Camp Douglas ( Ing. Camp Douglas ) es un campamento estadounidense en el territorio de la moderna Chicago , Illinois , que se utilizó durante los años de la Guerra Civil estadounidense como campo de entrenamiento, campo de prisioneros de guerra y campo para soldados federales en libertad condicional . . A fines de 1865, el campamento sirvió como base para la disolución de regimientos del Ejército de Voluntarios de los Estados Unidos . En el mismo año, el campamento fue disuelto y vendidos sus bienes muebles.
Como campo de prisioneros de guerra, Camp Douglas fue uno de los más grandes del norte. A menudo se le llama campo de exterminio debido a las duras condiciones de los prisioneros de guerra y la gran cantidad de muertes. Después de la guerra, 4.275 prisioneros de guerra fallecidos del Sur fueron enterrados de nuevo en el cementerio del campo en Oak Woods Cemetery .
En abril de 1861, el presidente Lincoln anunció el reclutamiento de voluntarios para el ejército federal , y muy pronto muchos de los que querían ir se apresuraron a ir a Chicago , donde llenaron muchas casas particulares y también establecieron campamentos temporales en las afueras de la ciudad. El senador Stephen Douglas reservó parte del terreno para el campo de entrenamiento, que finalmente recibió su nombre. El gobernador de Illinois, Richard Yates, instruyó al juez Allen Fuller para que eligiera un lugar para acampar cerca de Chicago. Fuller eligió este en función del hecho de que estaba ubicado cerca del centro de la ciudad, tenía acceso al agua del lago Michigan y estaba cerca de una línea de ferrocarril [1] .
Fuller no era ingeniero y no se dio cuenta de que el sitio que había elegido no era adecuado para un campamento. Era húmedo, de baja altura, su tierra no había sido drenada durante mucho tiempo y las praderas que la rodeaban no podrían procesar las aguas residuales generadas por la gente. El espacio del campamento se inundaba después de cada lluvia y, en el momento de la apertura, solo funcionaba una bomba para bombear agua.
El campamento se extendía por cuatro cuadras desde Cottage Grove Avenue hasta la actual Martin Luther King Drive. Su límite norte era donde ahora se encuentra East 31st Street de Chicago, y su límite sur era donde ahora se encuentra East 33rd Place, anteriormente College Place. La puerta sur daba a un campo de 10 acres que el Senador Douglas donó a la Universidad Old Chicago, inaugurado en 1857 [2] .
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El primer voluntario llegó al campamento en septiembre de 1861. Pronto varios regimientos se trasladaron allí. El 9º Regimiento de Caballería de Illinois ya estaba estacionado en esta área en el momento de la creación del campamento. El 55º de Illinois se formó primero y fue el primero en abandonar el campamento el 9 de diciembre. Detrás de él se formaron el 39 de Illinois y el 61 de Illinois. Posteriormente, los regimientos de Illinois se formaron aquí: 19, 23, 24, 42, 44, 45, 53, 56, 57, 58, 60, 65, 67, 69, 71, 72, 88, 89, 90, 93, 105, 113 y algunos otros. También se formaron tres regimientos de caballería (9º, 12º y 13º) y varias baterías de artillería [3] .
Para noviembre de 1861, 4222 voluntarios de 11 regimientos estaban estacionados en Camp Douglas. En febrero de 1862, 42 reclutas habían muerto por diversas enfermedades. Según George Levy, un total de 40.000 reclutas federales pasaron por el campamento [4] . En 1960, el historiador Eisendrath estimó el número de reclutas en 25.000 [3] .
El 16 de febrero de 1862, Fort Donelson y Fort Henry se rindieron al ejército federal. Como resultado de estas capitulaciones, el ejército federal recibió muchos prisioneros de guerra, de 12 000 a 15 000. El ejército no estaba listo para contener tal número de prisioneros, por lo que comenzaron a buscar urgentemente lugares para alojarlos. El coronel Tucker informó a Henry Halleck que Camp Davis podía albergar entre 8000 y 9000 prisioneros de guerra, aproximadamente el mismo número de personas para las que fue diseñado como campo de entrenamiento [5] .
