques de la compañía de tanques pesados ​​​​Leibstandarte llegaron al lugar del batallón de reconocimiento, el resto de los Tigres todavía estaban en camino. Ese día, los Tigres participaron en la batalla, comandados por Hauptsturmführer Kling (número de cola 405), Untersturmführer Wendorf (435), Hauptscharführers Pöchlak (426) y Hartel (418). A las 11 horas los "Tigres" comenzaron a avanzar por caminos quebrados y pantanosos. El batallón de reconocimiento y el 1er batallón del regimiento de tanques participaron en el ataque con ellos. La ofensiva fue un éxito durante las primeras horas, pero a las 14:00, los tanques a unos pocos kilómetros al sur de Snezhkov fueron atacados por los cañones antitanques soviéticos. El "Tiger" con el número de cola 426 fue alcanzado varias veces por proyectiles soviéticos en la torreta y en la cabina del comandante, el arma del tanque se atascó y el comandante de la tripulación resultó gravemente herido. Después de reparar el automóvil, Untersturmführer Modes se convirtió en el comandante de la tripulación. Este "Tigre" destruyó el T-34 y cinco cañones antitanque de 76,2 mm en la batalla.

Mientras tanto, el comando soviético envió nuevas unidades a Kharkov. Pero la Leibstandarte, como todo el 2º Cuerpo Panzer de las SS, ya había pasado a la ofensiva. El flanco izquierdo estaba cubierto por la división SS "Totenkopf" , el derecho, por la división SS "Reich". El 7 de marzo de 1943, a las 13:15, una compañía de tanques pesados, junto con el 1.er regimiento motorizado de la Leibstandarte, comandado por el SS Standartenführer Witt y un batallón de reconocimiento de las SS, llegaron a Valkov . Continuando con su avance, las unidades de las SS pudieron tomar el pueblo a las 16:30. Este éxito táctico permitió establecer contacto directo con el grupo de Peiper , que se ubicaba al norte. El 8 de marzo de 1943, unidades de la Leibstandarte continuaron avanzando hacia el norte. Esta vez, su tarea táctica era capturar el pueblo de Ogultsy y salir al pueblo de Lyubotin para bloquear el camino a Kharkov. La compañía "Tigres" con el apoyo del batallón de reconocimiento, sin encontrar resistencia significativa, avanzó desde Valki hasta Bogar. El 9 de marzo de 1943 se tomó el pueblo de Peresechnaya. En la tarde del mismo día, una compañía de tanques pesados ​​se vertió en el grupo de ataque, cuya base era el 1.er Regimiento Motorizado de la Leibstandarte. El propósito de esta conexión fue Lyubotin. Mientras tanto, el navegante de las SS Champ encontró documentos en uno de los T-34 destrozados que indicaban que el lado soviético había recibido información sobre la aparición de un nuevo modelo de tanque y podía prepararse para una reunión con el Tigre. Una compañía de tanques pesados ​​y el 1er regimiento motorizado de la "Leibstandarte" lanzaron una ofensiva a las 4 am del 11 de marzo de 1943. Los grupos de batalla de la división SS, después de una feroz lucha, pudieron abrirse paso hacia las afueras del noreste de Jarkov. Las unidades alemanas que avanzaban fueron apoyadas por fuego de artillería de cohetes. Por la tarde, los combates ya estaban en las afueras de la Plaza Roja, es decir, en el mismo centro de la ciudad. Durante estas batallas, SS Untersturmführer Philipsen logró derribar un T-34 y dos cañones antitanque. Pero el duelo de tanques con el KV-1 terminó sin éxito: un proyectil perforante soviético golpeó la torreta Tiger, su comandante resultó gravemente herido y el artillero SS Rottenführer Willems murió instantáneamente.

La resistencia soviética en Kharkov continuó el 12 y 13 de marzo de 1943. Para cada cuarto hubo una feroz batalla. El grupo de batalla "Leibstandarte" avanzó en dirección sureste. El 14 de marzo de 1943, la tercera batalla por Kharkov comenzó a acercarse a su clímax, a las 16:45 el comando Leibstandarte informó al cuartel general del cuerpo de tanques de las Waffen-SS que el centro de la ciudad había sido tomado. La liquidación final de las tropas soviéticas en Kharkov terminó el 15 de marzo. Esta derrota tuvo grandes consecuencias estratégicas para el Ejército Rojo. La brecha de 300 kilómetros en el Frente Oriental, que surgió después de la Batalla de Stalingrado , fue cerrada con éxito por las unidades alemanas. En los días siguientes, se tomaron varias ciudades de los alrededores, el comando Leibstandarte se fijó un nuevo objetivo: Belgorod , ubicada al norte de Kharkov.

El 18 de marzo de 1943, en un día hermoso y despejado, el 2º regimiento motorizado reforzado de la Leibstandarte, con el apoyo del destacamento de Peiper, se desplazó hacia el norte. El día anterior, la unidad de Peiper había sido reforzada por dos Tigres. La ofensiva comenzó a las 06:40, los aviones de ataque alemanes atacaron una sección del frente entre los pueblos de Krestovo y Naumovka. Veinte minutos después, Peiper informó que había atravesado la línea de defensa soviética y avanzaba con éxito hacia el pueblo de Otradny. Uno de los "Tigres" que tomaron parte en este ataque estaba comandado por el SS Hauptsturmführer Kling, el artillero era el Panzerschütze Karl Heinz Warmbrunn. Esta tripulación destruyó un T-34 , un vehículo blindado de transporte de personal semioruga M2 , tres de 76,2 mm en un día. cañones antitanques, un vehículo blindado y orugas aplastadas de 150 mm. herramienta. A las 11:35, Peiper transmitió por radio: “Belgorod ha sido capturado. Ocho tanques destrozados. A las 13:15, vehículos blindados de transporte de personal semioruga, apoyados por la 7.ª Compañía Panzer SS y dos Tigres, avanzaron hacia el norte de la ciudad. Unas horas más tarde, Peiper informó que en un enfrentamiento con las tropas soviéticas cerca del pueblo de Streletskoye , su grupo de batalla destruyó siete tanques rusos. Durante la batalla, se destruyó un puente que cruzaba el río en el pueblo, lo que detuvo la ofensiva alemana y permitió que las unidades del Ejército Rojo se retiraran hacia el este por la noche. El 20 de marzo, a las 6:15, el grupo de batalla de Peiper y varios Tigres partieron en dirección a Kursk. En los pueblos de Skopino y Gonki les esperaba una feroz resistencia de las tropas soviéticas. Después de una sangrienta batalla, el grupo de combate de Peiper se vio obligado a retirarse a posiciones cercanas al pueblo de Oskochnoye, 12 kilómetros al norte de Belgorod, donde pasó a la defensiva.

El 22 de marzo de 1943, unos 600 suboficiales y soldados rasos llegaron a Jarkov, la primera reposición de la Leibstandarte como división. Estos días, casi todas las partes de la "Leibstandarte" fueron enviadas a descansar, habiendo recibido un merecido descanso en los combates. El 19 de marzo, Adolf Hitler emitió una orden especial para las formaciones de los Grupos de Ejércitos Sur y Centro . El excepcional talento táctico de los oficiales de la Leibstandarte, que en marzo de 1943 fue capaz de pasar de la defensa a la ofensiva y, después de intensos combates callejeros, recuperar Jarkov, se notó en muchos periódicos y mensajes de radio.

"SS Leibstandarte Adolf Hitler" logró una gran victoria sobre las fuerzas enemigas superiores y cubrió sus banderas con una gloria inmarcesible" [1]

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Los "Tigres", que se averiaron en el camino a Jarkov, finalmente fueron entregados a la ciudad, donde sus tripulaciones se unieron a su compañía. Mientras tanto, llegó la primavera y los alrededores de Kharkov se convirtieron durante algún tiempo en un pantano infranqueable. El inspector de las tropas de tanques , el coronel general Guderian y el general Kempf , visitaron Jarkov en esos días para reunirse con los petroleros de la Leibstandarte, en cuyo honor la Plaza Roja central pasó a llamarse Plaza de la Leibstandarte. Fue allí donde se encontraban los "Tigres" de la compañía pesada de la división SS. La división recibió refuerzos, que fueron entrenados por oficiales y suboficiales.

Los soldados rara vez vieron al comandante de una compañía de tanques pesados. Hasta cierto punto, Heinz Kling nunca pudo deshacerse de las actitudes anteriores a la guerra. Creía que lo más importante era la disciplina. Como resultado, solo se comunicaba con oficiales y suboficiales, y ocasionalmente se preguntaba cómo iba el entrenamiento de reabastecimiento. En principio, el poder de Kling se basaba únicamente en la autoridad que disfrutaba en la empresa, pero carecía de agudeza mental. En muchos sentidos, se apoyó en las actitudes tradicionales del ejército: obediencia estricta y ejecución resignada de las órdenes.

