Los cornucopianos (del latín cornucopia - cornucopia ) son optimistas que creen que hay suficientes recursos en la Tierra para mantener una población en crecimiento, que los avances tecnológicos proporcionarán un reemplazo para los recursos agotables [1] [2] . El cornucopianismo se opone al maltusianismo .
Las ideas clave de la teoría de la cornucopia fueron expuestas por Julian Simon en The Inexhaustible Resource , publicado en 1981. Simon escribió que la escasez de cualquier recurso hace que los precios suban, y esto estimula a los inventores y empresarios a buscar innovaciones tecnológicas que resuelvan el problema en un nivel cualitativamente nuevo. Los recursos no son valiosos en sí mismos, son valorados por las tecnologías de su transformación en bienes vitales [1] .
Simon hizo una apuesta con Paul Ehrlich sobre el precio de cinco metales en diez años. Ehrlich argumentó que su precio aumentaría a medida que sus existencias se redujeran, y Simon predijo que se volverían más baratos a medida que fueran reemplazados por otros materiales. Como resultado, Simon ganó la apuesta en los cinco metales [3] .
Los cornucopianos señalan una serie de ejemplos en los que, ante la escasez de un recurso, se encontró un reemplazo para este. Así, después de la crisis energética de 1979, cuando los precios del petróleo aumentaron considerablemente, Canadá inició un rápido aumento en la producción de petróleo a partir de arenas bituminosas, que antes no eran económicamente rentables. En Sudáfrica , en respuesta a un embargo económico debido al apartheid , se inició la producción de combustibles líquidos sintéticos a partir del carbón . En Cuba , que dependía de las importaciones de petróleo de la URSS , tras el colapso de la URSS y la reducción de los suministros de petróleo, se incrementó la producción de etanol a partir de la caña de azúcar para su uso como combustible [1] .