Los laureles son una figura retórica simbólica que se origina en la antigua tradición de usar ramas de laurel en diversos ritos solemnes, ceremonias religiosas, sacrificios, etc., que denotan victoria, triunfo o gloria [1] [2]
Entre los antiguos griegos y romanos, las ramas y coronas hechas de hojas de laurel noble ( lat. Laurus nobilis ) eran un atributo del bando ganador [1] [2] . Inicialmente, se utilizaron como símbolo honorífico de los ganadores de los Juegos Píticos , que en un principio eran musicales, y a partir del 582 a. C. también se convirtieron en deportivos [1] . Luego comenzaron a premiar a los mejores oradores y poetas, y durante las reuniones triunfales, se colocaban coronas de laurel a los comandantes que regresaban de campañas militares exitosas [1] . Además, las ramas de laurel servían como decoración para estandartes, tiendas de campaña, armas y barcos de guerra [1] .
Al premiado con laureles se le llamaba laureado [1] , la propia palabra sirvió de base a algunas expresiones populares: “dormirse en los laureles”, “cosechar laureles”, etc. [1]
Actualmente, la rama de laurel de bronce forma parte de los símbolos oficiales de varios estados, así como de premios, órdenes y medallas estatales [1] . Está incluido en la composición de la cinta de la lápida de la Tumba del Soldado Desconocido cerca de la muralla del Kremlin en Moscú [1] .