El inicio del trabajo en el marco del proyecto espacial israelí fue establecido por el general Yehoshua Sagi en 1981, siendo el jefe de inteligencia militar, ordenó trabajar en la posibilidad de crear satélites de reconocimiento. Esto fue respaldado por la asignación de $ 5 millones para explorar las posibilidades de fabricar satélites, vehículos de lanzamiento y equipos fotográficos para imágenes espaciales en Israel.
En 1982, se estableció la Agencia Espacial de Israel , encargada de coordinar el programa espacial de Israel. Al año siguiente, el nuevo jefe de inteligencia militar, Ehud Barak , suspendió todo el trabajo y abogó por recortar todos los proyectos, y planeó transferir los recursos financieros liberados a tareas más prioritarias, dijo. Pero su opinión no llegó a ser dominante en el departamento de defensa, y en 1984, el ministro de Defensa, Moshe Arens , insistió en reanudar el programa.
La agencia estaba encabezada por el científico y líder militar Yuval Ne'eman , a quien se considera el padre del programa espacial israelí.
En 1984, se estableció en el Technion el Instituto de Investigación Espacial , que se ocupa tanto de una amplia gama de tareas teóricas (desarrollo de la educación, la ciencia y la tecnología en todas las áreas relacionadas con el espacio) como de investigación práctica y desarrollo de pequeños satélites.
La empresa IAI ganó la competencia de la empresa Rafael para el desarrollo del satélite de vigilancia Ofek y el vehículo de lanzamiento Shavit .
El primer satélite israelí, Ofek-1, fue lanzado el 19 de septiembre de 1988 desde el sitio de lanzamiento de Palmachim a una órbita elíptica baja ( 250 × 1150 km ) con una inclinación de 143°. Fue un vuelo de prueba, se comprobó el rendimiento de los paneles solares y la comunicación por radio con el dispositivo. Con el lanzamiento del satélite Ofek-1, Israel se convirtió en el octavo país del mundo en lanzar su propio satélite con un cohete de diseño propio.
La peculiaridad de la ubicación geográfica de Israel ha llevado a que los lanzamientos de naves espaciales se realicen en dirección oeste, es decir, en sentido contrario a la rotación de la Tierra. La ruta de vuelo de los portaaviones se encuentra sobre el Mar Mediterráneo , el Estrecho de Gibraltar y más allá del Atlántico . Esto se hace para evitar que un misil vuele sobre los territorios de los estados árabes hostiles vecinos y caiga en su territorio de etapas de cohetes gastados, así como, en caso de accidente, un satélite.
Los lanzamientos de naves espaciales en Israel se llevan a cabo con el cohete Shavit , que, según fuentes extranjeras, se creó sobre la base del misil balístico Jericho-3 .
El 20 de septiembre de 2011, el jefe de la agencia espacial israelí, Yitzhak Ben-Israel, anunció que había llegado a un principio de acuerdo con el Ministerio de Finanzas para asignar 300 millones de shekels para el desarrollo de la industria espacial civil durante los próximos cinco años. años. Según el periódico The Marker , el plan de trabajo de cinco años incluye el desarrollo y la creación de tres nuevos satélites de comunicación y un satélite para estudiar la superficie terrestre, así como la creación de un instituto de investigación espacial en una de las universidades.
La Agencia Espacial Israelí y SpaceIL planean lanzar la sonda lunar Sparrow en diciembre de 2018 utilizando el cohete estadounidense Falcon-9 y realizar un aterrizaje suave en la Luna el 13 de febrero de 2019 [1] [2] .
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