También se produjeron transformaciones en la propia empresa de carros pesados. De la 4ª compañía pasó a ser la 13ª compañía pesada del Regimiento SS Panzer "Leibstandarte Adolf Hitler". Aún se desconoce por qué se eligió el número 13 para ella, es posible que esto fuera para enfatizar su carácter especial, ya que no formó parte de ninguno de los batallones del regimiento. La misma 4.ª compañía de tanques pasó a formar parte del 1.er batallón del regimiento de tanques de las SS. Una característica distintiva de la nueva unidad fue que no se dibujaron números en las torretas de los tanques, sino solo el número de la compañía: 13. Para el verano de 1943, los Tigres recibieron colores de camuflaje multicolor, que se suponía que los ayudaría a fusionarse con el colorido paisaje ucraniano. Mientras tanto, se acercaba la fecha de una gran ofensiva alemana. El 30 de junio de 1943, la 13.ª compañía pesada de la Leibstandarte se trasladó al norte. Pero casi de inmediato, surgieron problemas: el primer día del viaje, el tanque del comandante de la compañía se descompuso y el navegante Shamp lo llevó a remolque. El 4 de julio, el "Tiger" del comandante (número de cola 1321) recibió un nuevo motor. El movimiento continuó en silencio de radio. Después de eso, quedó claro para todos que se avecinaba una ofensiva.

Batallas en Kursk Bulge

En la noche del 5 de julio de 1943, 11 Tigres alcanzaron el punto de control 222.3 y tomaron posiciones en la carretera de Tomarovka a Bykovka. Los preparativos para la ofensiva comenzaron a las 3:15. Junto con los cañones de asalto, los Tigres estaban listos para comenzar a moverse por el camino para llegar a la Colina 228.6 lo más rápido posible. A las 3:15, los Tigres ya podían abrirse camino hasta una altura de 228,6. Ambos regimientos motorizados de la Leibstandarte pasaron a la ofensiva a las 04:05, cada uno dirigido por batallones de choque. Su objetivo era una altura de 220,5. Partes del Ejército Rojo no solo pudieron minar los accesos a él, sino que también crearon una defensa en profundidad en este sector del frente. Los T-34 excavados en el suelo a lo largo de la torre y los cañones antitanques camuflados detuvieron el avance de los Tigres y los cañones de asalto. Antes de la altura misma de 220,5, los panzergrenadiers se encontraron con trincheras bien fortificadas. Como resultado, se ordenó a la compañía "Tigrov" que rompiera las posiciones soviéticas al sur y sureste de Bykovka.

SS-Hauptsturmführer Kling transmitió por radio la orden: "¡Tanques adelante!" A gran velocidad, once "Tigres" corrieron hacia el norte. Los comandantes de tripulación podían determinar la distancia a las posiciones soviéticas solo por los destellos de los cañones antitanque. Nunca antes las fuerzas de tanques alemanas se habían encontrado con tantos cañones antitanques y T-34 excavados en el suelo. Pero los "Tigres", que no fueron golpeados en la frente por los soviéticos de 76,2 mm. cañones, rompieron la línea defensiva. Tratando de detenerlos, el comando trajo a la batalla una reserva: 12 T-34 que atacaron a los Tigres en la frente. El artillero del tanque Kling, Stormman Warmbrunn, derribó dos tanques soviéticos en un minuto, los otros "tigres" destruyeron otros 5 tanques, los T-34 restantes se retiraron. Durante el primer día de la ofensiva, la tripulación de Kling (más precisamente, su artillero de artillería Warmbrunn) destruyó nueve lanzallamas, voló siete búnkeres, derribó cuatro T-34 y diecinueve cañones antitanque de 76,2 mm.

Los Tigres avanzaron tan pronto como los zapadores se abrieron paso a través de campos minados y zanjas antitanque. Pronto estuvieron cerca de las alturas frente a la nueva línea de defensa soviética con cañones antitanque y T-34 excavados en el suelo. A las 11:45 se realizó una preparación de artillería a partir de morteros propulsados ​​por cohetes, y luego de cinco horas de lucha incesante, los Tigres, cañones de asalto y unidades del 2° regimiento motorizado SS, lograron capturar la Colina 220.5. Las pérdidas del lado soviético fueron enormes. Es difícil decir cuántas tripulaciones de los "Tigres" lograron destruir el T-34 y los cañones antitanque.

En la presentación del Hauptsturmführer Kling a la Cruz Dorada Alemana, se dijo:

“Cuando la ofensiva de los granaderos comenzó a desvanecerse, el Hauptsturmführer Kling decidió abrirse paso entre las fuerzas de la compañía de tanques a través del territorio minado, a pesar del bombardeo masivo de armas antitanque. Atacando con las fuerzas de once tanques, allanó el camino hacia la altura paso a paso. Cuatro veces tuvo que cambiar el tanque y, finalmente, con los últimos tanques restantes a su disposición, pudo romper la línea de defensa enemiga” [1]

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A las 12:30 una parte importante del 2º Regimiento SS Motorizado del Obersturmbannführer Hugo Kraas alcanzó una altura de 215,4, 2,5 kilómetros al sur de Bykovka. Este fue el objetivo del primer día de la ofensiva. El mismo día, ambos regimientos motorizados de las SS entraron en Bykovka. El 6 de julio de 1943, las divisiones Leibstandarte y Reich recibieron la tarea de abrirse paso hacia el sureste de Yakovlevo. Se suponía que la compañía "Tigres" tomaría la altura bien fortificada 243.2. La ofensiva comenzó temprano en la mañana, las unidades del Ejército Rojo opusieron una feroz resistencia. Ese día, el "Tigre" No. 1324 del navegante de las SS Rolf Schamp, muchos tanques y vehículos alemanes fueron volados por las minas soviéticas, que estaban esparcidas en abundancia en esas regiones. Kling, con los tres Tigres restantes, aún pudo capturar la colina 243.2 al mediodía. y persiguió a las unidades en retirada del Ejército Rojo. Pero a las 13:15, las tropas soviéticas, apoyadas por 38 tanques de Yakovlevo, lanzaron un ataque contra las posiciones del 1.er regimiento motorizado de las SS. La compañía pesada 13 logró repeler este ataque: junto con el grupo de tanques Leibstandarte, destruyeron 8 tanques soviéticos, después de lo cual el resto retrocedió.

En la presentación del Hauptsturmführer Kling a la Cruz Dorada Alemana, se dijo:

“Inmediatamente comenzó a perseguir al enemigo. Ignorando el peligro, condujo al grupo de tanques hacia adelante, después de lo cual pudo capturar los alrededores de la colina al oeste de Prokhorovka. Nuestra cuña de tanques se profundizó 60-70 kilómetros en la posición enemiga. En dos días de lucha, su compañía destruyó cincuenta T-34 y un KV-1 y KV-2 cada uno. El propio Hauptsturmführer Kling hizo una gran contribución a este éxito al derribar nueve tanques enemigos" [1]

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Hasta ahora, el Tiger ha demostrado una superioridad convincente sobre los tanques y cañones antitanque soviéticos. A pesar de la feroz resistencia de los T-34 y los cañones antitanques excavados en el suelo, los Tigres rompieron repetidamente las posiciones soviéticas y se abrieron paso hacia los granaderos alemanes.

El 7 de junio de 1943, el pueblo de Teterevino fue atacado por tres T-34 con infantería blindada. El Tiger les bloqueó el camino y, en una breve batalla, los tres tanques soviéticos fueron alcanzados. A la mañana siguiente, Teterevino atacó treinta T-34. Durante la batalla, el 2º batallón del 2º regimiento motorizado "Leibstandarte" logró expulsar a las unidades soviéticas del pueblo. En ese momento, unidades del 1er regimiento motorizado con una fuerza total de unas 1000 personas ocuparon las aldeas de Pokrovka y Yakovlevo. El siguiente ataque del grupo de tanques de las divisiones Leibstandarte y Reich, apoyado por aviones de ataque y bombarderos en picado, se realizó a lo largo de la carretera Teterevino-Prokhorovka. A las 07:10 las unidades alemanas fueron atacadas desde el norte por veinte T-34. Al mediodía, durante un feroz duelo de tanques, casi todos los tanques soviéticos fueron destruidos.

El 8 de junio, a las 8 en punto, los grupos de tanques de las divisiones "Leibstandarte" y "Reich" continuaron avanzando hacia el noroeste. Al sureste del pueblo de Vesely, el grupo de tanques Leibstandarte encontró 80 tanques soviéticos. La pelea duró hasta las 10:30. Después de eso, los tanques soviéticos giraron hacia el sur y atacaron al 1er Batallón del 2º Regimiento Motorizado en el pueblo de Yablochki. Después del reagrupamiento, el grupo de tanques Leibstandarte continuó avanzando más hacia el oeste, y a las 12 en punto comenzó nuevamente una batalla de tanques cerca de Veseliy.

La descripción de la batalla en los pueblos de Vesely y Rylsky, en la que participaron los Tigres, se conservó en la misma presentación de Kling a la Cruz Dorada Alemana: "El ataque del 2. ° batallón del 1. ° regimiento motorizado de las SS fue detenido por las líneas antitanque fortificadas del enemigo, que consisten en cañones antitanque y tanques excavados en el suelo. El Hauptsturmführer Kling atacó el flanco de la línea con cuatro tanques, destruyendo varios tanques enemigos. Mientras continuaba la ofensiva, Kling, ahora a la cabeza de un grupo panzer mixto, avanzó decisivamente, alcanzando la retaguardia de las líneas defensivas enemigas. Esto obligó al enemigo, que ese día perdió cuarenta y dos T-34 en este sector del frente, a huir presa del pánico.

