Espinas (en botánica): formaciones puntiagudas, duras y generalmente lignificadas en las plantas .
Las espinas deben distinguirse de las espinas : crecimientos puntiagudos masivos y sólidos de la epidermis y los tejidos subyacentes, que se forman en los tallos y pecíolos (con menos frecuencia, en las hojas) de muchas plantas, por ejemplo, especies de Rosaceae del género frambuesa ( Rubus ), rosal silvestre ( Rosa ), etc. [2 ] [3] . A diferencia de las espinas, las espinas en su origen pertenecen a las emergentes , aunque morfológicamente son similares a las espinas, pero no tienen un orden estricto en su disposición, es decir, no están atadas a nudos, axilas de hojas, etc.
Las espinas son el resultado de la metamorfosis de varios órganos que, en el proceso de desarrollo, comenzaron a realizar nuevas funciones. En diferentes plantas, brotes , hojas , partes de hojas, estípulas o, más raramente, raíces se convirtieron en espinas [4] [5] . Los brotes modificados son espinas de espino , endrino , acacia . Las hojas modificadas son espinas de agracejo .
Las espinas de los cactus son escamas renales modificadas . Dado que el meristemo de las areolas de los cactus (que son yemas axilares modificadas ) permanece vital durante mucho tiempo, en ellos pueden aparecer cada vez más espinas; además, la espina de los cactus puede aumentar de tamaño debido al crecimiento de su parte inferior (crecimiento intercalar) [6] .
Según su estructura, las espinas se distinguen simples y ramificadas [4] :
Las espinas de los cactus, ubicadas en una areola , se dividen en radiales , ubicadas en el borde de la areola, y centrales . Por regla general, hay más espinas radiales que centrales, mientras que son más cortas y delgadas que las centrales. Las espinas centrales a menudo tienen un gancho al final [6] . A veces solo se forman espinas radiales o solo centrales; en algunas especies, las espinas radiales y centrales de las areolas son difíciles de distinguir. Las espinas pueden ser redondas en sección transversal, ovaladas o planas.
Una de las variedades de espinas son los gloquidios : espinas pequeñas que se rompen fácilmente con excrecencias microscópicas en forma de gancho, que son características de los representantes de la subfamilia de las tunas de la familia de los cactus . En la areola , los gloquidios están dispuestos en un haz [6] .
Una de las funciones de las espinas es la condensación del vapor de agua, el agua luego fluye por el tallo hasta las raíces. El flujo de agua a través de las espinas hacia los tallos se discute en algunos trabajos, pero no se explican los mecanismos que luego evitarían su pérdida de los brotes durante las horas calurosas del día.
Muchas de las funciones de las espinas están relacionadas con la protección de la superficie de las plantas, especialmente en las plantas jóvenes, de los rayos del sol demasiado brillantes, así como de ser comidas por animales y otros daños [6] .
Las espinas (espinas) en las frutas o en las hojas secas de la envoltura de la inflorescencia (especialmente en los casos en que hay ganchos en los extremos de las espinas) sirven para la zoocoria , la distribución de semillas con la ayuda de animales.
Algunos cactus (representantes de los géneros Coryphanthus y Ferocactus , así como Hamatocactus setispinus ) tienen espinas que realizan la función de nectarios extraflorales , que secretan néctar para atraer a los polinizadores [6] .
La longitud máxima de las espinas en los cactus es de 25 cm (en las especies Cereus jamacaru y Corryocactus brevistylus ) [6] .
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