Los Anillos de la Tierra es un objeto astronómico hipotético , que es una formación concéntrica plana, que consta de polvo u otros componentes, que gira alrededor de la Tierra . Diversos autores han planteado hipótesis sobre la existencia de anillos en la actualidad o en el pasado. En particular, las hipótesis de John O'Keefe, Peter Fawcett y Mark Boslow vinculan los cambios climáticos globales que han tenido lugar en la historia geológica de la Tierra con la formación y existencia de un sistema de anillos. No existe evidencia científica generalmente aceptada de la existencia de un sistema de anillos cerca de la Tierra en la actualidad o en alguno de los períodos de su existencia.
Actualmente, se han encontrado anillos planetarios alrededor de Saturno , Júpiter , Urano y Neptuno , también es posible su presencia cerca de Rea ( la luna de Saturno ) y Plutón . Los planetas del grupo terrestre no tienen anillos.
Los escenarios en los que la Tierra tiene o adquiere un sistema de anillos se encuentran en la literatura, películas y otras obras de arte de ciencia ficción.
Según Linda Spilker del Laboratorio de Propulsión a Chorro , experta en sistemas de anillos planetarios, el hipotético sistema de anillos alrededor de la Tierra era inestable y podría destruirse en un período corto (a escala astronómica). Los principales factores que determinan la inestabilidad del anillo son el efecto de marea de la Luna y el Sol, que destruye el anillo, así como el viento solar , que barre los pequeños componentes del anillo del espacio cercano a la Tierra [1] .
En 1980 se publicó un artículo en la revista Nature , cuyo autor, John O'Keeffe del Goddard Space Flight Center , sugería que hace 34 millones de años, podrían existir anillos similares al de Saturno cerca de la Tierra . O'Keeffe atribuyó la disminución de las temperaturas invernales a finales del Eoceno a la precipitación de un gran número de tectitas .
Sugirió que las tectitas y las microtectitas, capturadas por el campo gravitatorio de la Tierra, podrían formar un anillo estable durante varios millones de años. El sombreado de la Tierra por el anillo podría conducir a un enfriamiento global , que está asociado con la extinción de muchas especies de organismos marinos a finales del Eoceno [2] [3] .
Según Peter Fawcett ( Universidad de Nuevo México ) y Mark Boslow (Sandia National Laboratories, Departamento de Energía de EE. UU. ), la formación de un sistema de anillos, formado por materia expulsada durante la colisión de cometas y asteroides con la Tierra, podría convertirse en uno de las causas de la glaciación global [4] .
Un estudio de informes sobre la caída de meteoritos , la observación de bolas de fuego y lluvias de meteoritos para el período del 800 a. mi. hasta 1750 d.C. mi. , realizado por científicos del Museo Nacional de Dinamarca , mostró que se pueden distinguir 16 períodos de aumento en el número de tales fenómenos. Los autores del estudio atribuyen tales aumentos a la descomposición de un pequeño cuerpo celeste ( cometa o asteroide ) capturado por la Tierra en la zona de Roche, seguida de la formación de un anillo y la precipitación de su material en forma de meteoros y meteoritos. [5] .
Según un informe publicado en la revista Science and Life en 1988, los científicos soviéticos a principios de la década de 1980, basándose en el procesamiento de datos de los satélites Electron-1 , Electron-3 y GEOS-2 , concluyeron que la Tierra tiene anillos que consisten en de pequeñas partículas de polvo y situadas a una distancia de 400 a 235.000 km de la superficie del planeta, y la densidad de los anillos disminuye a medida que aumenta la distancia a la Tierra. Estos anillos están inclinados de manera diferente al plano ecuatorial y, debido al pequeño tamaño de los granos de polvo, son invisibles desde la Tierra. También se concluyó que la Luna tiene anillos similares (basado en datos obtenidos por la estación Luna-10 ) [6] .
Científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro , usando el radar planetario del Observatorio Goldstone , encontraron que a una altitud de 600 km hay una corriente de partículas pequeñas (6,4 partículas por kilómetro cuadrado por día, que varían en tamaño desde 1,8 mm), con 40 % de ellos concentrados en una o dos órbitas. Una posible explicación es la presencia de un anillo de polvo cerca de la Tierra con una inclinación de 35,1° [7] .
Uno de los proyectos de Nikola Tesla involucró la construcción de un anillo sólido alrededor del ecuador de la Tierra utilizando un sistema de soporte gigante. Una vez que se completó la construcción, hubo que quitar los puntales, después de lo cual el anillo tendría que suspenderse en el espacio, girando a la misma velocidad que la Tierra. Según Tesla, si fuera posible ralentizar la rotación de este anillo, podría utilizarse para viajar a gran velocidad [8] . Actualmente se están proponiendo proyectos similares que utilizan tecnologías modernas (por ejemplo, tubos de carbono colosales ) [9] .
A principios de la década de 1960, las Fuerzas Armadas de EE . UU. crearon un anillo artificial alrededor de la Tierra para satisfacer las necesidades de las comunicaciones por radio de largo alcance como parte del proyecto West Ford . El anillo constaba de 480.000.000 [10] antenas dipolo de cobre (agujas de 1,78 cm de largo, 25,4 (1961) o 17,8 µm de diámetro (1963) [11] [12] ) puestas en órbita. El primer intento de lanzamiento tuvo lugar el 21 de octubre de 1961 [12] , pero las agujas no se distribuyeron en órbita. El lanzamiento exitoso tuvo lugar el 9 de mayo de 1963 [12] , después de lo cual el anillo se utilizó con éxito para las comunicaciones por radio. Las agujas estaban en órbita terrestre media con una altitud de 3500 a 3800 km con una inclinación de 96 y 87° [13] . El proyecto se cerró debido al desarrollo de los modernos satélites de comunicación y debido a las protestas de los científicos y el público por la contaminación del espacio [14] . Para 1970, la mayoría de las agujas, bajo la influencia de la presión del viento solar , ingresaron a la atmósfera y descendieron a la Tierra; debido a su pequeño tamaño, llegaron a la superficie ilesas: en el Ártico cayeron hasta 5 agujas por kilómetro cuadrado [14] . A partir de 2008, varios grupos de agujas aún permanecían en órbita [15] .
La creación de anillos artificiales alrededor de la Tierra puede usarse como una forma de cambiar el clima . Así, según el proyecto de la empresa estadounidense Star Technology and Research, la creación de un anillo de piedra en la órbita ecuatorial reduciría el flujo de luz solar en las regiones ecuatoriales de la Tierra y compensaría el efecto del calentamiento global [16] . El costo del proyecto se estima en 6 billones a 200 billones de dólares estadounidenses en el caso de crear un anillo de piedra y 500 mil millones de dólares estadounidenses en el caso de crear un anillo de satélites terrestres artificiales [17] .
Al mismo tiempo, se observa que cualquier intento de impacto global sobre el clima es peligroso, ya que no hay suficiente comprensión de los procesos del cambio climático, en particular, su estabilidad [17] .
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