El gobierno confederado de Kentucky fue un gobierno alternativo de Kentucky creado por partidarios de los Estados Confederados de América durante la Guerra Civil . El gobierno existió en paralelo con un gobierno estatal pro-federal electo. Sin embargo, este gobierno fue reconocido por la Confederación y admitido en la Confederación el 10 de diciembre de 1861. Kentucky llegó a estar representado en la bandera confederada por su estrella central [1] .
Bowling Green fue declarada la capital de la Confederación de Kentucky. Debido a la situación militar del estado, el gobierno provisional se movió con el Ejército de Tennessee durante la mayor parte de su existencia. Durante un corto tiempo en el otoño de 1862, el ejército confederado controló Frankfort: la única vez que los confederados tomaron la capital de un estado de la Unión. En ese momento, el general Braxton Bragg estaba tratando de instalar el Gobierno Provisional como un organismo permanente. Sin embargo, el General Federal Don Carlos Buell interrumpió la ceremonia de toma de posesión y finalmente expulsó al Gobierno Provisional del estado. A partir de ese momento, el gobierno existió principalmente en papel y se disolvió al final de la guerra.
La Guerra Civil creó una división en la sociedad de Kentucky. El estado tenía buenos lazos económicos con las ciudades a lo largo del río Ohio (como Pittsburgh y Cincinnati), y al mismo tiempo tenía muchas similitudes en cultura y economía con los estados del sur. Las tradiciones unionistas se han desarrollado a lo largo de la historia del estado, especialmente en su parte oriental. Con vínculos tanto con el norte como con el sur, Kentucky tenía poco que ganar con la guerra y mucho que perder. Además, incluso muchos dueños de esclavos creían que tenían más posibilidades de mantener la institución de la esclavitud como parte de la Unión.
Las elecciones presidenciales de 1860 mostraron esta división: John Bell recibió el 45% de los votos, John Breckinridge el 36%, Stephen Douglas el 18% y Abraham Lincoln menos del 1%. El historiador Alan Nevins escribió que la elección mostró tanto el descontento de los habitantes de Kentucky con la secesión como su rechazo a la presión sobre los separatistas. Creía que la mayoría de los partidarios de la coalición Bell-Douglas demostraban la fuerte posición de los unionistas, que se oponían a los radicales de ambos lados [2] .
La mayoría de los habitantes de Kentucky creían que el estado debería mediar entre el norte y el sur. El 9 de diciembre de 1860, el gobernador de Kentucky, Beria Magoffin , envió una carta a los gobernadores de los estados esclavistas, invitándolos a llegar a un acuerdo con el Norte, que incluía una serie de puntos: la demanda para la implementación de la Ley de Esclavos Fugitivos, la división de territorios a lo largo del paralelo 37 y las garantías del libre uso del río Mississippi. Propuso convocar una conferencia de estados esclavistas, y luego una conferencia de todos los estados, que se suponía garantizaría la implementación del acuerdo. Sin embargo, el agravamiento del conflicto no permitió convocar tal conferencia [3] .
El 27 de diciembre de 1860, Magoffin convocó una sesión especial de la asamblea general del estado, donde pidió a los legisladores que se reunieran para determinar el curso del gobierno en el contexto del conflicto en curso. El 25 de enero de 1861, el Louisville Morning Courier resumió la posición secesionista en la legislatura: “Ya se ha perdido demasiado tiempo. El momento histórico ya se fue y no volverá. El momento de actuar por nosotros y por Kentucky es AHORA o NUNCA . Los unionistas, por otro lado, no querían dejar el destino del estado a la decisión de la convención, temiendo que ella "sucumbiera a las emociones, llegara a los extremos de la secesión". Como resultado, los sindicalistas votaron en contra de la convención. Sin embargo, la Asamblea envió a 6 delegados a una conferencia de paz en Washington (4 de febrero) y le pidió al Congreso que convocara una convención nacional para encontrar una salida a la crisis; una de esas salidas fue vista como el "Compromiso Crittenden" propuesto por el Kentucky. Juan Crittenden [5] .