La colorimetría es la ciencia del color y la medición del color. Explora métodos para medir y expresar la cantidad de color, las diferencias de color. Se originó en el siglo XIX . Isaac Newton sentó las bases científicas de la colorimetría, construida sobre una combinación de varios colores primarios . Un mayor desarrollo de la colorimetría se refleja en los trabajos del matemático alemán G. Grassmann ; según las leyes de Grassmann, cada color es la suma de otros tres colores, tomados en determinadas proporciones; al mismo tiempo, los colores tomados deben ser independientes, es decir, dos cualesquiera de ellos, cuando se mezclan, no deben dar un tercero. La teoría matemática del cuerpo de color fue creada por el científico soviético N. Nyberg y parcialmente por el científico alemán R. Luther. Medir un color significa expresarlo en términos de algunas cantidades y, por lo tanto, determinar su lugar en el conjunto completo de colores dentro del marco de algún sistema de su expresión o descripción matemática.
Al medir el color, la tarea principal es determinar las coordenadas de color, ya que todas las demás cantidades se calculan a partir de sus valores. Las coordenadas de color pueden determinarse directamente utilizando colorímetros tricolor o comparadores de color, o calcularse a partir de espectros de transmisión o reflectancia difusa .
Cuando un flujo de radiación cae sobre la superficie de un objeto, parte del flujo puede pasar a través del objeto, parte puede reflejarse desde la superficie y parte puede absorberse. La relación entre las partes reflejada, transmitida y absorbida del flujo de radiación con respecto al flujo total que incide sobre un objeto se denomina, respectivamente, coeficientes de reflexión , transmisión y absorción .
Los espectrofotómetros se utilizan para medir la reflectancia y la transmitancia .