Liepaja (aeropuerto)

El aeropuerto de Liepaja ( en letón: Starptautiskā lidosta "Liepāja" ) es un aeropuerto internacional regional en el oeste de Letonia , uno de los tres aeropuertos internacionales de Letonia (IATA: LPX, ICAO: EVLA).

Se encuentra fuera de los límites de la ciudad, al noreste del lago Liepaja en el pueblo de Tsimdenieki, a 7 km del centro de la ciudad.

Historia

La primera base de aviación en Libau (desde noviembre de 1918 - Liepaja) fue un hidroaeródromo en la parte norte del área de agua del puerto de Liepaja, en la entrada al puerto de Port Alexander III. Desde septiembre de 1913 hasta agosto de 1914, se basó en él la Estación de Aviación de Prueba de la Flota Báltica. Para vuelos de hidroaviones y hidroaviones, se utilizaron tanto la zona de agua del puerto de Liepaja como el canal del Puerto Militar, donde, en particular, se probó el hidroavión Ilya Muromets diseñado por Sikorsky.

En las décadas de 1920 y 1930, el aeródromo fue utilizado por la aviación naval de la República de Letonia. La infraestructura de la Estación de Aviación de Pruebas, dos grandes hangares e instalaciones auxiliares, incluido un muelle, duró hasta finales de los años 90 del siglo XX.

El accidente aéreo más grande en Liepaja en ese momento ocurrió el 6 de noviembre de 1931. Durante los vuelos de entrenamiento, mientras practicaban técnicas de combate aéreo sobre la ciudad, dos hidroaviones de reconocimiento Heinkel NE-4 chocaron y cayeron. La colisión tuvo lugar cerca del cementerio del Norte. Ambos hidroaviones se estrellaron contra el suelo.

El primer aeródromo terrestre en Liepaja comenzó a operar en 1926 como aeródromo de la Fuerza Aérea de la República de Letonia. Estaba ubicado en el lado sur del Puerto Militar, entre el antiguo Puerto de Alejandro III y los límites administrativos de la ciudad de Liepaja en ese momento; desde 1933 - dentro de la ciudad. La pista de hormigón corría paralela al canal de Military Harbor, casi exactamente de este a oeste. Las calles de rodaje de hormigón conducían a los puestos de aeronaves más cerca del mar.

En la década de 1930, aviones de diseño letón, construidos en la empresa LKOD, que estaba ubicada al otro lado del puerto militar, realizaron sus primeros vuelos desde el aeródromo. Los aviones se entregaron desde los talleres de la fábrica hasta el aeródromo en balsas.

En 1937 comenzaron los vuelos regulares de pasajeros en la ruta Liepaja-Riga. En ese momento, se había construido un gran hangar en el aeropuerto cerca del puente levadizo que cruza el Puerto Militar (en los años 50 se convirtió en una piscina cubierta, que se incendió a principios de los 90). El territorio del aeropuerto de Liepaja se ha convertido repetidamente en sede de festivales de aviación.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el aeródromo de Liepaja siguió funcionando como aeródromo de pasajeros. Los vuelos a Riga, Leningrado, Kaliningrado, Moscú se realizaron en aviones Li-2, Il-12, Il-14. El primer vuelo regular de pasajeros Liepaja - Moscú se realizó el 21 de junio de 1941. En consecuencia, el segundo vuelo y los posteriores tuvieron lugar solo en 1945. A principios de la década de 1950, se construyó un nuevo edificio para el aeropuerto de pasajeros: se convirtió en un edificio residencial estándar de tres pisos de la era de Stalin (proyecto - "Sotsgorod"). Su dirección es calle Piltenes 1, el edificio se ha conservado. Los vuelos regulares de pasajeros desde el antiguo aeropuerto de Liepaja se realizaron hasta finales de 1957. En general, se acepta que se descontinuaron por razones de secreto, porque los aviones despegaron cerca del territorio de la base más grande de la Flota Báltica, que desde 1948 está completamente cerrada al público. Al volar a la Liepaja soviética, siempre era necesario tener en cuenta el hecho de que la ciudad estaba cerrada, desde agosto de 1950 hasta finales de los años 80 estuvieron en vigor varios regímenes de cercanía y secreto. Solo se vendía un billete de avión a Liepaja a los titulares de pasaportes con permiso de residencia en Liepaja. Después de 1964, el territorio del antiguo aeropuerto comenzó a construirse, ahora hay un edificio cubierto gigante de la fábrica de mercería Lauma construida en 1974 y otros edificios industriales.

El antiguo aeropuerto de Liepaja era uno de los raros aeropuertos de Europa, y luego de la Unión Soviética, a donde se podía llegar en un tranvía normal de la ciudad. Históricamente, la primera línea de tranvía de Liepaja, que funcionó desde septiembre de 1899 hasta octubre de 1972, recorrió el aeródromo y fue utilizada activamente por pasajeros aéreos.

