| Conferencia de paz de Staten Island | |
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| inglés Conferencia de paz de Staten Island | |
| Conferencia de Staten Island, impresión del siglo XIX. | |
| la fecha de la | 11 de septiembre de 1776 |
| Lugar _ |
Isla de Staten , Estados Unidos |
| miembros |
Reino Unido trece colonias |
| Problemas considerados | Fin de la Guerra de la Independencia , independencia de las colonias |
| resultados | en vano |
| Nueva York y Nueva Jersey, 1776–1777 | |
|---|---|
| Long Island - Turtle - Conferencia de Staten Island - Kip Bay - Harlem - Pells Point - White Plains - Fort Washington - La emboscada de Geary - Ironworks - p. Delaware - Trenton - Assunpink Creek - Princeton - Forage War - Millstone | |
Conferencia de paz de Staten Island : negociaciones entre los británicos y los colonos el 11 de septiembre de 1776 durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense , durante una pausa en el asalto a Nueva York . Las negociaciones terminaron en vano, ya que no había una política común de ambas partes en el enfoque de las negociaciones de paz, y sus representantes tenían poderes muy limitados.
La fecha oficial de la firma de la Declaración de Independencia estadounidense casi coincidió con el inicio de las hostilidades cerca de Nueva York: el 4 de julio de 1776 se considera el día de la firma, y el 3 de julio comenzó el desembarco del ejército expedicionario británico en Staten Island . . De hecho, el ánimo militante en el Congreso creció mucho antes, y la expedición británica partió de Halifax a mediados de junio, pero la coincidencia de fechas es muy significativa.
La campaña británica para apoderarse de Nueva York en septiembre había dado su primer resultado tangible. A pesar de que Washington adivinó correctamente los objetivos y los posibles lugares de aterrizaje, no pudo resistirse a ella. Habiendo perdido la batalla de Brooklyn Heights en Long Island el 26 y 27 de agosto , Washington solo pudo, aprovechando la lentitud de los británicos, evacuar el ejército a Manhattan para evitar la derrota total. Se hizo evidente que la completa ocupación británica de la ciudad era sólo cuestión de tiempo. Además, el destino del Ejército Continental, y con él la propia Revolución Americana , estaba en duda.
En este punto, el general británico William Howe hizo una pausa, permitiendo que sus tropas descansaran y se reagruparan antes del siguiente ataque. Su hermano, el vicealmirante Richard Howe, sintió que el momento era propicio para la segunda parte de la misión encomendada a los hermanos por Londres , a saber, actuar por persuasión, y no solo por la fuerza. Trató de persuadir a los colonos para que abandonaran la rebelión.
El vicealmirante Richard Howe , comandante del Escuadrón Expedicionario y de la Estación Norteamericana , fue el único representante de Gran Bretaña e inició las negociaciones. Tenía parientes en las colonias (a través del matrimonio de una hermana en Massachusetts ) y era ambivalente acerca de la guerra. Por un lado, era un oficial y marinero británico de carrera que se había abierto camino a través de la profesionalidad y el servicio leal, y no solo de las conexiones. Solo por esto, no podía aprobar el comportamiento de los colonos rebeldes. Sin embargo, conocía personalmente a muchos y vio en los colonos no una masa homogénea, sino personas vivas y diferentes, de las cuales no todos eran rebeldes temerarios. Él, si no simpatizó, entendió la posición de los colonos y pudo ver el conflicto desde ambos lados. A juzgar por su correspondencia, deseaba sinceramente resolver el asunto de manera pacífica y creía que con la combinación adecuada de fuerza militar y diplomacia, se podrían encontrar sentimientos similares en el campo estadounidense.
