La proteína fluorescente roja ( RFP ) es una proteína fluorófora aislada de los corales del género Discosoma del orden de las anémonas de mar, que emite fluorescencia en el rango rojo-naranja cuando se excita . Además, utilizando mutagénesis dirigida al sitio , se obtuvieron varias variantes con diferentes características espectrales a partir de proteínas naturales [1] , incluidas variantes que emiten fluorescencia en el rango naranja, rojo e infrarrojo [2] .
La proteína roja fluorescente drFP583 se describió por primera vez en 1999. Se obtuvo de los corales rojos Discosoma sp. junto con varias otras proteínas fluorescentes aisladas de varias especies de corales no bioluminiscentes [3] .
Se cree que la proteína desempeña un papel en la fotoprotección del sistema fotosintético de las microalgas coralinas simbióticas frente a la fotoinhibición provocada por la alta intensidad de la luz en la superficie del arrecife de coral . En aguas profundas, la fluorescencia puede convertir la luz azul de longitud de onda corta en luz azul de longitud de onda más larga, que es más adecuada para la fotosíntesis en las microalgas coralinas [4] .
La proteína fluorescente roja natural DsRed ( drFP583 ) tiene un peso molecular de 25,9 kDa y es un tetrámero. El máximo de absorción es de 558 nm, el máximo de emisión es de 583 nm [5] . Además, hay un máximo de absorción menor a 494 nm.
Mediante mutagénesis dirigida al sitio, se han obtenido una serie de proteínas fluorófobas con parámetros mejorados de estabilidad estructural, rendimiento cuántico y diversos espectros de fluorescencia [6] . Las proteínas fluorescentes mejoradas generadas a partir de DsRed incluyen mFruits (mCherry, mOrange, mRaspberry), mKO, TagRFP, mKate, mRuby, FusionRed, DsRed-Express [7] [8] .
Las proteínas fluorescentes son un componente clave en la generación de proteínas quiméricas en las que actúan como marcador fluorescente. Por regla general, estas proteínas siguen siendo fluoróforos estables cuando se injertan diferentes proteínas tanto en el extremo N como en el extremo C. Se han expresado experimentalmente en muchos tipos de células y organismos vivos. Las aplicaciones incluyen el etiquetado de líneas celulares, el reportero de expresión génica y el estudio de interacciones proteína-proteína [4] .