El Comité de Normas en la Vida Pública es un organismo asesor independiente del gobierno del Reino Unido . El Comité fue establecido en 1994 por el Primer Ministro John Major y es un comité permanente . El comité también se conoce como el Comité Nolan , en honor a su primer presidente.
El Comité debe su creación a un escándalo público de alto perfil que estalló en 1994. El 20 de octubre de 1994, el periódico inglés The Guardian publicó un artículo que decía que dos miembros del parlamento , a saber , Neil Hamilton y Tim Smith , iniciaron la consideración de una serie de cuestiones en la Cámara de los Comunes en interés del conocido empresario Mohamed Al-Fayed ( ing. Mohamed Al-Fayed ).
Según los cálculos del periódico, hubo unas 22 preguntas; según Al-Fayed, se pagó una media de unas 2.000 libras esterlinas por pregunta. De acuerdo con el contenido principal de estas acusaciones, este escándalo recibió posteriormente el nombre figurativo de "money-for-questions" ( inglés cash-for-questions ). Tim Smith reconoció la veracidad de las acusaciones y recibió 25.000 libras esterlinas del empresario e inmediatamente dejó su puesto como ministro adjunto para Irlanda del Norte. Neil Hamilton, sin embargo, insistió en que las acusaciones eran falsas, pero bajo la presión del primer ministro John Major, también se vio obligado a dejar su cargo como ministro del Departamento de Comercio e Industria el 25 de octubre de 1994, cinco días después de la publicación [ 1] .
Como reacción a los disturbios públicos, el día de la dimisión de Hamilton, el Primer Ministro anunció ante la Cámara de los Comunes la creación de un nuevo organismo, el Comité de Normas de la Esfera Pública, cuyas funciones estaban asignadas a estudiar el estado de la esfera pública de la Reino Unido y hacer recomendaciones generales sobre diversos problemas.
De acuerdo con la declaración del Primer Ministro, hecha en la Cámara de los Comunes el 25 de octubre de 1994, la competencia del Comité incluía las siguientes tareas:
“Investigar asuntos apremiantes relacionados con los estándares de conducta para todas las personas que ocupan cargos públicos [2] , incluidos los acuerdos de naturaleza financiera y comercial, y hacer recomendaciones para cualquier cambio a los acuerdos existentes que puedan ser necesarios para garantizar los más altos estándares de buena conducta en la esfera pública.
A estos efectos, son personas que ocupan cargos públicos: los ministros, funcionarios y consejeros; diputados al Parlamento y diputados al Parlamento Europeo por el Reino Unido; miembros y altos funcionarios de todos los organismos públicos no departamentales y organismos del servicio nacional de salud; funcionarios no gubernamentales; los miembros y altos funcionarios de otros órganos que desempeñen funciones financiadas con cargo al presupuesto; representantes electos y altos funcionarios del gobierno local”.
Este mandato fue ampliado por el Primer Ministro Tony Blair en 1997:
"Considerar cuestiones relacionadas con el financiamiento de los partidos políticos y hacer recomendaciones sobre cualquier cambio a los acuerdos existentes".
Por lo tanto, la función principal del Comité es consultiva. Así, el Comité formuló los llamados "Siete Principios de la Vida Pública" ( ing. Los Siete Principios de la Vida Pública ). Las responsabilidades del Comité no incluyen la investigación de casos específicos y el desempeño de funciones cuasijudiciales, por lo que, de acuerdo con la clasificación de la OCDE , se clasifica como un grupo de los denominados órganos "asesores" [3] .
El Comité funciona con carácter permanente, sus miembros son designados por un período de tres años. Los miembros del Comité están obligados a guiarse en sus actividades por las disposiciones de las Reglas de actividad pertinentes ( Código de práctica en inglés para miembros del Comité sobre normas en la vida pública ). De acuerdo con este último, los miembros del Comité tienen la responsabilidad colectiva de su trabajo.
La interacción entre el Comité y el Primer Ministro se lleva a cabo principalmente a través del Presidente del Comité, excepto en los casos en que el Comité haya decidido que un representante independiente actúe en nombre del Comité. Sin embargo, cualquier representante del Comité tiene derecho a dirigirse directamente al Primer Ministro (normalmente con el consentimiento de los demás miembros del Comité).
Los miembros del Comité deben registrar sus intereses, así como declararlos verbalmente, si es necesario.
El Comité celebra reuniones, así como audiencias públicas, solicita pruebas escritas y orales, solicita documentos necesarios para el trabajo, mantiene reuniones informales con profesionales y expertos. Con base en los resultados de sus estudios sobre el estado de la esfera pública, el Comité publica informes que son de dominio público.
Las actividades del Comité son financiadas por la Oficina del Gabinete ( Ing. Cabinet Office ). El departamento de contabilidad de la Secretaría es responsable de la recepción oportuna de los fondos. Ciertas responsabilidades para la gestión de los flujos financieros están asignadas al secretario del Comité.