En 1940, comenzó la construcción de un aeropuerto moderno, al este de la ciudad, en el volost de Grobinsky, en las tierras de la finca Bata (lat. - Bāta ). El aeródromo está situado en el territorio delimitado por la orilla pantanosa del lago Liepaja (tipo laguna muy poco profundo, lo que es bueno en términos de seguridad) desde el suroeste y la vía férrea desde el noreste. Este es el cruce de las líneas ferroviarias Liepaja - Gluda - Riga y Liepaja - Mazeikiai (dirección del antiguo ferrocarril Libau-Romenskaya). Aviones que despegan y aterrizan desde el mar sobrevuelan la parte sur de la ciudad.

Para el verano de 1941, el aeródromo militar de Batsky, que inmediatamente recibió una pista de aterrizaje de concreto, estaba listo para su uso, pero el 22 de junio de 1941, los aviones ubicados en el aeródromo fueron destruidos en tierra por aviones alemanes. Después del final de la Segunda Guerra Mundial, el aeródromo continuó utilizándose como militar. Junto a ella surgió una ciudad militar, que recibió el nombre de Tsimdenieki.

Los vuelos de aviación de pasajeros desde el aeródromo a Tsimdenieki comenzaron en enero de 1958. Inicialmente, no había infraestructura de pasajeros en el aeropuerto. Los pasajeros se registraban para un vuelo en el antiguo edificio del aeropuerto en la calle Piltenes y luego viajaban en autobús 8 kilómetros fuera de la ciudad directamente a la pasarela del avión. Desde 1963, el check-in para vuelos comenzó a realizarse en el centro de Liepaja, en Radio Street, en el nuevo edificio de la Agencia Aeroflot. Anteriormente, este edificio típico se utilizó para el propósito previsto: como estación de autobuses (exactamente los mismos edificios de estaciones de autobuses todavía funcionan en Ventspils y Rezekne), a principios de 1963 la estación de autobuses se transfirió a la estación de tren, y fue posible para trasladar el edificio en el centro de la ciudad a las necesidades de los aviadores. La creación de cualquier infraestructura de pasajeros en el aeropuerto se vio obstaculizada por la falta de un camino hacia él. Desde el límite de la ciudad había un camino asfaltado hasta el campamento militar, y un camino rural de tan mala calidad conducía al aeródromo desde allí que un día un autobús con pasajeros aéreos volcó de lado. En 1966, se construyó una carretera de hormigón desde el campamento militar alrededor de la unidad militar hasta el aeródromo con una longitud de 1 kilómetro (ahora calle Lidostas).

Desde 1967, el aeropuerto ha operado una terminal de pasajeros típica con una capacidad de 100 pasajeros por hora, que consta de dos edificios separados. Desde ese momento, la Agencia Aeroflot en el centro de la ciudad actuó únicamente como punto de venta de boletos, aunque durante mucho tiempo en las primeras horas de la mañana un autobús expreso especial para pasajeros aéreos partía del edificio de la Agencia hacia el aeropuerto.

El apogeo de la aviación civil en Liepaja cae en los años 70 y 80. En la década de 1980, el tráfico de pasajeros del aeropuerto superaba las 100.000 personas al año. Hubo 5-6 vuelos diarios durante todo el año a Riga (aeropuerto de Spilve), un vuelo a Leningrado. En la temporada de verano, se agregaron 1-2 vuelos más a Leningrado, vuelos a Moscú, Minsk, Kyiv, Simferopol. Casi todos los vuelos se realizaron en el avión An-24, ocasionalmente en el Yak-40. Tu-134 o An-24 volaron a Moscú (en este tipo se operaron tanto vuelos directos como con una escala intermedia en Daugavpils). Se realizaron vuelos separados en IL-18. Sin embargo, a fines de los años 70, se suspendieron los vuelos anteriormente populares a Ventspils y Kaliningrado.

Los mayores accidentes en la historia de la aviación en Letonia tuvieron lugar en el aeropuerto de Liepaja. El 30 de diciembre de 1967, un avión de pasajeros AN-24B de la Autoridad de Aviación Civil de Letonia se estrelló durante la aproximación al aterrizaje en un vuelo regular Riga-Liepaja. Murieron 43 personas. El 22 de marzo de 1979, un avión Tu-134 de la Administración de Aviación Civil de Letonia se estrelló durante la aproximación para el aterrizaje, realizando un vuelo de carga Omsk - Gorky - Liepaja. 4 personas murieron.

A mediados de la década de 1990, el tráfico regular de pasajeros desde el aeropuerto de Liepaja se había reducido a cero. Desde entonces, se han producido esporádicamente, a veces durante varias semanas, a veces durante una o dos temporadas. Los vuelos regulares a Riga duran más. En 2007, incluso estaban subvencionados por el estado, y un billete de avión era más barato que un billete de autobús de Liepaja a Riga.

En 2011, se reconstruyó el complejo de la terminal aérea, se replanificaron edificios y locales y se cambió su apariencia.

En 2014, comenzó una reconstrucción a gran escala de la pista y las calles de rodaje. El 16 de mayo de 2017 se llevó a cabo la gran inauguración del nuevo aeropuerto, el cual fue reconstruido.

El aeropuerto de Liepaja es la base de la Escuela de Pilotos de AirBaltic.

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