| Linchamiento en Duluth | |
|---|---|
| 46°47′22″ s. sh. 92°05′49″ O Ej. | |
| lugar de ataque | |
| la fecha | 15 de junio de 1920 |
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El 15 de junio de 1920, tres artistas de circo afroamericanos : Elias Clayton, Elmer Jackson e Isaac McGee, sospechosos de agresión, fueron sacados de prisión y linchados por miles de turbas blancas en Duluth, Minnesota . Hubo rumores de que seis afroamericanos violaron y robaron a una mujer blanca de diecinueve años. El médico que la examinó no encontró evidencia física de violación.
El linchamiento de 1920 es el único linchamiento conocido de afroamericanos en Minnesota . También se informaron otros veinte linchamientos en Minnesota, dirigidos principalmente a nativos americanos y blancos [1] . Tres hombres fueron condenados por disturbios, pero ninguno de ellos cumplió más de quince meses. Nunca nadie ha sido responsabilizado por los asesinatos.
El estado de Minnesota aprobó una ley contra los linchamientos en abril de 1921 y desde entonces no se ha registrado ningún linchamiento en Minnesota [2] . En 2003, se erigió un monumento en la ciudad de Duluth a las víctimas del linchamiento [3] . En 2020, Max Mason, condenado tras un linchamiento, recibió el primer indulto póstumo en la historia del estado [4] .
La ciudad industrial de Duluth creció rápidamente a principios del siglo XX y atrajo a muchos inmigrantes de Europa. Para 1920, un tercio de su población de 100.000 eran extranjeros, inmigrantes de Escandinavia, Alemania, Polonia, Italia, Austria-Hungría y el Imperio Ruso. Muchos inmigrantes vivían en West Duluth, la parte de clase trabajadora de la ciudad. La comunidad afroamericana de la ciudad era pequeña, con una población total de 495, pero algunos eran empleados de US Steel , el principal empleador de la zona [5] .
En septiembre de 1918, un inmigrante finlandés llamado Olli Kinkkonen fue linchado en Duluth por presuntamente evadir el servicio militar en la Primera Guerra Mundial , en la que Estados Unidos había ingresado recientemente [6] . Kinkkonen fue encontrado muerto, cubierto de alquitrán y plumas , colgado de un árbol en Leicester Park. Las autoridades no presentaron cargos de asesinato; afirmaron que se suicidó después de la vergüenza de ser untado con alquitrán y plumas [6] .
Durante e inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial, la mayoría de los negros comenzaron la Gran Migración del Sur agrario al Norte industrial para escapar de la violencia racial y obtener más oportunidades de trabajo, educación y votación. Los afroamericanos compitieron con los inmigrantes de clase trabajadora y los blancos étnicos por trabajos de nivel inferior. Muchos creían que los inmigrantes negros amenazaban sus trabajos y salarios [7] .
El período posterior a la Primera Guerra Mundial fue devastador para los Estados Unidos, ya que muchos veteranos intentaron reingresar al mercado laboral y a la sociedad. El gobierno no tenía un programa para ayudarlos. El antagonismo racial estalló en 1919 en forma de disturbios raciales de blancos contra negros en muchas ciudades de Estados Unidos; fue nombrado Red Summer 1919 . En contraste con la acción contra las turbas de linchamiento en el sur, los negros de Chicago y otras ciudades repelieron estos ataques.
El 14 de junio de 1920, el John Robinson Circus llegó a Duluth para un desfile gratuito y un espectáculo de un día. Dos adolescentes blancos locales, Irene Tusken, de 19 años, y James "Jimmy" Sullivan, de 18, se conocieron en el circo y terminaron detrás de una gran carpa, viendo a los trabajadores negros desmantelar la carpa de la casa de fieras, cargar los vagones y, en general, preparar el circo para una actuación. . siga adelante. Se desconoce qué pasó entre Tusken, Sullivan y los trabajadores. Más tarde esa noche, Sullivan le informó a su padre que él y Tusken habían sido agredidos , y que Tusken había sido violado y robado por cinco o seis trabajadores negros del circo que formaban parte del equipo.
En la madrugada del 15 de junio, el jefe de policía de Duluth, John Murphy, recibió una llamada telefónica del padre de James Sullivan para informar que seis trabajadores negros del circo sujetaron a su hijo y a su novia a punta de pistola y luego violaron y robaron a Irene Tusken. El jefe Murphy alineó a los aproximadamente 150 repartidores, proveedores y accesorios al costado de las vías y les pidió a Sullivan y Tusken que identificaran a los atacantes. La policía arrestó a seis hombres negros como sospechosos de violación y robo y los puso bajo custodia en la cárcel de la ciudad [8] .
La afirmación de Sullivan de que Tusken fue violada ha sido cuestionada. Cuando fue examinada por su médico, el Dr. David Graham, en la mañana del 15 de junio, no encontró evidencia física de violación o agresión [8] .
Los periódicos publicaron artículos sobre la supuesta violación; se difundieron rumores sobre esto en la comunidad blanca, incluido que Tusken se estaba muriendo a causa de sus heridas. Esa noche, se formó una turba de entre 1000 y 10 000 [8] fuera de la cárcel de la ciudad de Duluth. Se informa que el sacerdote católico trató de contenerlos, pero fue en vano [9] .
