Un operador de escalera es un operador que incrementa o decrementa el valor propio de otro operador, respectivamente, un operador ascendente o un operador descendente . La aplicación principal está en la mecánica cuántica , donde el operador ascendente se denomina operador de creación , y el operador descendente es el operador de aniquilación , se utilizan para describir, en particular, el oscilador armónico cuántico y el operador de momento angular [1] .
Si dos operadores y tienen un conmutador :
para algún escalar , entonces el operador actúa sobre otro operador de tal manera que cambia el valor propio del operador por :
. |
En otras palabras, si es un vector propio de un operador con valor propio , entonces es un estado propio con valor propio . El operador ascendente para es el operador para el cual es un número real positivo, y el operador descendente es el operador para el cual el número es real negativo.
Si es un operador hermitiano , entonces debe ser real, mientras que el operador adjunto hermitiano de obedece a la siguiente relación de conmutación:
.También es cierto que si es un operador decreciente para , entonces es un operador decreciente (y lo contrario también es cierto).