| Courtenay Latimer | |
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| inglés Marjorie Courtenay-Latimer | |
| Nombrar al nacer | inglés Marjorie Eileen Doris Courtenay-Latimer |
| Fecha de nacimiento | 24 de febrero de 1907 |
| Lugar de nacimiento | |
| Fecha de muerte | 17 de mayo de 2004 (97 años) |
| Un lugar de muerte | |
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| Esfera científica | Ciencias Naturales |
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| Premios y premios | honoris causa |
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Doris Eileen Marjorie Courtenay-Latimer ( Ing. Marjorie Eileen Doris Courtenay-Latimer ; 24 de febrero de 1907, East London [1] - 17 de mayo de 2004, ibíd.) - Trabajadora de un museo y naturalista sudafricana , que en 1938 descubrió el celacanto - pez , que se cree que se extinguió hace sesenta y cinco millones de años.
Nacida en East London , Unión de Sudáfrica , Courtenay-Latimer era hija de un jefe de estación que trabajaba para Transnet Freight Rail , y pasó su infancia en Aliwal North. Nació dos meses antes de tiempo, durante toda su infancia fue una niña enfermiza y una vez estuvo a punto de morir de difteria . A pesar de su mala salud, desde muy joven fue una ávida naturalista, aficionada a la ornitología, la historia natural y la botánica, y prefería las actividades al aire libre [2] . Mientras visitaba la casa de su abuela en la costa del océano, quedó fascinada por el faro en Bird Island . A la edad de once años, hizo la promesa de que se convertiría en una experta en aves .
Después de dejar la escuela, se formó como enfermera en King Williams Town , pero poco antes de graduarse, se enteró de una vacante para un naturalista en el recientemente inaugurado Museo del Este de Londres . A pesar de su falta de educación profesional en ciencias naturales, impresionó a las personas que la contrataron con su conocimiento de la naturaleza de Sudáfrica y fue contratada en agosto de 1931 a la edad de veinticuatro años [2] .
Courtenay-Latimer trabajó en el East London Museum durante el resto de su carrera, tomándose un tiempo libre para trabajar en una granja en el Parque Nacional Tsitsikamma , tiempo durante el cual escribió un libro sobre flores.
Nunca se casó ya que el hombre que fue "el amor de su vida" murió en la década de 1920 [2] .
Durante su trabajo, Courtenay prestó mucha atención a la recolección de piedras, conchas, plumas y otros especímenes naturales, y también siempre buscó inspeccionar personalmente las capturas inusuales de pescadores famosos. El 22 de diciembre de 1938, tras recibir una llamada telefónica sobre la captura de un extraño pez, acudió a los muelles del capitán Hendrik Gosen, que se encontraba pescando en la desembocadura del río Chalumna , para estudiar la captura [3] . Courtenay llevó el pez al museo y, tras intentos fallidos de identificarlo por su cuenta, se puso en contacto con su conocido ictiólogo Jace Smith , profesor en la Universidad de Rhodes , quien, al llegar a ella el 16 de febrero de 1939, reconoció el pez descubierto como un fósil viviente, considerado extinto hace millones de años. El hallazgo recibió el nombre de especie Latimeria chalumnae , en honor al río Courtenay y al río Chalumna, donde se capturó el pez [4] [5] .
En 1971, Marjorie Courtenay-Latimer recibió un doctorado honorario de la Universidad de Rhodes [6] . Fue miembro fundador de la Asociación de Museos de Sudáfrica.