El 10 de julio, la 13.ª compañía de tanques pesados, junto con un batallón de cañones de asalto, pasó a formar parte del grupo de ataque del 2.º regimiento motorizado de las SS. Se les dio la tarea, después del final del bombardeo de las posiciones soviéticas, de avanzar hasta Prokhorovka, con el apoyo de fuego de todo el regimiento de artillería Leibstandarte y el 55º regimiento de artillería de cohetes. Se suponía que el regimiento de tanques Leibstandarte debía avanzar paralelo al grupo de choque a lo largo de la carretera Teterevino-Luchki. Al amanecer, los lanzacohetes y la artillería pesada abrieron fuego sobre las posiciones soviéticas. A las tres de la mañana, los Tigres llegaron a sus posiciones originales al norte de Teterevino. Partes de la "Leibstandarte" comenzaron su ataque a Prokhorovka a las 10:45. Al mismo tiempo, parte de los batallones de artillería trasladaron su fuego a las colinas del río Psel, donde partes de la División Totenkopf libraron feroces batallas. A las 13:00, los atacantes llegaron al borde del bosque cerca del pueblo de Slovoye cerca de la altura 214,6. Aquí se produjo una sangrienta batalla, donde los alemanes fueron rescatados solo con el apoyo de los "Tigres" y las armas de asalto. La ofensiva se desarrolló, a medida que se acercaba a la línea defensiva, varios cañones antitanque camuflados fueron destruidos. Con el apoyo de los batallones de reconocimiento y del 1.er tanque del 2.º regimiento motorizado de las SS, a las 16:30, las posiciones soviéticas finalmente se abrieron paso y se tomó la altura. El mismo día, durante una tensa batalla cerca de Teterevino, el SS Unterscharführer Franz Staudegger en el "Tiger" derribó 22 T-34 de una columna de tanques, que decidió hacer una maniobra indirecta y atacar a los alemanes por la retaguardia. Por esto, Hitler le otorgó personalmente la Cruz de Caballero.

El 11 de julio, las unidades de tanques alemanas lanzaron un ataque contra Prokhorovka con la Leibstandarte atacando las posiciones soviéticas desde dos flancos. Y casi de inmediato, los T-34 atacaron las posiciones del 2º regimiento motorizado de las SS cerca del pueblo de Yamki. Pero el avance continuó. Al suroeste de la aldea de Oktyabrsky, las unidades de las SS se encontraron con una línea antitanque que antes había pasado desapercibida. El 2º Regimiento Motorizado SS y la compañía "Tigres" lanzaron un asalto a la Colina 252.2. Después de una dura batalla, se rompió la línea antitanque y se tomó la altura. A las 13:30, las unidades soviéticas, apoyadas por tanques, atacaron las posiciones alemanas en la colina 252.2. Tras una dura batalla, los granaderos alemanes lograron repeler el ataque.

En aquellos días, los documentos registraron las batallas en las que participó una compañía de tanques pesados:

“Después de que el destacamento abandonó Teterevino y avanzó un kilómetro y medio al oeste de Prokhorovka, cuatro tanques de la compañía bajo el mando de Kling participaron con éxito en repeler el avance de los tanques soviéticos en nuestras posiciones. Kling y los tres Tigres listos para el combate bajo su mando el 10 y 11 de julio de 1943 se dirigieron hacia los tanques enemigos. Durante estas batallas, veinticuatro T-34 fueron destruidos. Gracias a los esfuerzos personales de Kling, que destruyó veintiocho cañones antitanques, fue posible nuestro avance a una altura de un kilómetro y medio desde Prokhorovka. Durante estas batallas, Kling resultó herido" [1]

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Después de que Kling resultó herido, Michael Wittmann asumió el mando de la compañía. El propio Heinz Kling se reencontró con su empresa ya en Italia. El 25 de agosto de 1943 se le concedió la insignia de oro "Por Herida" (ya estaba herido por quinta vez). Fue Wittmann quien comandó una compañía de tanques durante la batalla en Prokhorovka y otras batallas, donde los tanques Tiger una vez más demostraron de manera convincente su superioridad sobre la tecnología soviética.

El 17 de julio de 1943, después del anochecer, las unidades alemanas ubicadas al oeste de Belgorod comenzaron a retirarse. Para la división SS Leibstandarte, esto significó el final de la Operación Ciudadela. A pesar del aparente éxito de esta división en la destrucción del sistema antitanque soviético sin precedentes, se podría hablar de la derrota de las tropas alemanas. Al final de la operación, las pérdidas de la división ascendieron a 474 personas muertas (21 oficiales), 2202 personas heridas (65 oficiales), 77 personas desaparecidas (1 oficial). En la propia compañía 13 de tanques pesados, solo cinco personas murieron en esas batallas. 146 Tigres participaron en la Operación Ciudadela y demostraron su valía desde el mejor lado. Esto se evidencia al menos por los resultados de la batalla. La tripulación de Michael Wittmann tenía al menos 30 tanques, 28 potentes cañones antitanques y 2 baterías de artillería soviéticas. Durante la batalla, la tripulación del comandante de la compañía SS Hauptsturmführer Kling derribó 18 tanques y 27 cañones antitanque. Al mismo tiempo, todos los días, la propaganda soviética informaba sobre los muchos "Tigres" destruidos, pero esto no era cierto. En particular, se dijo sobre 2818 tanques alemanes destrozados, 700 de los cuales eran "Tigres". Destacamos que este número superó el número de "Tigres" que estaban disponibles en ese momento en todo el Frente Oriental.

Reorganización de la 13ª empresa

El 27 de julio de 1943, todas las partes de la Leibstandarte recibieron una orden especial: debían transferir todos sus tanques a otras divisiones. El 29 de julio, a las 7 de la mañana, todos los camiones cisterna se cargaron en camiones en Gorlovka y se llevaron al ferrocarril. En el expreso "Arrow of Lightning" partieron hacia Alemania y luego al Tirol del Sur. Después de un breve descanso en el Tirol, los camiones cisterna partieron en camiones hacia Reggio nel Emilia, donde se instalaron el 8 de agosto.

Sobre la base de la división Leibstandarte, el mando de las SS formó el I SS Panzer Corps. El 19 de julio de 1943 se decidió que en su composición se crearía el batallón de tanques número 101, equipado únicamente con Tigres. El propio número 101 (1er Cuerpo de Tanques, 1er Batallón de Tanques) indicaba la posición excepcional de esta unidad: si la Leibstandarte era considerada la unidad militar No. 1 en Alemania, entonces el batallón de tanques pesados ​​era la unidad No. 1 en la Leibstandarte, esta es una Tanque la unidad era la más elitista de todo el Reich. El batallón de tanques 101 consistiría en un cuartel general de batallón, una compañía de cuartel general, tres compañías de tanques pesados ​​​​y una compañía de mantenimiento. La 13.ª compañía de tanques pesados, comandada por Michael Wittmann al final de la Batalla de Kursk, se convertiría en la 3.ª compañía de tanques de este batallón. El reclutamiento del batallón comenzó en julio, en parte de los oficiales del batallón de armas de asalto Leibstandarte. Del 10 al 13 de agosto, 27 nuevos Tigres y dos nuevas dotaciones de tanques llegaron a Reggio nel Emilia desde la estación de tren más cercana. La liquidación formal de la 13.ª compañía de tanques pesados ​​condujo al surgimiento de dos nuevas compañías de tanques pesados. Uno de ellos estaba comandado por SS Untersturmführer Wendorf, el otro por SS Hauptsturmführer Kling, también se le confió la formación y dotación de personal del 101º batallón de tanques. La primera compañía de tanques pesados ​​totalmente equipada nació el 14 de agosto. El 5 de agosto, el SS-Sturmbannführer Heinz von Westernhagen fue nombrado oficialmente comandante del 101.° batallón. Pero el batallón en ese momento solo existía en papel, y el propio Westernhagen no podía unirse a su batallón. Cerca de Kursk, resultó gravemente herido en la cabeza y recibió tratamiento durante mucho tiempo. Después del tratamiento, debía someterse a un entrenamiento especial en la escuela de fuerzas armadas ubicada en París, donde se organizaban cursos para futuros comandantes de batallones de tanques. Como resultado, hasta la llegada de Westernhagen, Kling siguió siendo el verdadero comandante del batallón emergente. Casi de inmediato formaron tripulaciones para los 27 Tigres y comenzaron los preparativos.

El 8 de septiembre de 1943 llegó la orden de poner en alerta al batallón de tanques. Los italianos se pasaron al lado de los aliados angloamericanos. El batallón de tanques pesados ​​101 de la "Leibstandarte" no participó en el desarme de las guarniciones italianas: en la mayoría de los casos, los italianos depusieron las armas voluntariamente. El 9 de septiembre de 1943 en las cercanías de Reggio nel Emilia aparecieron muchas tropas alemanas. Las tropas italianas, hasta hace poco aliadas de los alemanes, fueron internadas. A expensas de los italianos, se reabasteció el parque de automóviles de la Leibstandarte, en primer lugar, esto se refería a los automóviles Fiat y Studebaker. En septiembre, el Untersturmführer Philipsen volvió a su empresa tras un tratamiento de seis meses. El mando real del batallón de tanques 101 fue llevado a cabo por cuatro oficiales: Kling, Wittmann, Wendorf y Philipsen.