Cuando el general George Cullum (jefe de personal de Halleck en la región de Tennessee) recibió la orden de trasladar a los prisioneros a Camp Davis, ya había enviado al grueso de la gente a St. Louis, por lo que solo 7.000 personas fueron enviadas a Camp Davis. . Esto facilitó la tarea de gestión del campamento, aunque hubo problemas con este número.
El 18 de febrero de 1862, el coronel Arno Voss asumió temporalmente el mando del campamento en ausencia de Tucker. Tenía que prepararse para la llegada del primer lote de prisioneros el 20 de febrero, pero Voss descubrió que tenía un campamento regular a su disposición, no apto para una prisión. Como resultado, en los primeros días, los prisioneros fueron ubicados en la misma sección con los reclutas federales. Los prisioneros de guerra enfermos también terminaron en el campo, aunque en ese momento no había instalaciones médicas en el campo y los líderes pidieron de antemano que no los enviaran enfermos [6] .
El 23 de febrero, las tropas federales abandonaron el campamento, a excepción de unos pocos asignados a la guardia. Esta unidad de seguridad constaba de 469 soldados rasos y 40 oficiales. El 25 de febrero, Halleck ordenó que los oficiales capturados fueran enviados a Camp Chase en Ohio y, como resultado, Wamp Douglas se convirtió en un campamento solo para prisioneros comunes. En solo un mes, a fines de marzo, se registraron 700 muertes en el campamento y, para junio, 77 fugas.
El 26 de febrero de 1862, el coronel Tucker fue enviado a Springfield y el coronel James Mulligan ocupó su lugar.
El primer lote de prisioneros de guerra se mantuvo en condiciones relativamente buenas, a pesar de la incomodidad del territorio, la falta de un sistema de drenaje y suministro de agua. El sistema de drenaje no existió hasta junio y su creación tomó tiempo. Al principio no hubo problemas con la comida, tenían sus propios fogones y utensilios. El 1 de marzo, el ejército federal envió al campamento tres toneladas de harina y muchas frazadas, ropa y zapatos [7] . Y, sin embargo, las enfermedades entre los prisioneros, así como entre los guardias, alcanzaron el nivel de una epidemia. Uno de cada ocho presos moría de neumonía u otras enfermedades. Después del 12 de abril de 1862, el coronel Mulligan finalmente permitió que médicos y sacerdotes visitaran a los prisioneros para reducir la tasa de enfermedades. Mulligan también negoció con los residentes locales, quienes crearon un comité para ayudar a los presos. En general, Mulligan tenía una buena actitud hacia los prisioneros de guerra, presumiblemente porque él mismo fue prisionero de guerra con el general Sterling Price (cuando el regimiento de Mulligan se rindió en la primera batalla de Lexington) y recibió un buen trato en cautiverio [8] .
Después de la victoria federal en Shiloh y la captura de la Isla 10, ya había 8.962 prisioneros en Camp Douglas. Debido al hacinamiento, las condiciones de detención empeoraron y las fugas se hicieron más frecuentes. La frecuencia de las fugas se debió en parte al débil sistema de seguridad del campamento.
El famoso viajero Henry Morton Stanley afirmó que, como soldado raso en el 6º Regimiento de Arkansas del Ejército Confederado, fue capturado en Shiloh y enviado a Camp Douglas, donde el Coronel Mulligan lo reclutó en el ejército del Norte. La mayoría de los historiadores aceptan el hecho de su cautiverio, pero algunos dudan de que realmente haya terminado en el campo. La evidencia documental de esto no se ha conservado. Stanley, sin embargo, da una descripción bastante detallada de la vida en el campo [9] .