El almirante, sin embargo, no tenía completa libertad de acción, y no todos los ingleses pensaban igual que él. Las órdenes de Londres le permitieron emitir amnistías e indultos para quienes declararan su lealtad al gobierno. Por el contrario, las negociaciones del gabinete y del congreso fueron rechazadas con vehemencia, porque aceptarlas admitiría implícitamente que las colonias tenían un gobierno independiente. Es decir, los colonos fueron considerados exclusivamente como súbditos de Gran Bretaña y nada más.
Las opiniones más extremas en Gran Bretaña eran que simplemente había un motín en las colonias , que debería ser sofocado y sus instigadores llevados ante la justicia. El portavoz más ruidoso de tales sentimientos fue el Secretario Colonial, Lord Germain, y el de mayor rango personalmente, el Rey Jorge III .
La parte estadounidense estuvo representada por tres personas.
Benjamin Franklin , firmante de la Declaración de Independencia, embajador no oficial de las colonias en Francia y uno de los Padres Fundadores se encontraba, al menos exteriormente, entre los moderados. Conocía personalmente al almirante Howe, se habían reunido previamente y discutido las quejas y demandas de las colonias, y estaban en correspondencia. Fue el comportamiento del experimentado diplomático Franklin lo que le dio motivos al almirante para pensar que era posible un acuerdo de paz y un "reino de la razón". Sin embargo, el objetivo final de Franklin no era la paz, sino asegurar la causa de las colonias, y el resto eran meros medios.
La falta de comprensión de este hecho se convirtió más tarde en una desagradable sorpresa para el almirante. Cuando, en respuesta a una carta que ofrecía amnistías e indultos como un paso hacia la paz, Franklin escribió: “La oferta de perdón a las colonias que no han cometido ningún delito, sino que son, por el contrario, la parte ofendida... sólo puede aumentar nuestro descontento. Consideramos imposible someternos a un gobierno que en su arbitrariedad y barbarie... incendió una ciudad indefensa, incitó a los salvajes a masacrar a nuestros pacíficos campesinos, y a nuestros esclavos a matar a sus amos, y ahora, con la ayuda de mercenarios, inundaciones nuestras tierras con sangre”, y reprochaba además al almirante: “y me disteis esperanza de reconciliación”, estaba algo desanimado por tanta dureza. Creía que el interlocutor, como él mismo, conocía bien las circunstancias del incendio de Falmouth , la frontera y las acciones de los hessianos y no esperaba tal retórica.
John Adams , ex abogado famoso en el juicio de la Masacre de Boston , también firmante de la Declaración y futuro segundo presidente de los Estados Unidos, estaba en ese momento en posiciones radicales. Más tarde escribió que desde el principio hasta el final estaba en contra de las negociaciones y que solo acudió a ellas a instancias del Congreso. Consideró a los enemigos británicos sin reservas y creía seriamente que Gran Bretaña era un "despotismo", libre de la "tiranía" de la que la república revolucionaria no solo debe, sino que tiene todos los derechos morales. Él mismo no se avergonzó de los medios para lograr este objetivo, creyó y declaró que todos los británicos de arriba a abajo se comportan de la misma manera y, por lo tanto, la inteligibilidad en tal asunto es inútil. Desde su punto de vista, después de la firma de la Declaración, era inaceptable conceder la recién lograda (aunque en el papel) separación de Gran Bretaña en aras de la paz. No tenía dudas de que la guerra debe continuar, lo que significa que cualquier tregua y negociaciones son solo un medio para mejorar su posición, incluso política.
Edward Rutledge , el delegado del Congreso de Carolina del Sur y el más joven de los firmantes, no fue una figura tan significativa como los otros dos. En el Congreso cumplía básicamente las instrucciones de la colonia que lo delegaba y representaba sus intereses. En particular, él, como su hermano John , se opuso a la emancipación declarada de los esclavos y abogó por la exclusión de los negros del Ejército Continental. Su comportamiento se caracterizó principalmente por el oportunismo. Asistió a las negociaciones como miembro subalterno de la delegación; su voz pesaba menos que las demás.
