Kuciukai (del lit. kūčios "kučes" - Nochebuena; lit. Kūčiukai, Šližikai ) es un plato navideño tradicional lituano . Estos son bollos o galletas pequeños, crujientes y ligeramente endulzados hechos de masa de levadura con semillas de amapola. Se puede servir seco, pero más a menudo empapado en leche de amapola o con jalea de arándanos .
Tiene un origen pagano, como símbolo de veneración a los antepasados.
Kuciukai es un plato que una vez se hizo con diferentes granos y se comía con miel y semillas de amapola. En honor a este plato, los lituanos nombraron el día más corto del año y la noche más larga, por lo que se le llamó Kūčios (Nochebuena rusa). La palabra "Kūčia" proviene de la antigua palabra griega "kokka" - piedra, grano, semilla. Pero los científicos creen que esta palabra llegó a Lituania de los eslavos.
En la víspera de Navidad, las personas reservan un asiento en la mesa para todos los espíritus/almas que de alguna manera están relacionados con ellos o son importantes para la familia. En el pasado, el plato se daba primero a los muertos poniendo la comida en un plato vacío en el espacio que se les dejaba y permitiendo un momento de silencio para que los espíritus regresaran una noche para sentarse con su familia y cenar en Navidad. Eve y justo después de eso, todos los demás también pueden proceder a la comida. Y a veces se deja toda la noche para que los espíritus puedan disfrutar de la comida por la noche. Algunas familias lituanas todavía siguen esta tradición todos los años en Nochebuena.
El antiguo plato kuchiukai se preparaba con trigo, frijoles, guisantes, cebada, semillas de amapola y se sazonaba con miel. En Aukštaitija , durante algún tiempo, Kūčia era una papilla hecha de granos gruesos de cebada, que se comía con semillas de amapola y agua endulzada con miel [1] . En Panevėžys , a principios del siglo XX, Kūčia se elaboraba con una mezcla de trigo y guisantes, sazonado con agua, endulzado con semillas de amapola y miel. Una característica común de las diversas opciones para Navidad era que el plato se preparaba a partir de cereales enteros o ligeramente molidos, cereales y aromatizados con miel, semillas de amapola o cáñamo. Después de la Primera Guerra Mundial en Lituania comenzaron a hornear pequeños bollos con semillas de amapola, que se llamaron Kuciukai. En Dzukia se horneaban tortas planas, que luego se partían en el círculo familiar y se remojaban en leche de amapola [2] . En Suwalkia, los bollos eran más grandes de lo que son ahora y alargados. Un producto elaborado con harina fina de trigo redondo y levadura recibió hace relativamente poco tiempo el nombre común de kuchiukai (galletas navideñas) [3] . Este plato se hizo especialmente popular tras la restauración de la independencia, cuando se empezaron a celebrar de nuevo las fiestas navideñas. Lo más probable es que esto se deba al hecho de que las galletas navideñas se han generalizado y popularizado en todo el país debido a su forma y sabor atractivos. Kuchukai también se puede utilizar para juegos [4] , conjeturas, hechizos y regalos en la mágica noche de Nochebuena. Según las antiguas costumbres, las amas de casa deben hornear kuchiukai en Nochebuena [5] .
En algunos lugares, los kuchiukai se horneaban no solo con trigo, sino también con cebada o harina de trigo sarraceno. Es necesario limpiar la levadura con azúcar, calentar un poco el agua y agregar la levadura y un poco de harina. Mezclar, espolvorear con una capa de harina y poner en un lugar cálido para que suba. Cuando la masa haya subido, añade un poco más de harina, mantequilla, semillas de amapola, sal y amasa hasta que la masa se vuelva elástica y deje de pegarse a las manos. Coloque la masa amasada en un lugar cálido durante 50-60 minutos para que suba. Amasar bien la masa levantada y enrollar en rollos delgados. Cortarlos en trozos y espolvorear los moldes con harina. Hornee durante 6-8 minutos en un horno precalentado a 180°C (356°F) hasta que estén doradas [6] [7] .
A veces, las galletas navideñas, especialmente en Suwalkia , se hornean en rollos y se rompen en pedazos pequeños después de hornear. Los pasteles de Navidad en Suvalkija son un poco más grandes que en Aukštaitija o Samogitia . A finales del siglo XIX - principios del siglo XX. Los kuchiukai se horneaban en masa, en huecos o en ollas de barro, luego en moldes.
En diferentes regiones del país, el plato se llama de manera diferente, hay alrededor de 25 nombres diferentes para el pastel de Navidad, como: prėskučiai, prėskieniai, šližikai (šlyžikai, sližikai), skrebučiai, riešutėliai, barškučiai, kleckai (kleckučiai, kleckiuki) , (par), parpeliukai buldikai, galkutės, kalėdukai, pyragiukai (mini pasteles), balbolikai, bambolikai, pulkeliai, kukuliai, propuliai, paršeliukai (cerdo ruso) [8] .
El significado de kuciukai durante las festividades no es menos importante que el propio pan, que los lituanos han adorado desde la antigüedad. Kuchukai tiene un significado simbólico antiguo, conservado desde tiempos paganos: en la antigüedad, durante el solsticio de invierno, se sacrificaba una hogaza de pan a los antepasados. Más tarde, esta ofrenda de pan fue reemplazada por la comida simbólica de un kuchiukai. Se puede decir que kuciukai es un pan ceremonial para alimentar a los espíritus - vėlės. Son como pan de verdad. No es de extrañar que el kuchukai se llame el pan de los espíritus y el pan de la Última Cena, un símbolo de amor. Este plato tradicional lituano se deja en la mesa durante la noche para que lo disfruten los seres queridos que descansan eternamente.