| equipo de arajs | |
|---|---|
| Alemán Sonderkommando Arajs letón. equipo Araja | |
| años de existencia | 1941-1944 |
| País | Alemania nazi |
| Subordinación | Dakota del Sur |
| Tipo de | organización paramilitar |
| población | >100 (julio de 1941) a 1200 (1943) |
| Participación en |
Holocausto en Letonia Holocausto en Bielorrusia operaciones antipartidistas punitivas |
| comandantes | |
| Comandantes notables | Víctor Arais |
El equipo Arajs ( alemán: Sonderkommando Arajs ; letón: Arāja komanda ) fue organizado a principios de julio de 1941, inmediatamente después de la captura alemana de Riga , por Viktor Arajs , más tarde SS- Sturmbannführer . Recibió estatus oficial como unidad de la Policía Auxiliar de Letonia ( alemán: Lettische Hilfspolizei ) y estuvo directamente subordinado al SD nazi en el Reichskommissariat Ostland . Este Sonderkommando es la unidad más famosa involucrada en la matanza de judíos durante el Holocausto en Letonia .
En el juicio, Arais afirmó que incluso antes de la llegada de los alemanes, creó un destacamento de 400-500 personas, con las que capturó la prefectura de Riga (en la época soviética, el edificio de la NKVD ). El historiador Andrievs Ezergailis , refiriéndose a la opinión de los emigrantes, considera improbable una invasión partidista de Riga con tal destacamento el 1 de julio de 1941 y cree que los ex militares letones podrían reunirse en la prefectura. En realidad, ese día alrededor del mediodía , fue Viktor Arais quien se reunió con el jefe del Einsatzgruppe A, Walter Stahlecker , quien llegó al edificio [2] .
Uno de los felices accidentes fue que en uno de los oficiales alemanes que acompañaban a Stahlecker, Arajs reconoció a su compañero de clase del gimnasio y colega del ejército del Ostsee, el alemán Hans Dresler. Ya el 2 de julio, Arais se reunió nuevamente con Stahlecker y, al mismo tiempo, según supuso Ezergailis, recibió su permiso para crear una fuerza policial. Después de eso, ocupó las instalaciones de Lettonia Corporation y procedió a formar un destacamento, que luego se conoció como el “equipo Arais” [3] .
El mismo Arays, el día que se fundó su equipo, emitió una orden para arrestar a los judíos que caminaban por la calle y llevarlos a su cuartel general en la calle. Valdemara, 19 . [1] Después de varios días de tortura, los detenidos fueron llevados por separado a la oficina de Arajs, donde declaró que estaba dispuesto a liberarlos a cambio de un soborno. Los que no podían pagar eran fusilados inmediatamente [4] .
A fines de julio de 1941, la policía auxiliar letona en Riga ya contaba con más de cien personas, y no solo miembros de organizaciones nacionalistas, el ejército y la policía, sino también estudiantes e incluso escolares mayores de entre la juventud letona se ofrecieron como voluntarios para servir. Posteriormente, el tamaño del "equipo" se incrementó a varios batallones, cuyos comandantes eran amigos cercanos de Arajs.
El 3 de julio de 1941, el equipo de Arais recibió una orden de arrestar a todos los varones judíos sanos, que fueron enviados a la Prisión Central de Riga , donde fueron llevadas de esta manera 6.000 personas. Las esposas que intentaron averiguar el destino de sus maridos fueron arrestadas. Las mujeres letonas comenzaron a caminar por los apartamentos judíos y ofrecieron ayuda para contactar a los prisioneros, dándoles cosas, comida y dinero. Esto resultó ser pura extorsión, ya que no fue posible ningún contacto con los presos [4] .
En las primeras 3-4 semanas de la ocupación, los alemanes permitieron que los letones actuaran contra los judíos como les pareciera conveniente. Se llevaron propiedades y objetos de valor, echaron a la gente de los apartamentos, ocupándolos junto con los muebles. Las personas conducidas a las casas de los ministros religiosos y las sinagogas fueron quemadas vivas: tales acciones tuvieron lugar en la calle Vilanu, en la sinagoga coral de Riga en la calle Gogol ("Di grosse hor shul", o "Gogel shul") [5] [6] , en Saulenstrasse [4] .
Después de la organización del gueto de Riga , donde todos los judíos tenían que mudarse antes del 15 de octubre de 1941 [4] , el "equipo Arajs" pasó de acciones espontáneas al exterminio sistemático de judíos: eran fusilados por las mañanas en el bosque de Bikernieks en el afueras de Riga. Después de las ejecuciones, los policías fueron "recompensados" con las cosas de los ejecutados, a otros residentes locales se les prohibió tomar estas cosas bajo amenaza de ejecución. El castigador del "equipo Arajs" Ligotnis testificó después de la guerra durante el interrogatorio que solo de enero a marzo de 1943, la policía letona disparó a más de 10 mil personas en el bosque Bikernieks. Algunos días fueron fusilados hasta 2 mil personas, es decir, prácticamente al límite de las capacidades físicas de los verdugos. Tras una de estas ejecuciones masivas, el 1 de diciembre de 1941, la periodista Janis Martinsons se pronunció en el mismo diario ocupacional Tevia . En el artículo bajo el título "Lucha contra el judaísmo" se decía entre otras cosas:
“Finalmente, ha llegado el momento en que casi todas las naciones de Europa han aprendido a reconocer a su enemigo común: el judío. Casi todos los pueblos de Europa fueron a la guerra contra este enemigo, tanto en el campo de batalla como en la construcción interna. Y para nosotros, los letones, ha llegado este momento..."