En el Congreso, las actitudes hacia las conversaciones también fueron muy diferentes. Algunos contaban con la paz, otros vieron en la propuesta un signo de debilidad y nuevas concesiones, otros simplemente querían un retraso en las hostilidades: reabastecer y abastecer al Ejército Continental siempre ha sido un problema. Algunos vieron la oportunidad de mejorar la posición política de las colonias, creyendo que la culpa de continuar la guerra después de eso recaería en Lord Howe. [1] Algunos los vieron como una forma de silenciar a los conservadores en las propias colonias. Pero todos temían el engaño. [2]
Washington se negó a reunirse. No era un "halcón" perfecto, las maniobras para mejorar la posición no le eran ajenas, pero en este caso al parecer no vio ventajas en el encuentro. [3] Durante este mismo período, aprobó el ataque Turtle contra el HMS Eagle . No hubo tregua formal , y obviamente no tenía la intención de observarla por su propia iniciativa. [cuatro]
Con la esperanza de que la fuerza de las armas británicas hubiera debilitado la terquedad de los colonos, Lord Howe recurrió nuevamente a la persuasión. El general Sullivan capturado fue enviado como una tregua al Congreso, con ofertas de paz bajo ciertas condiciones. Debía convencer a los delegados de que Lord Howe estaba usando su influencia para derogar las leyes del Parlamento que estaban en la raíz del descontento estadounidense. Pero antes de empezar, Howe, que aún no ha asegurado la autoridad de su gobierno, deberá reunirse en privado con aquellos miembros del Congreso con los que tiene que tratar.
Este mensaje fue recibido con una feroz controversia. Algunos lo vieron como un desprecio por el Congreso y muchos (aunque sin justificación) como una artimaña diplomática. Entre los miembros del Congreso estaban aquellos como John Adams, quien vio las negociaciones solo como un medio para ganar tiempo y asegurar beneficios para la continuación de la guerra, y no para lograr la paz. Sospechaban que Lord Howe estaba jugando un juego similar. Adams llamó directamente a Sullivan "pato", "cebo" y dijo que sería mejor si el general muriera en la batalla. [2]
En última instancia, el Congreso votó que no valía la pena considerar ninguna propuesta de paz británica a menos que estuviera por escrito y explícitamente reconocida por el Congreso como representante legal de los Estados Unidos. Esta vez, sin embargo, "por respeto al almirante Howe personalmente" y teniendo en cuenta que "no se debe descuidar ningún camino hacia la paz", los delegados enviarán una comisión para consultar con Su Gracia, "qué comisión puede considerar como le plazca". ". [2] La comisión recibió instrucciones de "hacer algunas preguntas y escuchar las respuestas", pero nada más. [una]
El almirante Howe inicialmente insistió en que se reuniría con particulares, pero para no negarse a una reunión, accedió a recibirlos como representantes del Congreso. Al enterarse por una carta de que los poderes de Franklin eran limitados, incluso consideró cancelar la conferencia. Después de consultar con su hermano, decidió intentarlo de todos modos. [3]
La reunión estaba programada para el 11 de septiembre en la casa del coronel leal Christopher Billop, en la isla de Staten ocupada por los británicos. La casa estaba ocupada por tropas para alojamiento y, por lo tanto, bastante desordenada. Pero una habitación fue despejada y preparada especialmente para la reunión. [5] Según un acuerdo preliminar, durante la conferencia, un oficial británico debía llegar al campamento estadounidense y permanecer allí como rehén . Pero la delegación lo invitó a la casa con ellos. En general, los gestos caballerescos estaban en ambos lados. Una guardia de honor de los Hessians escoltó a los delegados a la sala. Según las memorias de Adams, allí les esperaba un "refresco": clarete y aperitivos de jamón , cordero y lengua .
