Príncipe de Waterloo ( holandés : Prins van Waterloo ) es un título de nobleza holandés y belga . Fue creado el 8 de julio de 1815 por el primer rey de los Países Bajos, Guillermo I , para el comandante británico, el mariscal de campo Arthur Wellesley, primer duque de Wellington (1769-1852), como recompensa por su victoria sobre el ejército francés de Napoleón . Bonaparte a la batalla de Waterloo ( 18 de junio de 1815 ). Arthur Wellesley, primer duque de Wellington, y todos los descendientes posteriores que portaron el título ducal, eran nobles de los reinos holandés y belga. Todos los duques de Wellington ostentan el título de Príncipe de Waterloo con el título de " Alteza Serenísima ". El resto de la familia Wellesley usa la forma de cortesía holandesa "Jonkheer" o "Jonkvrouw".
Además del título, el rey de los Países Bajos también otorgó al duque de Wellington 2.600 acres (10,5 km²) de tierra y un subsidio anual de 20.000 florines. Hasta el día de hoy, los duques de Wellington ostentan el título de príncipes de Waterloo [1] y tienen unos ingresos anuales de unas 100.000 libras esterlinas de los arrendatarios que utilizan sus tierras.
En 1831 se creó el Reino de Bélgica , independiente de los Países Bajos . El título de Príncipe de Waterloo siguió siendo un título holandés, mientras que las tierras de los duques de Wellington terminaron en Bélgica. 1839 , según el Tratado de Londres , los principales estados europeos reconocen la independencia del reino belga.
En 1817, el gobierno belga acordó pagar 1.600 libras esterlinas al año al duque de Wellington por las ganancias de la venta de madera de su propiedad. Hasta 1988, todos los duques de Wellington posteriores recibieron este pago anual, pero luego Arthur Valerian Wellesley, octavo duque de Wellington y octavo príncipe de Waterloo , acordaron renunciar a él a cambio de la propiedad total de 60 acres (240 000 m²) en lugar de 2600 acres ( 10,5 km²) a los que legalmente tenía derecho. Pero algunos ciudadanos belgas, encabezados por el exsenador Jean-Émile Hamblet (1920-2014), han dicho que el acuerdo no refleja el valor de la tierra que dicen es propiedad belga [2] [3] .
En 2009, un parlamentario del partido Flemish Interest mantuvo una discusión con el ministro de Finanzas, Didier Reynders , sobre un acuerdo entre el gobierno belga y los duques de Wellington. Raiders respondió que este acuerdo formaba parte de las obligaciones internacionales de Bélgica en virtud del Tratado de Londres de 1839 , y que no iba a renunciar a sus obligaciones, especialmente porque todos los duques de Wellington cumplieron con sus obligaciones con Bélgica de buena fe [4] .