Condottieri (del italiano condottiero - comandante de mercenarios) - en la Italia de los siglos XIV-XVI, los líderes de destacamentos militares ( compañías ), que estaban al servicio de ciudades comunales y soberanos, y consistían principalmente en extranjeros.
Cada destacamento se agrupaba en torno a un condottiere, que convocó y disolvió el destacamento a su propia discreción, concluyó acuerdos ( condotta ) para operaciones militares, recibió dinero ( italiano soldo - "tarifa", ver soldado ) y pagó mercenarios (soldados). Ocurrió que los condotieros tomaron el poder en las ciudades, fundando señoríos . Había muchos aventureros en las filas de los condotieros .
Hay casos en la historia en que los condotieros, después de recibir el pago por su trabajo, se trasladaron de un campo de guerra a otro y chantajearon a sus empleadores.
Así, las fuerzas armadas italianas estaban en manos de pequeños gobernantes o de guerreros que no gobernaban estados: los primeros reclutaban tropas no para aumentar su gloria, sino solo para enriquecerse o disfrutar de una mayor seguridad; el segundo, educado desde temprana edad para asuntos militares y no sabía nada más, solo podían contar con él, queriendo alcanzar riqueza y poder [1]
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