Las colonias escocesas surgieron en América del Norte a principios del siglo XVII tras la ascensión al trono de Inglaterra del rey escocés James VI , lo que aseguró el apoyo de la flota y el ejército ingleses para la colonización escocesa.
Hay una versión que en la segunda mitad del siglo XIV, el viajero escocés Enrique I Sinclair, Conde de Orkney , navegó hasta las costas de América [1] . Sin embargo, lo más probable es que solo haya visitado Groenlandia y posiblemente Terranova . En cualquier caso, este viaje no despertó el interés de los monarcas escoceses por el desarrollo de los territorios de ultramar.
El primer intento de establecer una colonia escocesa en América se remonta a 1621 , cuando el rey James VI concedió a uno de sus cortesanos, Sir William Alexander , una patente para establecer la colonia de Nueva Escocia en la costa del actual Canadá , al norte de Nueva Inglaterra _ Ya en 1622 , los primeros colonos escoceses llegaron a América, pero no fue posible establecer un asentamiento permanente por falta de suministros y mano de obra.
Las dificultades para atraer colonos a Nueva Escocia obligaron al rey Carlos I en 1625 a establecer en Escocia el título nobiliario de baronet Nueva Escocia [2] [3] [4] , lo que fue posible enviando 6 trabajadores a la colonia con provisiones, herramientas y ropa. , calculado para dos años, o para el pago de 3.000 marcos escoceses a William Alexander, propietario de la colonia. Inicialmente, el interés por el nuevo título fue insignificante, pero a fines de la década de 1620, el número de baronetes llegó a varias docenas de personas (aunque la mayoría prefirió pagar una suma de dinero).
1627 , una flota anglo-escocesa capturó la fortaleza francesa de Port Royal en la costa canadiense, que se convirtió en el centro de la colonia de Nueva Escocia. Ya en 1629 , los asentamientos de los colonos escoceses adquirieron un carácter permanente. La nueva colonia, siendo oficialmente una posesión de Escocia y no de Inglaterra, no estaba sujeta a la ley inglesa, incluida la Ley de Navegación , que prohibía el comercio directo de terceros países con las colonias americanas. Esto atrajo a comerciantes de España y los Países Bajos a Nueva Escocia .
Sin embargo, el final de la guerra entre Inglaterra y Francia en 1631 tuvo un efecto desastroso en la colonia escocesa. Bajo los términos de la Paz de Susa, la costa canadiense fue transferida a Francia. 1632 , la colonia de Nueva Escocia fue liquidada.
Actualmente, la provincia de Canadá del mismo nombre se encuentra en el territorio de la antigua colonia de Nueva Escocia .
Poco después del primer intento de fundar Nueva Escocia, en 1625 James VI aprobó una carta para la próxima colonia en la costa canadiense, la isla Cape Breton . La colonia fue nombrada New Galloway , en honor a la antigua provincia escocesa de Galloway . Sin embargo, debido a la falta de emigrantes, los asentamientos en Cape Breton no duraron mucho. En 1632, Cape Breton fue cedido a Francia.
El 23 de noviembre de 1683 , el rey Carlos II de Inglaterra y Escocia aprobó una carta para la colonia de Nueva Jersey en la costa estadounidense, que consistiría en las partes occidental inglesa y oriental escocesa. La porción escocesa era propiedad de doce propietarios, encabezados por Robert Barclay , uno de los líderes cuáqueros , quien se convirtió en el primer gobernador del este de Nueva Jersey .
A lo largo de la década de 1680. unos 700 escoceses se trasladaron a la colonia, principalmente de Aberdeenshire y Angus . La siguiente ola de emigración trajo a los Covenanters al este de Nueva Jersey , expulsados de Escocia por el rey James VII . Durante el reinado de Guillermo III , el flujo de colonos disminuyó significativamente debido a la simpatía de algunos de los propietarios de la colonia con los jacobitas .
Hasta 1697 , todos los gobernadores del este de Nueva Jersey eran escoceses, la religión dominante de la población era el presbiterianismo escocés . La influencia escocesa continuó después de 1702 , cuando el oeste y el este de Nueva Jersey se fusionaron en la Colonia de la Corona de Nueva Jersey .
En 1695 , el parlamento escocés aprobó una ley que establecía la "Compañía para el comercio de Escocia con África y las Indias", aprobada más tarde por el rey Guillermo III. La compañía recibió derechos de monopolio sobre el comercio escocés con África y Asia y el derecho a establecer colonias en territorios que no son propiedad de otras potencias. El capital social de la nueva empresa se recaudó en su totalidad en Escocia porque, debido a la resistencia del gobierno inglés y la Compañía Inglesa de las Indias Orientales , que temían la competencia escocesa, no se permitió vender las acciones ni en Inglaterra ni en Europa continental. .
En 1696 , unos 2.500 colonos escoceses establecieron una colonia comercial en Darién , en el istmo de Panamá . Entre los colonos había ex soldados, pastores, marineros y personas de la nobleza escocesa menor. La colonia estaba gobernada por un comité electo cuyo presidente era reelegido cada dos semanas. Sin embargo, la joven colonia enfrentó de inmediato toda una serie de problemas: escasez de alimentos, malaria , clima tropical, la hostilidad de las colonias españolas vecinas y la elemental falta de experiencia de la vida colonial entre los colonos escoceses. Además, al establecer una colonia enfocada al comercio con barcos que surcaban el Océano Pacífico y el Caribe , los colonos trajeron consigo bienes que no eran aptos para dicho comercio (pelucas, zapatos, biblias, ropa de lana y pipas de barro).
Darién no recibió ninguna ayuda de las colonias inglesas de las Indias Occidentales , a pesar de que, en virtud de una ley de 1695, el rey Guillermo III prometió tal ayuda. Por lo tanto, los escoceses tenían que confiar solo en su propia fuerza. En 1699 , los colonos contrataron a uno de los corsarios jamaiquinos para atacar las caravanas comerciales españolas, pero esta empresa no tuvo mucho éxito. En respuesta, la fuerza expedicionaria española atacó Darién y rápidamente expulsó a los colonos de allí, cuyo número en ese momento había disminuido considerablemente debido a las enfermedades y el hambre. La colonia dejó de existir, lo que provocó el colapso de la Scottish Trading Company y la crisis financiera en la propia Escocia.
En 1684, los colonos escoceses fundaron el asentamiento de Stuartston en el territorio de la colonia inglesa de Carolina . Los primeros colonos fueron los Covenanters , que emigraron de Escocia después de la ascensión al trono del católico James VII . Los colonos escoceses lucharon contra las tribus indígenas locales y los españoles de Florida casi sin parar . En 1686, una fuerza combinada de españoles e indios capturó Stuartston y expulsó a los colonos. Las tropas inglesas no acudieron en ayuda de los colonos escoceses.
Después de que Inglaterra y Escocia se convirtieran en un solo estado en 1707 , la política colonial escocesa dejó de existir. Durante el siglo XVIII , los escoceses fundaron varios asentamientos, principalmente en América, pero ya no tenían el estatus de colonias.