La Royal Mile es una serie de calles en el centro de Edimburgo ( Escocia ), una de las principales atracciones de la ciudad. La longitud de la Royal Mile es una milla escocesa , que es unos 200 m más larga que la milla británica (alrededor de 1,8 km en total). Comienza en el Castillo de Edimburgo y desciende hasta el Palacio de Holyrood .
La historia de la Royal Mile se remonta a la primera mitad del siglo XII , cuando el rey David I de Escocia se instaló en una fortaleza en Castle Rock , que ordenó reconstruir en el Castillo de Edimburgo. El rey otorgó al asentamiento al pie del castillo los derechos de comercio, y se ubicó un mercado abierto en Lawnmarket . Luego, David ordenó la construcción de High Street, luego llamada Via Regis (literalmente, "Royal Way"), de donde supuestamente surgió el nombre "Royal Mile".
Los edificios de madera a lo largo de la Royal Mile solían llevar el nombre de los propietarios, y esta tradición continuó en edificios posteriores. Entre las casas se formaban callejones sin salida y patios, en los que también se criaba ganado . A mediados del siglo XVI, los edificios medievales fueron incendiados por los británicos durante el conflicto anglo-escocés . El rey Enrique VIII de Inglaterra ordenó la reconstrucción de las casas porque quería obtener el permiso de los escoceses para el matrimonio de su hijo con María Estuardo . Los nuevos edificios, construidos alrededor de 1591, eran en su mayoría de piedra, pero aún tenían malas condiciones sanitarias , a pesar de que la nobleza se asentó en Canongate en lujosas mansiones con hermosos jardines.
A mediados del siglo XVII, las condiciones de vida se volvieron críticas: el casco antiguo estaba superpoblado, unas 70 mil personas vivían en la Royal Mile. Algunos edificios alcanzaban los 14 pisos, hasta 300 personas podían vivir en un bloque, a veces dividiendo una habitación en 10. Con la expansión de Edimburgo y la construcción de la Ciudad Nueva en el siglo XVIII, este problema se resolvió. También desde 1865 ha habido algunos cambios en la Royal Mile: Lord Provost William Chambers construyó nuevas casas espaciosas en Blackfriars Street y St Mary's Street. El Old West Bow fue demolido y, con la ayuda de Cockburn Street, se "cortó" la entrada a la estación Waverley . El trabajo fue continuado en la década de 1880 por el urbanista y biólogo Patrick Geddes , quien reconstruyó el área de Canongate y el montículo artificial . Diseñó patios y jardines según planos que recuerdan a la Royal Mile hace 500 años.
En realidad, la Royal Mile consta de cuatro calles sucesivas (de oeste a este): Castlehill, Lawnmarket, High Street y Canongate, y van descendiendo gradualmente. Como una cresta de pescado, pequeñas calles y callejones sin salida divergen de estas calles, que también se atribuyen a Milla.
La Royal Mile comienza con la explanada ( Castle Esplanade ) en el Castillo de Edimburgo, que se inauguró en el siglo XIX para los desfiles militares . Alberga el Desfile Anual de la Banda Militar Real de Edimburgo .
Small Castlehill alberga el Museo de las Ilusiones de la Cámara Oscura y el Centro del Patrimonio del Whisky Escocés . El lado derecho de la calle está dominado por The Hub , anteriormente la iglesia de St. John, que ahora alberga la mayoría de los festivales de Edimburgo.
El Lonmarket fue anteriormente un mercado de ropa blanca. Pequeñas tiendas de recuerdos orientadas al turismo ahora se han asentado en la calle , principalmente vendiendo faldas escocesas y otros artículos hechos de lana escocesa . El histórico edificio Gladstone's Land también se encuentra en el lado izquierdo . La calle termina en una intersección con Bank Street que da al edificio principal del Banco de Escocia a la izquierda y con el puente George IV a la derecha que conduce a Mound y New Town .
Durante los numerosos festivales de Edimburgo, la calle se convierte en el centro de la vida social de la ciudad, donde acuden turistas, músicos callejeros , participantes del festival y visitantes.
En el lado izquierdo está el edificio de la Corte Suprema , en el lado derecho en la Plaza del Parlamento está el edificio del antiguo Parlamento de Escocia , que cumplió sus funciones antes de la adopción del Acta de Unión . Ahora alberga el tribunal civil supremo de Escocia. También en la Plaza del Parlamento se encuentra la Catedral de St. Giles (St. Egidius), el centro del presbiterianismo escocés .
En la entrada occidental de la iglesia de St. Giles se encuentra el " Corazón de Midlothian ", un mosaico de adoquines colocado en el sitio de la antigua cárcel de Tolbooth. Al otro lado de la iglesia se puede ver la cruz del merkat , desde la que se leían los decretos reales y se hacían públicos los resultados de las elecciones.
Un poco más lejos, los puentes cruzan la calle: a la izquierda , sale el puente del norte , que conecta el casco antiguo con el nuevo , a la derecha, el puente del sur , que se parece más a una calle normal con tiendas, pero esconde edificios y criptas de Edimburgo. .
High Street también alberga la casa museo del reformador religioso John Knox y el Museo de la Infancia . Al final de la calle hay un pub " World's End Pub " y un callejón sin salida del mismo nombre: anteriormente las puertas de la ciudad de Nederbow estaban aquí, y solo los ciudadanos ricos que pagaban en la entrada podían ingresar a las murallas de la ciudad .
El nombre Canongate proviene de canon's gait ("calle monástica"), en honor a los agustinos de la abadía de Holyrood . En esta calle se encuentran Moray House , la Facultad de Educación de la Universidad de Edimburgo ; Canongate Tolbooth : antigua prisión y palacio de justicia, ahora Museo de Historia Popular de Edimburgo ; Museo de Edimburgo . Inusualmente para los edificios de la Iglesia de Escocia, la Iglesia de Canongate , construida en el estilo colonial holandés , parece . El cementerio de la iglesia contiene las tumbas de muchos escoceses famosos, incluidos Adam Smith , David Riccio y el poeta Robert Fergusson , cuya estatua de bronce se encuentra frente a la entrada de la iglesia.
El Canongate termina en el edificio del Parlamento escocés , y el pequeño Abbey Strand conduce desde la Royal Mile hasta el Palacio de Holyrood.