Poco después de esta publicación, los nacionalistas letones del “equipo Arajs”, bajo la dirección de su jefe permanente, organizaron otra acción demostrativa: el 8 de diciembre de 1941 llevaron a cabo la ejecución de niños que se encontraban en el hospital de la calle Ludzas, bajo el pretexto de que la mayoría de ellos eran judíos. El propio Arays participó activamente en las ejecuciones y exigió lo mismo de sus subordinados.
A principios de diciembre de 1941, según el informe del SS-Einsatzgruppe "A", más de 35 mil judíos ya habían sido destruidos en Letonia, y durante toda la guerra, de más de 80 mil judíos letones, solo 162 personas sobrevivió. Según diversas fuentes, de 26 [7] a 60 mil judíos [8] murieron a manos del equipo de Arajs .
En 1942, Arais recibió el grado de mayor y el equipo fue trasladado al este para luchar contra los partisanos e incluso para operaciones de primera línea [2] . Según una mujer de Riga que sobrevivió al Holocausto en Riga, el comandante de la compañía letona Laimonis Lidums le contó sobre la destrucción de todos los guetos en Bielorrusia, mostrándole películas y fotografías. Confesó que “al principio, durante las ejecuciones de judíos en Riga, le resultaba un tanto extraño participar en ellas, y luego, en Polonia, se convirtió en algo habitual para él, como si estuviera friendo chuletas” [4] .
En julio de 1943 Arais recibió la Cruz al Mérito de Guerra con espadas.
Las unidades del equipo de Arajs también participaron como guardias externos del campo de concentración de Salaspils cerca de Riga y Jumpravmuiža [9] . Algunos de los oficiales del "equipo" pasaron a servir en las unidades que servían en el campo de concentración. Con el comienzo del reclutamiento de las divisiones de "voluntarios" letones de las Waffen-SS ( 15 y 19 ), al "equipo Arajs" también se le confió la tarea de atrapar a los "voluntarios" y ejecutar a los que evadían más activamente.
Parte del equipo Arais a fines de 1941 fue transferido a Leningrado. Según el historiador letón Eric Žagars , las autoridades alemanas pretendían utilizar letones que supieran ruso para limpiar la ciudad después de la ocupación [10] .
Después de la guerra en la Unión Soviética, 344 ex miembros del equipo Arajs fueron detenidos y condenados. [11] El propio Arais fue condenado a cadena perpetua en Alemania en 1979 y murió en prisión [3] .
Otro miembro notable del equipo, el aviador Herbert Cukurs , fue asesinado en Uruguay por la inteligencia israelí. En 2006, la Fiscalía General de Letonia inició un juicio penal sobre la posible implicación de Cukurs en el genocidio de la población judía, sin embargo, ninguno de los episodios que incriminaban a Cukurs fue probado, y en 2019 se cerró el caso [12] . Después de la indignación pública, esta decisión fue revocada [13] .
El capitán Arnold Laukers fue detenido en el campo belga de Zedelgem en mayo de 1945 y extraditado a la URSS. Fue condenado por matar civiles a 10 años de prisión [14] ,
En los materiales del juicio de Arajs en Hamburgo, aparece el nombre del teniente SD Harijs Liepins, quien, gracias a su buen conocimiento del idioma alemán, se convirtió en uno de los adjuntos de Arajs. Fue encarcelado en la prisión central de Riga por malversación de propiedades judías, al final de la guerra sirvió en el regimiento fronterizo de Letonia. Después de la guerra, terminó en Venezuela, nunca fue condenado, se dedicó a la pintura y recibió el reconocimiento en esta capacidad [14] .
Tampoco fue condenado nunca Boris Kinstler, sobre quien circularon diversas leyendas, hasta el hecho de que era un agente soviético incrustado en el equipo Arajs y que después de la guerra participó en la lucha contra los " hermanos del bosque " [14] .
En Dusseldorf en 1961, Egon Jansons fue arrestado por amenazar con un arma en un lugar público, quien durante la investigación admitió que sirvió en el equipo Arajs y mató personalmente a dos judíos y un ruso, participó en acciones punitivas en Rusia y Bielorrusia, luego sirvió en la Legión de Letonia. Sin embargo, la fiscalía alemana no formuló cargos por estos delitos, ya que consideró que se trataba de asesinatos sin dolo y había prescrito para ellos [14] .
En los Estados Unidos de las décadas de 1970 y 1980, la situación era diferente: una persona podía ser condenada por ocultar información sobre su servicio a los nazis mientras recibía documentos de entrada. Así, 13 casos contra criminales de guerra de Letonia llegaron a los tribunales [14] . Dos fueron condenados, uno huyó del país, cuatro murieron antes de que se anunciara la sentencia, dos llegaron a un acuerdo con la justicia, contra cuatro los fiscales no lograron probar los cargos [15] .