A fines de 1862, Camp Douglas volvió a convertirse en un campo de entrenamiento y, en septiembre, se enviaron aquí soldados federales en libertad condicional [10] . El 14 de septiembre de 1862, durante la Campaña de Maryland , el general Thomas Jackson capturó la ciudad de Harpers Ferry y capturó a 12.419 soldados del ejército federal. Todos ellos fueron puestos en libertad condicional y el gobierno federal los envió a Camp Douglas para una detención temporal en espera del intercambio. En total, unos 8.000 prisioneros de guerra fueron enviados al campo. Los primeros envíos llegaron al campamento el 28 de septiembre de 1862 [10] . El campamento fue dirigido por el general de brigada Daniel Tyler y bajo su mando los soldados federales vivían en las mismas condiciones que los prisioneros confederados antes que ellos. Las condiciones eran aún peores, ya que el campo se quedó con la basura de los ex prisioneros de guerra. Los prisioneros federales se mantuvieron en el campo durante dos meses. El clima insalubre y la mala alimentación hicieron que, por ejemplo, en el 126º Regimiento de Nueva York , en noviembre murieran unas 40 personas y otras 60 estuvieran gravemente enfermas [11] .
Bajo tales condiciones, la base del ejército federal protagonizó disturbios, incendios e intentos de fuga [12] . El 23 de octubre de 1862, unidades del ejército regular fueron llevadas al campamento para restablecer el orden. El secretario de Guerra Stanton también ordenó a Tyler que relajara sus requisitos disciplinarios para calmar a los insatisfechos. A fines de noviembre, casi todos los que estaban en libertad condicional habían sido canjeados. Todos abandonaron el campamento a excepción del 65º Regimiento de Infantería de Illinois, que permaneció hasta el 19 de abril de 1863 como guardia.
Desde febrero de 1862 hasta junio de 1865, se registraron en el campo 3.929 muertes por diversas enfermedades. 1296 de este número murieron de neumonía . A pesar de que efectivamente había malas condiciones en el campo, los investigadores aún las reconocen como una razón insuficiente para la epidemia de neumonía. Se ha planteado la hipótesis de que los prisioneros de guerra contrajeron neumonía durante su estancia en los campamentos del ejército, donde la incidencia fue muy alta. En Camp Douglas, el 27,84 % de los casos de neumonía terminaron en muerte, lo que sigue siendo ligeramente inferior a la tasa de mortalidad de los casos en el hospital de Virginia Chimborazo (37,18 %) [13] .
El segundo factor principal de mortalidad fue la viruela , que cobró la vida de 823 personas. El comando del campo trató de controlar la viruela, aunque solo fuera para proteger al personal y a la población civil de Chicago, y se proporcionaron cuarteles de cuarentena en el campo, pero aún así no pudieron reducir efectivamente la tasa de mortalidad causada por la viruela. Las muertes en pacientes con viruela fueron 17,61%, nuevamente algo menor que en el hospital de Chimborazo (21,84%) [14] .
El tercer factor importante de mortalidad fue la diarrea , de la que fallecieron 698 personas (17,76% de todas las muertes por enfermedades). La tasa de mortalidad por diarrea fue de 5,18% en el campamento (9,90% en Chimborazo). Otras enfermedades cobraron la vida de 308 personas y otras 80 personas fallecieron por heridas recibidas, al parecer, en el campo de batalla. El investigador James Gillespie cree que las tres primeras categorías de muertes, así como las dos últimas, son difíciles de explicar por el maltrato de las autoridades federales [15] .
Varios presos fueron asesinados a tiros por los guardias cuando intentaban escapar. El 17 de marzo de 1863, el Departamento de Guerra ordenó a los oficiales que investigaran todos los casos de disparos. Como resultado, desde agosto de 1864 hasta junio de 1865, se registraron oficialmente 8 casos de muerte por disparos de guardias [16] .
El número total de muertos se estima de diversas formas, a veces en 4.000 [17] , a veces en 4.454 [18] . El libro de Paul Springer compara las muertes por campamento: "En Elmira, la tasa de mortalidad fue del 24% (2961 muertes), en Alton, Rock Island, Camp Chase y Camp Douglas, se registró un nivel entre 13 - 15% (1508, 1960, 2260 y 4454 respectivamente). La tasa de mortalidad en Fort Delaware y Camp Morton estuvo entre el 9 y el 10 % (1763 y 2460 respectivamente)" [18] .