Las operaciones de crucero son un tipo de operaciones de combate en la lucha armada en el mar, que involucran las operaciones de barcos individuales en las comunicaciones marítimas y oceánicas del enemigo para buscar y destruir o capturar barcos mercantes enemigos, interrumpir la navegación mercante y desviar las fuerzas enemigas [1] . Los objetos de ataque también podrían ser barcos mercantes de países neutrales que transportan suministros militares para el enemigo. En la era de las flotas de vela, por regla general, se utilizaban fragatas y corbetas para estos fines . En la era de las flotas de vapor, los cruceros comenzaron a utilizarse para las comunicaciones .
En el marco de la teoría clásica, la lucha por la supremacía en el mar se consideraba como accesoria. Al mismo tiempo, en las flotas de varios países, las operaciones de crucero se consideraban las principales en la lucha contra un enemigo más poderoso y se consideraban en el marco de la teoría de la guerra de crucero . En Rusia, la idea de las operaciones de crucero se generalizó en la segunda mitad del siglo XIX, cuando se las vio como una forma efectiva de interrumpir las rutas marítimas de Gran Bretaña [2] . Ejemplos de operaciones de crucero son las acciones de los corsarios franceses en los siglos XVII y XVIII , las operaciones de los cruceros confederados durante la Guerra Civil Estadounidense , las acciones del destacamento de cruceros de Vladivostok en las comunicaciones de Japón durante la Guerra Ruso-Japonesa , las operaciones de los cruceros alemanes durante la Primera y Segunda Guerra Mundial . El desarrollo de la aviación y también de los medios de observación y comunicación dificultó las operaciones de crucero y desde la segunda mitad del siglo XX el término se ha utilizado en un sentido histórico [1] .