Pero la conferencia real duró sólo tres horas. Los participantes no encontraron un lenguaje común. La delegación insistió en que cualquier negociación sería posible solo después del reconocimiento de la recién declarada independencia de los Estados Unidos. Lord Howe no tenía tal poder, lo cual informó. [5] Cuando Routledge le preguntó si tenía la autoridad para derogar la llamada Ley Prohibitoria , como le insinuó Sullivan, [1] el almirante objetó que Sullivan estaba equivocado. Estaba en poder del almirante suspender su ejecución si las colonias acordaban pagar indemnizaciones fijas en lugar de los impuestos impuestos por las Actas del Parlamento antes mencionadas. Pero todo esto es posible solo después del cese de las hostilidades. [1] Tenía el poder de otorgar indultos reales a los colonos rebeldes y permitir que los jueces , con buena conducta, desempeñaran sus funciones, y también se comprometió a considerar las quejas sobre la infracción de las colonias (con la excepción de las llamadas Quebec ). Act , English Act de Quebec ). A cambio de esto, se requería un alto el fuego, la disolución del Congreso y la reanudación de las asambleas provinciales legítimas, la aceptación de las propuestas de paz de Lord North y una compensación a los leales que habían sufrido a causa de la guerra. [6]
El tono de la reunión fue mayormente amistoso. Sin embargo, cuando Lord Howe dijo que "tomaría la pérdida de Estados Unidos como la pérdida de un hermano", Adams respondió con frialdad: "Haremos todo lo posible para evitarle a su gracia esos sentimientos". Howe comentó con desaprobación que no podía considerar a los estadounidenses como algo más que súbditos de Gran Bretaña, a lo que Adams objetó:
Su Gracia puede mirarme bajo cualquier luz […] excepto como un súbdito británico.
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] Su señoría puede considerarme bajo la luz que desee, [...] excepto la de un súbdito británico. [5]Después de eso, el almirante, dirigiéndose a Franklin y Rutledge, declaró: "El Sr. Adams, aparentemente, ya ha tomado una decisión". [5] Pronto la conferencia se disolvió.
Al regresar a Filadelfia , la comisión informó al Congreso que Lord Howe "no tenía nada que ofrecernos" y que "Estados Unidos no tenía nada que esperar sino una sumisión completa e incondicional". El informe de la comisión fue recibido por el Congreso con un renovado estallido de militancia. Fue publicado sin comentarios, una señal del pleno consentimiento del Congreso.
La parte británica no publicó su informe. Muchos vieron esto como un signo de debilidad. Pero muchos sospecharon que el Congreso distorsionaba los hechos. [1] En lugar de un informe, Lord Howe, en un último intento de reconciliación, emitió una proclama , declarando la intención del gobierno británico de revisar los numerosos actos e instrucciones que tanto habían molestado a los colonos, e instando a todas las personas cuerdas a decidir por sí mismos si era más sabio confiar en su solemne promesa, o arriesgarse a una guerra desigual e injusta. [2]
Franklin respondió con la dura carta ya mencionada. El almirante estaba convencido de que esta era la ruptura final en las negociaciones. Como dijo un comentarista,
Se conocieron, hablaron, se separaron. Ahora todo lo que queda es luchar.
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] Se encontraron, hablaron, se separaron. Y ahora no queda más que luchar para salir. [una]Un resultado diferente de la conferencia era difícilmente posible. Ambos bandos tenían muy poco poder, y el estadounidense tenía pocas ganas de dar pasos serios hacia la paz. Ella tampoco sentía la necesidad de hacerlo. En el invierno, cuando el general Howe estaba a 65 millas de Filadelfia, el estado de ánimo era muy diferente.
Los preparativos militares continuaron. Cuatro días después, las tropas británicas desembarcaron en Manhattan y tomaron Nueva York. Los británicos hicieron el siguiente intento de reconciliación solo en 1778 , ya sin la participación del almirante.
La Casa Billop, la llamada "Casa de Conferencias", sobrevive y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU. Alberga un museo.