El 23 de septiembre de 1943, el batallón de tanques 101 de la Leibstandarte fue enviado al norte de la ciudad de Correggio. El 8 de octubre de 1943, llegó nuevo personal al batallón de tanques 101. El 5 de octubre, la 3.ª compañía de tanques apareció como parte del 101.º batallón. Fue dirigido por SS Hauptscharführer, poseedor de la Cruz de Caballero Alfred Günther del batallón de cañones de asalto Leibstandarte. El 27 de octubre de 1943, el batallón recibió la orden de prepararse para partir hacia Rusia. Los "Tigres" y otros vehículos de la 3.ª compañía de tanques pesados ​​se cargaron en los escalones ferroviarios el 1 y 2 de noviembre. En ese momento, la tercera compañía de tanques pesados ​​convertida constaba de cinco pelotones de tanques de cinco Tigres cada uno, para un total de 27 Tigres. Esta era una unidad de tanque muy poderosa. Además de Wendorff y Wittmann, que dirigían los pelotones de tanques primero y segundo respectivamente, los comandantes de los pelotones de tanques restantes eran el SS Untersturmführer Eduard Kalinowski (tercer pelotón), Walter Hahn (cuarto pelotón) y Fritz Hartel (quinto pelotón). El 11 de noviembre de 1943, cuatro escalones con "tigres" llegaron a Berdichev.

Luchando en Ucrania

La compañía de tanques de Kling descargó el 14 de noviembre de 1943 cerca de Fastov. En ese momento, solo había 18 "Tigres" disponibles, nueve de los cuales necesitaban reparaciones actuales. El 15 de noviembre estuvo a disposición del SS Obersturmbannführer Hugo Krass, comandante del 2º Regimiento Panzer Leibstandarte. Las fuerzas de la División Panzer Leibstandarte debían atacar al norte a lo largo de la carretera Zhytomyr-Kyiv, al amparo de unidades de las Divisiones Panzer 1 y 25 y la División SS Reich. El 15 de noviembre, los Tigres comenzaron a moverse junto con el 2º regimiento de tanques de la Leibstandarte, atacando entre las aldeas de Kornin y Lisovka. El ataque tuvo éxito, y al anochecer las posiciones de la Leibstandarte pasaron a lo largo de la siguiente línea: Turbovka (batallón de reconocimiento del 1er regimiento de tanques), Vodoty (1er regimiento de tanques), Brusilov (2º regimiento motorizado). Todos los Tigres participaron en estas batallas. Al día siguiente, la 11.ª compañía del 1.er regimiento de tanques pudo tomar el pueblo de Vodoty. En la mañana del día siguiente, esta compañía fue atacada por la infantería soviética, que destruyó todos los vehículos blindados de transporte de personal, y solo la intervención de 2 "Tigres" de Eduard Kalinowski, que el Unterscharführer Rudi Renger trajo al pueblo, la salvó de la destrucción.

Al sur de la aldea, los "Tigres" bajo el mando de Kling atacaron los tanques soviéticos. La presentación del Hauptsturmführer Kling a la Cruz Dorada Alemana dice:

“El 16 de noviembre de 1943, un batallón soviético reforzado pudo tomar el pueblo de Lisovka en movimiento. SS-Hauptsturmführer Kling era parte del grupo de batalla, que tenía la tarea de capturar un giro en el camino y luego atacar al enemigo con cinco Tigres, con poco apoyo de infantería. Su mando prudente, que se complementó con la agresividad de la maniobra, condujo al hecho de que el pueblo fue reconquistado del enemigo. Durante esta operación, ocho cañones antitanques pesados ​​enemigos y la mayor parte del batallón de artillería ruso fueron destruidos. La clave del éxito de estas acciones fue el coraje personal del Hauptsturmführer Kling, quien, gracias a su éxito táctico, pudo asegurar el avance de muchas partes de la división norte .

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El 17 de noviembre de 1943, los "Tigres" con vehículos blindados de transporte de personal y obuses autopropulsados ​​"Grille" de la 14.ª compañía pesada del 2.º regimiento motorizado "Leibstandarte" atacaron el pueblo de Luchin. A toda velocidad, diez "Tigres" y vehículos blindados de transporte de personal irrumpieron en el pueblo, donde se toparon con un regimiento soviético reforzado, que estaba apoyado por tanques y numerosos cañones antitanque. Los "Tigres", que poseían más armas de largo alcance, abrieron fuego contra las posiciones soviéticas, y la batalla duró una hora y media hasta la destrucción total de las tropas soviéticas, los alemanes también sufrieron pérdidas. Después del final de la batalla, los alemanes ocuparon Luchin, los rusos lanzaron un contraataque para recuperar el pueblo. Por la noche: otro contraataque de un batallón de infantería y tanques del pueblo de Fedorovka. Los tanques de Kling pudieron repeler el ataque, pero al día siguiente se repitió el ataque desde el pueblo de Golyaki. Como resultado de una batalla obstinada, los Tigres pudieron derribar varios tanques soviéticos. Al mediodía, la batalla estalló con renovado vigor, el Ejército Rojo logró entrar en las afueras de la aldea, y el comando alemán ya se estaba preparando para enviar a la batalla un batallón de reserva de panzergrenadiers. Las tropas soviéticas intentaron eludir Luchin desde el norte para atacar el flanco de la Leibstandarte, un poderoso ataque de tanques fue apoyado por fuego de artillería desde el pueblo de Golyaki. Al mismo tiempo, unidades del Ejército Rojo continuaron avanzando hacia el sureste del pueblo de Dyvin. El "Tigre" de Rolf Champ tuvo que repeler casi sin ayuda la ofensiva soviética. En dos días de lucha, la compañía de tanques de Kling destruyó 13 T-34 y 25 cañones antitanque pesados.

El mismo día, el 1.er Regimiento Motorizado de la "Leibstandarte" en la carretera Zhytomyr - Kyiv pudo establecerse en el pueblo de Kocherovo e impedir la ofensiva de las tropas soviéticas. Durante la ofensiva del 48º Cuerpo Panzer alemán, la posición del Ejército Rojo en Zhytomyr podría volverse crítica. Como resultado, las tropas soviéticas crearon apresuradamente una línea fortificada a lo largo de la línea: Fastov - Golyaki - Brusilov - Privorotye - la orilla del río Viliya - Teterev - Studenitsa. Pero cuando comenzó a crearse esta frontera, la Leibstandarte ya estaba en Kocherovo. En la noche del 19 de noviembre, las Divisiones Panzer alemanas 1 y 9 pudieron capturar Zhytomyr. Después de eso, las unidades de la 1ª División Panzer giraron hacia el norte para unirse con la Leibstandarte en Kocherovo. En la mañana del 19 de noviembre, los Tigres abandonaron sus posiciones en Luchin y fueron reemplazados por la 25 División Panzer. La compañía de tanques pesados ​​de Kling se dirigió al pueblo de Morosovka. Su principal objetivo táctico era la captura de Brusilov, prevista para el 20 de noviembre de 1943. El 20 de noviembre, el 2º Regimiento Motorizado reforzado de la Leibstandarte lanzó una ofensiva desde ambos lados de la carretera Vodoty-Brusilov. Al mismo tiempo, siguió una contraofensiva soviética. Morosovka, ocupada por los alemanes, fue atacada por unidades del Ejército Rojo desde el este, pero sin éxito: casi de inmediato, los tanques rusos se encontraron con los Tigres, que derribaron alrededor de 20 T-34 y perdieron un Tigre. Como resultado, el 2º batallón motorizado de las SS ya estaba luchando a las 4:15 de la mañana a un kilómetro y medio de Brusilov, pero al amanecer la ofensiva alemana fue detenida por el fuego masivo de la artillería soviética. El batallón trató de flanquear las posiciones soviéticas, pero se topó con pantanos, donde fue cubierto por proyectiles soviéticos. Al oeste de Brusilov, el batallón Panther del Sturmbannführer Kuhlmann atacó desde el pueblo de Pilipovka. A las 05:45, el comando de división decidió detener los ataques sin sentido y sangrientos.

Mientras tanto, la compañía "Tigres" pudo meterse en las posiciones soviéticas durante tres kilómetros. En este momento, un par de tanques fueron atacados y dejados al amparo de Jürgen Brandt. Cuando una columna de un batallón soviético apareció no muy lejos, Brandt los atacó y en cuestión de minutos disparó a casi todo el equipo, mientras que su tanque no sufrió daños graves. Pero para el "Leibstandarte" en su conjunto, este día no tuvo éxito: un impacto directo de un proyectil en el pueblo de Solovyovka mató al comandante del regimiento de tanques de la 1.ª división de las SS, el Obersturmbannführer Schönberger, comandante de los tanques del "Leibstandarte". " fue asumido por el comandante del batallón Johan Peiper. El 21 de noviembre, se realizó otro ataque alemán en Brusilov. Durante esta ofensiva, el 2º Batallón, 2º Regimiento Motorizado logró afianzarse en el bosque en el suroeste de la ciudad. El 1.er regimiento motorizado de las SS, ubicado al oeste, pudo capturar el pueblo de Privorotye y se acercó al pueblo de Ozeryany.

El 22 de noviembre, la división Leibstandarte debía avanzar a través de Dyvin y Ulshka en dirección a Yastrebenka, y luego atacar a Brusilov desde el este. En esta importante operación, los alemanes tenían grandes esperanzas en el poder de los Tigres. A las 05:55, tres de ellos lanzaron un ataque desde el norte sobre Ulshka y Yastrebenka. Los tanques estaban cubiertos por el 1er batallón del 2º regimiento motorizado de las SS. El segundo batallón del mismo regimiento siguió a los tanques en reserva. A las 07:00, la artillería soviética, así como aviones de ataque y bombarderos en picado, lanzaron una ráfaga de fuego contra el 2º Regimiento Motorizado. Los alemanes se recuperaron del bombardeo y, al amparo de los "Tigres", a las 10:00 se movieron un kilómetro y medio al sur de Yastrebenka, habiendo sufrido grandes pérdidas. Para continuar la ofensiva, se activó una reserva: tanques 25 Pz.IV, frente a los cuales se movieron los Tigres. Pero al sur de Yastrebenka, se creó una poderosa línea defensiva antitanque con T-34 excavados en el suelo, lo que desató una ráfaga de fuego contra los alemanes. En estas condiciones, se decidió atacar desde el flanco directamente bajo fuego. El tanque de Eduard Kalinowski fue golpeado muchas veces, el proyectil dobló el cañón del cañón. Pero, gracias al apoyo de los "Tigres", las unidades alemanas que avanzaban irrumpieron en Yastrebenka a las 16:15, y los granaderos entraron en batallas callejeras con el Ejército Rojo. A las 18:00 la lucha había cesado y el pueblo estaba ocupado. Durante esta batalla, se destruyeron dos cañones autopropulsados ​​soviéticos y 24 cañones antitanque.

