Un complejo de especies es un grupo de especies estrechamente relacionadas que son tan similares entre sí que no está claro dónde se encuentra el límite entre ellas y cómo se pueden distinguir con confianza. Un complejo puede formar dos o más especies. Hay varios términos taxonómicos que son sinónimos y también se utilizan para referirse a esta situación.
En zoología, para ser indicado en el nombre científico de una especie, el nombre del complejo debe estar entre paréntesis, escrito completo y comenzar con letra minúscula. Este nombre no se encuentra entre las palabras del binomen o trinomen [1] .
Las especies incluidas en el complejo suelen separarse recientemente, lo que en ocasiones permite reconstruir el proceso de especiación. Además, esta circunstancia puede ser importante para la conservación de las especies. Por ejemplo, la jirafa como especie no está amenazada, pero para sus poblaciones, las diferencias genéticas entre las cuales son muy grandes, por lo que podrían considerarse especies separadas, existen amenazas. Por lo tanto, el reconocimiento de las diferencias de población entre las jirafas como diferencias de especies puede cambiar por completo la situación con la amenaza a su existencia (estas especies) [2] .