Cuando Kling fue presentado a la Cruz Alemana en oro, los documentos también mencionaron a la empresa "Tigres":

“El 22 de noviembre de 1943, un grupo de tanques atacó el pueblo de Yastrebenka, en el que el enemigo se atrincheró, habiendo creado un poderoso sistema de defensa. Moviéndose en la primera zona de las unidades que avanzaban, la compañía de Kling se vio obligada a soportar la peor parte de un sistema de defensa antitanque increíblemente poderoso. A pesar de los numerosos impactos de proyectiles y las numerosas bajas, Kling no solo pudo eliminar la amenaza de un ataque soviético por el flanco, sino que también, con su audaz estilo de lucha, irrumpió en la posición de los cañones antitanque ubicados en las afueras del sur de la aldea. lo que abrió el camino a este asentamiento para el resto de las unidades atacantes.» [1]

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El 23 de noviembre, la ofensiva continuó al noreste de Yastrebenka. La 1ª División Panzer avanzó a través del pueblo de Lazarovka, donde, habiéndose unido a la Leibstandarte, se suponía que debía avanzar más hacia Brusilov. Estuvo lloviendo a cántaros durante toda la noche. Por la mañana, solo quedaban 4 Tiger en la compañía de Kling listos para la batalla. A las 12:30, ellos y un grupo de tanques del 2. ° Batallón del 1. ° Regimiento Motorizado de las SS y el 3. ° Batallón de Tanques del 2. ° Regimiento Motorizado de las SS atravesaron Dubrovka y atacaron Lazarovka. Durante esta batalla, la tripulación de Kling destruyó cuatro T-34 y 3 cañones antitanque. Después de eso, los "Tigres" fueron reabastecidos en el pueblo de Mestechko. Los días 24 y 25 de noviembre, los Tigres estaban en reparación, por lo que a partir del 26 de noviembre atacarían nuevamente el pueblo de Negrebovka, y más tarde Radomyshl.

En ese momento, las tripulaciones de los "Tigres" estaban preocupadas no tanto por los tanques soviéticos, sino por las poderosas y bien preparadas líneas defensivas antitanque desde un amplio frente de 76,2 mm. cañones antitanque, cuyo asalto "en la frente" generalmente provocaba grandes pérdidas. Cuando se asumió que había una línea antitanque soviética bien camuflada más adelante, se lanzó un solo "tigre" en su dirección, generalmente un comandante de pelotón que realizaba reconocimiento en la batalla. Moviéndose para que el resto de los tanques no fueran visibles, provocó que los artilleros soviéticos abrieran fuego contra él desde una distancia decente. Al mismo tiempo, todos los puestos de tiro del Ejército Rojo fueron identificados y posteriormente destruidos. Esta práctica se asoció con un gran riesgo. En muchos sentidos, la seguridad de la tripulación del tanque de reconocimiento dependía de la habilidad del conductor, quien tuvo que abandonar urgentemente el campo de batalla después del primer disparo, es decir, después de revelar el lugar de la línea antitanque camuflada. Después de tal reconocimiento, el tanque siempre dejó muchos rastros de proyectiles.

El 27 de noviembre de 1943, unidades de la Leibstandarte continuaron librando sangrientas batallas, empujando a las tropas soviéticas hacia el noreste. El 28 de noviembre, la compañía Tiger bajo el mando de Kling, junto con el 3er batallón del 2º regimiento motorizado de las SS, lanzó una ofensiva a través del pueblo de Zabelochye hasta Radomyshl. El comandante del regimiento escribiría más tarde:

“En las condiciones extremadamente difíciles del paisaje forestal, a veces completamente privado del apoyo de la infantería, Kling fue el primero en llegar a la carretera estratégicamente importante y luego tomar el control de la altura 153.4. Persiguiendo al enemigo en retirada, no prestó atención a las posiciones de su infantería, ubicadas a la derecha. Pudo convertir su retirada en una caótica derrota. Finalmente, teniendo solo su propio tanque a su disposición, en los accesos a Garborov, pudo hacer pasajes en la oscuridad en numerosos campos de minas. Luego logró destruir muchas armas antitanque enemigas. Como resultado, el tanque solo podía luchar con una ametralladora. Pero incluso en estas condiciones, Kling desempeñó un papel decisivo en la toma del pueblo” [1]

. Después de esta batalla, la compañía se levantó para descansar y reparar en el pueblo de Silyanshchina.

La ofensiva de la 1ª División Panzer SS en el frente norte de Zhytomyr comenzó el 2 de diciembre de 1943. Para el 4 de diciembre, Kling solo tenía cuatro Tiger listos para la batalla: 12 necesitaban reparaciones actuales, 9 fueron reacondicionados. Pero aun así, cuatro o cinco Tigres podrían ser una fuerza de combate formidable. Todos los tanques que llegaron de la reparación fueron enviados inmediatamente a la batalla. En la mayoría de los casos, ni siquiera se les permitió reincorporarse a su empresa. El uso tan disperso de los Tigres fue un dolor de cabeza para Kling, quien entendió que el poder de ataque de un tanque solo podía manifestarse en un grupo de los mismos tanques. Como regla general, los "Tigres" fueron la base para grupos motorizados de choque. Fue durante las batallas de diciembre que Wittmann y su tripulación pudieron destruir 13 T-34 y 7 cañones antitanque pesados ​​en solo un día. Durante los combates de finales de 1943, tal partitura dejó de ser algo extraordinario.

El 5 de diciembre de 1943, una compañía de tanques pesados ​​había destruido 205 T-34 y 130 cañones antitanque. Esto incluye las batallas de Kharkov, la Batalla de Kursk y las batallas de invierno en Ucrania. Este número no incluye los innumerables vehículos blindados de transporte de personal, artillería de campaña, vehículos blindados, camiones, etc.

El 5 de diciembre, los Tigres recibieron un descanso. El comando de la división formó un "grupo de ataque" especial que, mediante una maniobra engañosa a través de Zhytomyr, se suponía que desviaría la atención de las tropas soviéticas. Las fuerzas de la 1ª, 7ª Divisiones Panzer y la división SS "Leibstandarte" se concentraron al norte de Chernyakhovo. Al mismo tiempo, el nuevo comandante del regimiento de tanques Leibstandarte, Johan Peiper, prestó especial atención a una compañía de tanques pesados. Fue Peiper quien presentó al SS-Hauptsturmführer Kling a la Cruz Dorada Alemana el 5 de diciembre de 1943. “Bajo su destacado mando, la Tiger Company logró resultados de combate sorprendentes, lo que es consecuencia de la energía excepcional de su comandante”, escribió Peiper en la introducción al alto premio. Ese día fueron presentados a las Cruces de Hierro casi todos los suboficiales de la compañía, que hasta ese momento no habían tenido altas condecoraciones. Entonces, el navegante de las SS Bobby Warmbrunn recibió la Cruz de Hierro de Primera Clase; en ese momento, había derribado 47 tanques soviéticos como artillero.

Al amanecer del 6 de diciembre, los "Tigres" se trasladaron para atacar el puente al norte de Silyanshchina. Inmediatamente quedó claro que un poderoso frente antitanque soviético se extendía justo frente a ellos. En el avance, la tripulación de Wittmann desempeñó el papel principal, que inmediatamente destruyó varias armas soviéticas, como resultado de lo cual se formó una "brecha" decente en la defensa. A las 6 am, Peiper ya estaba en Andreev, donde se desarrollaba la batalla por la carretera Zhytomyr-Korosten. Al este de Andreev, las fuerzas de su grupo de batalla destruyeron varias baterías de artillería soviéticas. Después de que se rompiera la línea antitanque, a las 10 en punto, el grupo de batalla de Peiper tomó posiciones en las alturas a ambos lados de Styrta. Continuó avanzando hacia el este y, durante el ataque, los tanques alemanes destruyeron varias líneas y fortificaciones antitanque más, y la tripulación de Wittmann destruyó otros 3 T-34 cerca del pueblo de Torchin. Durante esta "expedición de tanques", se capturaron los puestos de mando de cuatro divisiones de fusileros soviéticas, se destruyeron 67 cañones antitanques soviéticos y dos baterías de artillería de campaña. El 7 de diciembre, a las 12:30, la compañía de Kling se apresuró en dirección a Chaikovka para apoyar al 2º batallón del 2º regimiento motorizado de las SS. Pero la ofensiva en esta dirección se empantanó. Por la noche, el grupo de batalla de Peiper trató de eludir Chaikovka desde el norte y atacar la aldea de Khodori desde el noreste. Se produjeron intensos combates callejeros, que solo disminuyeron en la mañana del 8 de diciembre. Después de eso, los tanques alemanes capturaron el pueblo de Zabolot, ubicado al norte de Radomyshl. Para resumir la operación, la audaz salida del grupo de batalla de Peiper impidió la consolidación de las tropas soviéticas en la cabeza de puente a lo largo de las orillas del río Teterev. Por esta operación, el 27 de enero de 1944, Peiper recibió las Hojas de Roble a la Cruz de Caballero. Durante las batallas descritas anteriormente, la compañía de Kling perdió solo un "Tigre".

El 9 de diciembre, el 1.er regimiento motorizado de las SS lanzó un ataque contra Radomyshl. El ataque fue detenido por tropas soviéticas a dos kilómetros al noroeste de la ciudad. El liderazgo de la división decidió pasar por alto esta cabeza de puente marchando al sureste del pueblo de Medelevka a través del pueblo de Mezhirechka. En ese momento, no había necesidad de hablar del regimiento de tanques Leibstandarte en absoluto, era más como una compañía de tanques y constaba de 4 Tigers en servicio, 6 Panthers y 8 Pz.IV, otros 10 Tigers estaban en reparación. Estas cifras muestran los resultados del continuo taponamiento de agujeros en el frente por parte de las fuerzas de la Leibstandarte. A pesar de la feroz resistencia, a las 19:30 Mezhirechka fue capturada y las tropas se trasladaron a Teterev. Wittmann estaba a punto de atacar la ciudad con tres "Tigres", cuando de repente aparecieron 20 T-34 del refugio y abrieron fuego contra los alemanes. En esta batalla, los Tigres tenían una ventaja: sus artilleros en realidad no podían apuntar, enviando proyectil tras proyectil a la densa cuña de tanques soviéticos. Durante la batalla, Wittmann derribó 6 tanques, Kling y Kalinowski 4 cada uno, el resto se retiró. Por la noche, los Tigres atacaron el pueblo de Malaya Racha al oeste del río Teterev y tropezaron con una poderosa línea de defensa antitanque. Mientras los tanques luchaban, unidades del 68º Regimiento de Infantería Alemán irrumpieron en las afueras de Radomyshl. El 10 de diciembre, el grupo de tanques intentó abrirse paso hacia el sur, pero el ataque por la retaguardia no sorprendió a las unidades soviéticas. Cerca de la aldea de Krasnobirka, el grupo de Peiper fue atacado con armas antitanque pesadas y se vio obligado a retirarse. Un segundo ataque a Krasnobirka estaba programado para el día siguiente. Al mismo tiempo, las fuerzas de la división SS "Leibstandarte" comenzaron a concentrarse al noreste de Mezhirechka. A las 4 a. m. del 11 de diciembre, el 2. ° regimiento motorizado de las SS, junto con un batallón de cañones de asalto y un grupo de "Tigres", se colocó en posición y, después de la preparación de la artillería a las 12:00 a. m., los vehículos blindados alemanes se trasladaron al bien fortificado. Krasnobirka. Aquí comenzaron las peleas callejeras, que gradualmente se trasladaron al pueblo más cercano de Velikaya Racha. Como resultado, los Tigres, después de haber destruido varios cañones antitanques, lograron afianzarse a una altura de 170 cerca de Racha. A las 16:50, los alemanes pudieron capturar Velikaya Racha, después de lo cual se trasladaron al pueblo de Chudyn a orillas del río Teterev. El 12 de diciembre, las unidades soviéticas abandonaron Chudyn y se atrincheraron hacia el oeste en los bosques cerca de Glukhov. El 12 y 13 de diciembre hubo un respiro, los Tigres se preparaban para un nuevo ataque.

La ofensiva alemana al norte del río Irsha comenzó el 14 de diciembre. Al mismo tiempo, las unidades soviéticas atacaron las posiciones del 48º Cuerpo Panzer entre los ríos Irsha y Teterev. La Leibstandarte se lanzó contra ellos. Los "Tigres" marcharon el 14 de diciembre al frente de un regimiento de tanques de la 1ª división de las SS a lo largo de la carretera Veprin - Fedorovka. Un kilómetro antes de Fedorovka, fueron recibidos por T-34 y cañones antitanque. En la batalla, 3 T-34 fueron derribados (uno de ellos por la tripulación del Untersturmführer Wendorff) y 2 Pz.IV se perdieron. El regimiento de tanques continuó su movimiento hacia el noreste, pero después de unos kilómetros, se recibió una orden del cuartel general de la división para retirarse hacia el sur. Como resultado, la Leibstandarte pudo detener el avance del 16º ejército soviético hacia el suroeste y retrasar el inicio de una ofensiva general en Ucrania. La propia Leibstandarte siguió siendo una “brigada de bomberos”, cuya fuerza de ataque era la legendaria compañía de tanques pesados ​​bajo el mando del SS Hauptsturmführer Kling. El 19 de diciembre, la 1ª División Panzer SS estaba nuevamente lista para atacar. En ese momento, bajo el mando de Kling había 7 tanques reparables. El regimiento de tanques en sí constaba de 12 tanques Panther y 33 Pz.IV. Por la mañana, los tanques partieron hacia el norte en formación de marcha. En el difícil paisaje local, los alemanes lograron tomar por sorpresa a las tropas rusas y, a las 13:20, las unidades del Ejército Rojo fueron expulsadas de la segunda línea defensiva cerca del pueblo de Meleni, los alemanes tomaron la granja Balarka y la amenaza. cerco se cernía sobre las tropas soviéticas.

El 20 de diciembre de 1943, los Tigres cubrieron el ataque del 2º regimiento motorizado de las SS en la estación de tren de Chopovichi. Junto con la 1ª División Panzer del teniente Bradel, los Tigres pudieron romper las posiciones soviéticas, durante esta batalla la tripulación del Hauptsturmführer Kling derribó su 46º tanque. Por la noche, los granaderos panzer del 2º batallón del 2º regimiento de la "Leibstandarte" libraron feroces batallas callejeras en la parte occidental de Chopovichi, y los "Tigres" y otros tanques de la "Leibstandarte" mantuvieron la vía férrea y un muy flecha de transporte importante. En esta batalla, el Ejército Rojo perdió 17 tanques T-34, 4 cañones autopropulsados ​​y 44 cañones. En ese momento, los petroleros de la Leibstandarte habían destruido un total de 1002 tanques soviéticos en 1943, excluyendo vehículos blindados y vehículos blindados de transporte de personal. El 21 de diciembre de 1943, las tropas soviéticas lanzaron un poderoso contraataque desde la dirección del pueblo de Yosipovka. Se encontró con 6 "Tigres" y, estando a la defensiva, noqueó a 21 T-34. El resto de la "Leibstandarte" siguió luchando en Chopovichi. La tarea principal de la 1ª División Panzer SS era contrarrestar la ofensiva soviética en Zhytomyr. Y nuevamente, los Tigres tomaron la pelea, donde 23 T-34 y 2 cañones antitanques se convirtieron en sus víctimas. Pero al anochecer, el regimiento de tanques de la Leibstandarte solo tenía 2 Tigers, 4 Panthers y 6 Pz.IV aptos para la batalla. En la noche del 22 de diciembre, las fuerzas de la división Leibstandarte fueron reforzadas por la 1.ª División Panzer, debían ocupar conjuntamente Chopovichi. Dado que no fue posible romper las tropas soviéticas, a pesar de las grandes pérdidas, no detuvieron los contraataques. La 1ª División Panzer SS se puso a la defensiva. El grupo de ataque de los restos de los tanques se utilizó solo en casos de emergencia. Entonces, cuando las tropas soviéticas atravesaron las posiciones del 291º Regimiento de Infantería, los tanques fueron lanzados para cerrar la brecha en la línea del frente.

El 24 de diciembre, los tanques de la Leibstandarte y la 1ª División Panzer estaban en el pueblo de Sobolevka. A las 10 en punto, el grupo de batalla del coronel Mellentin, que constaba del 1.er batallón de tanques, el 113.º regimiento motorizado y 25 tanques de la 1.a División Panzer SS, atacó rápidamente la estación Shatrishche, donde las tropas soviéticas sufrieron grandes pérdidas. Pero al anochecer, las tropas soviéticas lanzaron una ofensiva a gran escala al este de Zhitomir contra el pueblo de Kocherovo. Inmediatamente, las unidades del 48. ° Cuerpo Panzer, la Leibstandarte y la 1. ° División Panzer tuvieron que abandonar sus posiciones y moverse al sur de Zhitomir, mientras que Kling se vio obligado a volar 8 Tigers dañados cerca de Chopovichi, que no pudieron ser eliminados. La retirada de las unidades alemanas en algunos lugares parecía una estampida. Al mismo tiempo, la Leibstandarte, debilitada por constantes batallas, fue enviada nuevamente a un sector crítico del frente. En un mes de lucha, logró un éxito táctico significativo: detener la ofensiva soviética cerca de Brusilov, evitar el avance de la línea de defensa alemana cerca de Radomyshl, etc. Pero esto no pudo cambiar la situación estratégica en su conjunto.

El 25 de diciembre de 1943, la Leibstandarte marchó por Zhytomyr. Los "tigres" Kling se colocaron en el pueblo de Ivankov. El 26 de diciembre, las unidades de la división capturaron los pueblos de los alrededores de Volitsa Zarubinetskaya, Stepok y Gardyshevka, donde quedaron atrapados en batallas con las tropas soviéticas. Como resultado, se suponía que la Leibstandarte avanzaría a lo largo de la línea: Moshkovtsy - Andrushevka - Staroselye. Pero la ofensiva fracasó. Habiendo sufrido grandes pérdidas, el regimiento de tanques de la Leibstandarte ni siquiera pudo entrar en las afueras de la bien defendida Andrushevka, y Gardyshevka fue recapturada en el contraataque que siguió. El 27 y 28 de diciembre se convirtió en el mejor momento para el SS-Untersturmführer Helmut Wendorff. En batallas con tanques soviéticos, 3 "Tigres" de su pelotón destruyeron 16 tanques T-34, pudieron detener la ofensiva soviética y salvar a las unidades Leibstandarte del cerco y la muerte. Al día siguiente, 4 "Tigres" bajo su mando destruyeron 11 T-34, lo que frustró la ofensiva soviética en el flanco de la división, y la cuenta personal de Wendorf aumentó en 10 tanques y llegó a 58. Pero, en general, la situación fue decepcionante: en las batallas, el "Leibstandarte" perdió hasta el 50% del personal, la compañía de Kling constaba de 4 Tigres listos para el combate, y el regimiento de tanques Leibstandarte tenía solo 8 Panthers y 17 Pz.IV.

El 29 de diciembre, las tropas soviéticas atacaron las posiciones de 2 batallones del 1.er regimiento motorizado de las SS a lo largo de la línea Antopol-Boyarka. A las 9:00, unos 40 T-34 se precipitaron sobre ellos. Una batería de cañones de asalto destruyó 12 tanques con fuego dirigido, el resto se encontró en batalla con los Tigres. Uno de ellos destruyó 8 tanques, después de lo cual quedó tan destrozado por los proyectiles que la tripulación lo abandonó. Claramente, las fuerzas alemanas no fueron suficientes ni siquiera para retrasar la ofensiva soviética. Con el inicio de la oscuridad, la Leibstandarte se retiró al oeste a las aldeas de Solotvin y Kodnya. Ahora se le asignó otra tarea "heroica": atacar a las unidades soviéticas a lo largo de la carretera Berdichev-Zhitomir con un grupo de tanques. Durante este ataque, se perdieron dos Tigres, y la propia división se puso a la defensiva y libró feroces batallas, destruyendo 59 T-34 en un día. Este evento fue mencionado en el informe diario de la Wehrmacht:

"La 1ª División Panzer SS "SS Leibstandarte Adolf Hitler" bajo el mando del SS Oberführer Wisch en feroces batallas demostró una vez más la inflexibilidad de su espíritu de lucha" [1]

.

El 30 de diciembre de 1943, las tropas soviéticas continuaron su ofensiva en un amplio frente. Ahora el "Leibstandarte" solo podía defenderse, solo quedaban dos "tigres" en toda la división. Fue el 30 de diciembre cuando Kling recibió la Cruz Alemana de Oro. Las enormes pérdidas en el cuerpo de oficiales llevaron al hecho de que en ese momento Kling ya estaba al mando del 2. ° batallón del 1. ° regimiento motorizado de las SS. El mando de los restos de la compañía de tanques pesados ​​fue confiado a Michael Wittmann. Sin embargo, Kling no mostró ningún interés oficial en su antigua unidad y, si es posible, estuvo presente durante la planificación de todas las operaciones militares que involucraban a los petroleros de Wittmann. Pero a diferencia de Wittmann y Wendorff, Kling, aunque era un buen soldado, no tenía contacto vivo con sus subordinados y soldados ordinarios.

Luchas en 1944-1945

SS Hauptsturmführer Heinz Kling desde el 30 de diciembre de 1943, y hasta el final de la guerra, permaneció en el cargo de comandante del 2º batallón del 1º regimiento motorizado de la división SS "Leibstandarte SS Adolf Hitler", y nunca más comandó el " Tigres", aunque trató de luchar codo a codo con su ex unidad. Posteriormente, se convirtió en comandante del 2º batallón del regimiento de tanques Leibstandarte, armado con tanques Panther.

En enero de 1944, la Leibstandarte, sufriendo grandes pérdidas, se retiró con el 48.º Cuerpo Panzer desde Zhitomir hacia el oeste, utilizando cada asentamiento como línea defensiva para evitar que el Ejército Rojo convirtiera la retirada alemana en una estampida. Periódicamente, la Leibstandarte entregó contraataques exitosos, pero el pequeño número de la división no pudo detener la ofensiva de las tropas soviéticas. A menudo, los "Tigres" de Wittmann rescataron panzergrenadiers, cuyas defensas fueron atacadas por cuñas de tanques del Ejército Rojo. Desde mediados de enero, los grupos de tanques de las divisiones SS "Leibstandarte" y "Reich" lanzaron una contraofensiva, destruyendo una gran cantidad de equipos soviéticos. Pero las grandes pérdidas llevaron al hecho de que la Leibstandarte se vio obligada a abandonar el campo de batalla, y la compañía de tanques pesados ​​casi dejó de existir. Habiendo recibido refuerzos de Panthers y Pz.IV, el 24 de enero, al noreste de Vinnitsa, la Leibstandarte pasó nuevamente a la ofensiva e incluso pudo amenazar el cerco de las unidades soviéticas que avanzaban. Además, se reanudó la ofensiva hacia Uman y la ciudad de Lipovets.

Al mismo tiempo, las tropas soviéticas desarrollaron una poderosa ofensiva, y dos ataques de Kanev y Kirovograd , tras atravesar las defensas alemanas, se encontraron cerca del pueblo de Zvenigorodka. Así surgió el caldero de Cherkasy , en el que, tal como lo planeó el mando soviético, acabaron los cuerpos de ejército XI (General Stemmerman) y XXXXII (General Lieb). Las condiciones meteorológicas que empeoraron a partir del 2 de febrero complicaron aún más la vida de los 50.000 alemanes que estaban rodeados, ya que imposibilitó contraatacarlos rápidamente y liberarlos con un grupo de tanques reunido a toda prisa. El 14 de febrero, la Leibstandarte atacó posiciones soviéticas cerca del pueblo de Frankovka, pero los tanques que se atascaron en el lodo se rompieron, lo que frenó drásticamente su avance. El 16 de enero, el 2º Regimiento Motorizado atacó el pueblo de Oktyabr, donde estaba previsto tomar las defensas y unirse a los sitiados. Las severas heladas que azotaron complicaron la ya mala situación de los cercados, pero atascaron el lodo, y el 16 de febrero de 1944, a las 23 horas, las unidades alemanas del cerco se abrieron paso en dirección oeste. El 17 de febrero, los tanques de la Leibstandarte atacaron Octubre, que estaba en manos de las tropas soviéticas, donde se produjo una sangrienta batalla. Los "Tigres" rompieron las defensas antitanques, arrastrando al resto de las unidades soviéticas, lo que permitió a los soldados de la división SS "Viking" llegar a las posiciones alemanas más cerca del mediodía del 17 de febrero. Como resultado, 34 mil soldados fueron liberados de la caldera, mientras que los Tigres y panzergrenadiers tuvieron que repeler poderosos ataques en octubre todos los días hasta fines de febrero.

Desde marzo de 1944, las unidades de la Leibstandarte partieron del frente hacia Francia, en Mons . Allí comenzó la formación de 101 batallones de tanques pesados, que tenían subordinación de cuerpo. Las unidades restantes de la división también recibieron refuerzos y comenzaron a entrenarlo. En mayo, posiblemente contando con rechazar los desembarcos aliados en Francia, las unidades se trasladaron al norte de Francia, donde también recibieron entrenamiento, dotación y equipamiento. En el verano de 1944, la Leibstandarte estaba estacionada en Bélgica, en la región de Brujas . Tras el desembarco aliado en Normandía el 5 de junio de 1944, fue enviado al noroeste de Francia para formar parte del 1.er Cuerpo Panzer de las SS. Para el 17 de junio, la Leibstandarte había entrado en la batalla de Cannes, donde sufrió grandes pérdidas por los ataques aéreos aliados, el fuego de la artillería naval y en batallas prolongadas contra fuerzas superiores británicas, canadienses y estadounidenses. Del 6 al 9 de julio, tuvo que repeler un ataque británico, y cuando la 12ª división de las SS se retiró del frente para descansar, la Leibstandarte tomó el sector Kansky en su frente defensivo. Del 18 al 21 de julio, contrarrestó una importante ofensiva aliada conocida como Operación Goodwood , haciendo retroceder a las divisiones blindadas 7 y 11 británicas y sufriendo numerosas bajas en el proceso. Los constantes ataques contra el flanco derecho alemán costaron muy caro a las fuerzas anglo-canadienses y parecían ser de poca utilidad. Los combatientes de la Leibstandarte aún mantuvieron sus posiciones en la carretera Caen-Falaise, defendiéndose incondicionalmente de los repetidos ataques de las tropas del 21º Grupo de Ejércitos Montgomery. En ese momento, la fuerza de la flota de tanques de la unidad se había reducido a 33 Panthers, 3 Pz.IV y 22 cañones de asalto. [2] Alrededor de 1.500 personas fueron asesinadas, heridas y capturadas. Heinz Kling recibió el título de SS Sturmbannführer por su participación en estas batallas.

La debilidad de las tropas alemanas en el sector occidental del frente se hizo evidente para los estadounidenses, y el general Omar Bradley no perdió la oportunidad de aprovecharla. A fines de julio, a pesar del mal tiempo, Bradley preparó al 1.er ejército estadounidense para atacar las posiciones alemanas al oeste de St. Lo. Conocida como Operación Cobra, el avance comenzó el 24 de julio de 1944. Contraataque cerca de Morten : el ejército del Obergruppenführer Paul Hausser recibió la orden de contraatacar. El 4 de agosto, atacó hacia el oeste. El 6 de agosto, el ataque fue apoyado por la 1ª División Panzer SS. La Leibstandarte fue retirada del sector de Kansk y marchó a un nuevo sector para continuar la ofensiva. Bradley. nombrado en ese momento el comandante del 7º Grupo de Ejércitos, intuyó el peligro y arrojó aquí dos cuerpos del 1º Ejército. Se produjeron feroces combates cerca de Mortain, pero los alemanes nunca pudieron llegar a Avranches. En agosto, el ataque Leibstandarte se atascó bajo los golpes de los aviones de ataque Hawker Typhoon del Escuadrón 245 de la Royal Air Force. El día 10, la Leibstandarte estaba defendiendo en San Bartolomé, y Sepp Dietrich le pidió permiso a Hitler para retirarse, que se le negó. Las pérdidas de las tropas de las SS fueron horrendas. Las divisiones, luchando con cientos de tanques y miles de soldados, se redujeron a poco más que un batallón: la Leibstandarte perdió casi todos sus tanques y artillería. La batalla por Normandía terminó el 21 de agosto con la retirada de las unidades divisionales alemanas supervivientes al Sena. Heinz Kling, cuyo batallón Panther participó directamente en estas batallas, dada su vasta experiencia, tras el final de la operación fue enviado a dar clases en una escuela de oficiales para petroleros en Alemania. Este lugar se le ofreció previamente a Wittmann, pero él se negó. Hasta febrero de 1945, Heinz Kling siguió siendo profesor en Berlín . En marzo de 1945, fue nombrado comandante del batallón de tanques pesados ​​501 Leibstandarte [3] .

El 6 de marzo, las tropas alemanas lanzaron la Operación Despertar de Primavera contra las fuerzas del 3er Frente Ucraniano en dirección a la orilla occidental del Danubio. El golpe principal lo asestó el 6º Ejército Panzer SS entre los lagos Balaton y Velence. En tres días, la Leibstandarte logró romper dos líneas de defensa de las tropas soviéticas en un sector estrecho del frente, mientras infligía grandes pérdidas al 30. ° Cuerpo de Fusileros. El 5.º Cuerpo de Caballería Cosaco de la Guardia entró en la batalla, reforzado por el ejército y las reservas del frente, incluidas brigadas de artillería autopropulsada y regimientos de artillería autopropulsada pesada separados. El 15 de marzo, la Leibstandarte logró avanzar 30 kilómetros en las defensas soviéticas, pero no pudo atravesar la tercera línea defensiva. En las batallas más feroces, se perdió hasta el 80% de los vehículos blindados y la división quedó sin sangre. El 16 de marzo, unidades del 3er Frente Ucraniano lanzaron una ofensiva contra Viena. El comandante del Grupo de Ejércitos "Sur" ordenó el traslado inmediato de formaciones del 6º Ejército Panzer SS para eliminar el avance de la defensa. Durante varios días, las divisiones "Leibstandarte" y "Juventudes Hitlerianas" libraron batallas de maniobras activas con unidades del 6º Ejército de Tanques de la Guardia y detuvieron su ofensiva, infligiéndole graves pérdidas. Cinco días después del inicio de la ofensiva, las unidades del 6º Ejército Panzer SS perdieron contacto entre sí y comenzaron a retirarse. Las unidades de la Leibstandarte se dividieron en varios grupos que no tenían un liderazgo centralizado, algunos de ellos fueron rodeados y destruidos. El resto se retiró luchando a las regiones montañosas del este de Austria, desde la zona de hostilidades activas. A mediados de abril, después de la captura de Viena, las tropas soviéticas comenzaron a despejar los bosques de las montañas donde se defendían los restos de las tropas de las SS. El mando del Grupo de Ejércitos "Sur" ordenó a las tropas cesar los combates y retirarse a la zona de acción de las fuerzas aliadas. El 7 de mayo de 1945, tras recibir un mensaje sobre la rendición de Alemania, el comandante de la Leibstandarte, S. Kumm, la disolvió oficialmente y ordenó a sus unidades rendirse a las tropas angloamericanas. Con el consentimiento del mando aliado, unos 10.000 soldados de la Leibstandarte cruzaron la línea de demarcación establecida a lo largo del río Enns al día siguiente y depusieron las armas cerca de la ciudad de Steyr.

La vida después de la guerra

Después de la guerra, todos los miembros supervivientes de la Leibstandarte fueron detenidos por la policía militar estadounidense como parte de una investigación y finalmente terminaron capturados por las fuerzas soviéticas y aliadas. De acuerdo con las instrucciones del mando de los países de la coalición anti-Hitler, todos los miembros de las tropas de las SS debían ser enviados a campos de filtración para investigar su participación en la comisión de crímenes de guerra. En diciembre de 1946, el Tribunal Militar Internacional reconoció a las tropas de las SS como una organización criminal, al anunciarse esta decisión, todas fueron privadas del estatus de prisioneros de guerra y trasladadas a campos especiales (miembros de la Leibstandarte estaban en la concentración de Dachau acampar). Todos los miembros de las tropas de las SS debían someterse a un procedimiento de desnazificación, por lo que se dividieron en varias categorías. En las zonas de ocupación de los Aliados, todos los oficiales de las SS fueron declarados culpables, lo que supuso las siguientes penas: trabajo correctivo en campos de internamiento, cuantiosas multas monetarias y varias inhabilitaciones. Pero a fines de 1948, casi todos los soldados y oficiales capturados por los Aliados estaban libres. Sin embargo, la vida en la Alemania de la posguerra, devastada por la guerra y en crisis, era dura, y el trato de los soldados de las SS era apropiado: eran declarados criminales de guerra, no podían encontrar trabajo y no tenían medios de subsistencia. Como resultado, muchos de ellos, incluido Heinz Kling, se vieron obligados a trabajar en trabajos duros y mal pagados, lo que lo llevó a una tendencia al alcoholismo. En 1951, Heinz Kling murió nadando en el lago de Constanza , posiblemente a causa del mismo alcoholismo.

Premios y títulos

Rangos:

• 01/08/1932 Candidato SS
• 16/11/1932 SS-Mann
• 09/11/1933 SS-Unterscharführer
• 20/04/1935 SS Scharführer
• 09/11/1935 SS-Untersturmführer
• 04/10/1937 SS Juncker
• 01/04/1938 Standartenunker SS
• 01/08/1938 SS Standartenoberjunker
• 09/11/1938 Untersturmführer del Destacamento de Fuerzas Especiales de las SS (Destacamento de Combate de las SS)
• 01/06/1940 Obersturmführer de las Waffen-SS
• 09/11/1941 Waffen-SS Hauptsturmführer
• 21/06/1944 Sturmbannführer de las Waffen-SS [3]

Premios:

• 01/02/1934 Chevron de un viejo luchador
• 01/12/1938 Lámpara navideña SS
• 01/12/1938 Anillo "Cabeza de la Muerte"
• 01/12/1938 Sable de Honor del Reichsführer SS
• Parche de plata DLRG de 1938
• 01/12/1938 Bronce "Insignia deportiva SA"
• 01/12/1938 Bronce "Insignia deportiva alemana del Reich"
• 1941 "Premio al servicio prolongado en las SS"
• 1941 Bronce "Premio al servicio prolongado en el NSDAP"
• 20/08/1940 Clase "Cruz de Hierro" II, modelo 1939
• 16/07/1941 Clase "Cruz de Hierro" I, modelo 1939
• 30/01/1941 "Cruz al Mérito Militar" clase II con espadas
• 23/03/1942 Insignia de infantería de bronce "Para el ataque"
• 01/05/1943 Insignia de plata "Por la herida", muestra 1939
• 26/08/1943 Insignia de oro "Por la herida", muestra 1939
• 30/12/1943 Cruz de oro alemana (basado en las recomendaciones del 05/12/1943 del comandante de batallón Joachim Peiper, el comandante de división Theodor Wisch y el comandante de cuerpo general Josef Dietrich).
• 23/02/1944 Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro (basado en las recomendaciones del 17/01/1944 del comandante de batallón Joachim Peiper, el comandante de división Theodor Visch y el comandante de cuerpo general Josef Dietrich). [cuatro]

Notas

1. ↑ 1 2 3 4 5 6 7 8 Vasilchenko A.V. Tank as No. 1 Michael Wittmann. - M. : Yauza-press, 2009. - 320 p. ISBN 978-5-9955-0031-5
2. ↑ Normandy, Leibstandarte Division . Archivado el 18 de agosto de 2011 en Wayback Machine .
3. ↑ 12 Kling, Heinz, SS- Stubaf . Fecha de acceso: 19 de septiembre de 2011. Archivado desde el original el 5 de marzo de 2016. (indefinido)
4. ↑ Knights Cross Holders Of The SS & German Police 1940-45 por Michael D. Miller.

Enlaces

• https://web.archive.org/web/20110803143731/http://www.ss501panzer.com/menandunit.htm
• http://www.panzerace.net/english/pz_oob.asp?page=4 Archivado el 23 de octubre de 2011 en Wayback Machine .
• http://www.angelfire.com/goth/bobtank/kling.html Archivado el 4 de agosto de 2011 en Wayback Machine .
• http://www.armchairgeneral.com/forums/showthread.php?t=58385 Archivado el 28 de septiembre de 2011 en Wayback Machine .
• https://web.archive.org/web/20080226054000/http://achtungpanzer.eu/kling.php