El Comisionado de Seguridad Pública de Duluth, William F. Mournian, ordenó a la policía que no usara armas para proteger a los prisioneros. La turba usó troncos pesados, ladrillos y barandillas para romper puertas y ventanas, [8] sacando a seis negros de sus celdas. La mafia agarró a Elias Clayton, Elmer Jackson e Isaac McGee. Los sacaron y los lincharon por la violación de Tusken por un tribunal canguro . La turba se llevó a los tres hombres una cuadra antes del cruce de la Calle 1 y la Avenida 2 Este, donde los golpearon y colgaron de un poste de luz [8] .
Al día siguiente, la Guardia Nacional de Minnesota llegó a Duluth para asegurar los terrenos y proteger a los presos sobrevivientes, así como a otros diez sospechosos negros, a quienes la policía había arrestado en el circo en su próxima parada. Fueron transferidos bajo fuertes medidas de seguridad a la Cárcel del Condado de St. Louis [8] .
Los asesinatos fueron noticia en todo el país. El Chicago Evening Post escribió: "Este es un crimen estatal del norte tan negro y feo como cualquiera que haya desacreditado al sur. Las autoridades de Duluth están condenadas a los ojos de la nación". Un artículo del Minneapolis Journal acusó a la turba de linchamiento de "manchar el nombre de Minnesota", afirmando que "el estallido repentino de la pasión racial, que es un reproche para el Sur, también puede ocurrir, como ahora reconocemos en la amargura de humillación en Minnesota" [8] .
El diario Eli Miner del 15 de junio, informó que por la bahía en la parte alta, Visconsin , el jefe interino de la policía dijo: “Vamos a expulsar a todos los negros ociosos de la parte alta, y no van a intervenir”. No se sabe cuántos fueron expulsados. Todos los negros que trabajaban en el carnaval de Alto fueron despedidos y obligados a abandonar la ciudad [8] .
Negros destacados de Duluth se quejaron de que la ciudad no protegía a los artistas de circo. El alcalde, el comisionado de seguridad pública y el jefe de policía fueron criticados por no dispersar a la multitud antes de que se volviera tan poderosa. Se convocó un gran jurado especial para investigar el linchamiento. Afirmó que Mournian era "incompetente" y que el departamento de policía necesitaba una "revisión importante" [8] .
Dos días después, el 17 de junio, el juez William Kant y un gran jurado tuvieron dificultades para identificar a los principales cabecillas de la multitud. Al final, un gran jurado emitió treinta y siete acusaciones contra los vigilantes. Veinticinco fueron dictados por desórdenes y doce por homicidio en primer grado . Algunos hombres fueron acusados de ambos cargos. Tres hombres: Louis Dondino, Carl Hammerberg y Gilbert Stevenson fueron condenados por disturbios; ninguno cumplió más de 15 meses de prisión. Nadie ha sido procesado por el asesinato de los tres hombres negros [8] .
Continuó el acoso contra otros trabajadores del circo negro. A pesar de la falta de evidencia física sustancial, siete hombres fueron acusados de violación. La NAACP protestó por el linchamiento de la ciudad. Contrató abogados para hombres y se retiraron los cargos contra cinco de los siete. Max Mason y William Miller fueron juzgados por violación. Miller fue absuelto, pero Mason fue condenado y sentenciado a prisión de siete a treinta años. Era nativo de Decatur, Georgia y viajó con el circo como obrero. Apeló sin éxito su caso. Fue encarcelado en la prisión estatal de Stillwater después de cumplir cuatro años desde 1921 hasta 1925. Fue puesto en libertad con la condición de que abandonara el estado [8] .
William T. Francis, abogado asistente de Max Mason, era un abogado de Saint Paul. Él y su esposa Nellie Francis continuaron trabajando después de la demanda contra el linchamiento en Minnesota en abril de 1921 [8] . La ley preveía indemnizaciones para "los familiares de las víctimas y los policías suspendidos que no protegieran a los presos de los alborotadores" [2] . No ha habido ningún linchamiento en el estado desde entonces [2] . La ley contra los linchamientos fue derogada en Minnesota en 1984 [10] . Sin embargo, la Ley de Derechos Civiles de 1968 garantizó que los delitos de odio basados en la raza pudieran ser procesados a nivel federal [11] . Minnesota también tiene un estatuto de delitos de odio que brinda cooperación con el gobierno federal para enjuiciar a los perpetradores de delitos de odio como se define en la Ley de Derechos Civiles de 1968 [11] .
El sobrino nieto Irene Tusken ha sido el Jefe del Departamento de Policía de Duluth desde 2020 [12] .
La gente de Duluth comenzó a trabajar para conmemorar a las víctimas del linchamiento. El Comité de Becas Clayton Jackson McGee estableció la fundación en 2000 y otorgó su primera beca en 2005 [13] .
El 10 de octubre de 2003 en Duluth, se dedicó una plaza y estatuas a los tres hombres asesinados. Las estatuas de bronce son parte del monumento al otro lado de la calle del lugar del linchamiento. El Clayton Jackson McGee Memorial fue diseñado y creado por Carla J. Stetson en colaboración con el editor y escritor Anthony Peyton-Porter [14] [15] .
En la inauguración del monumento, miles de residentes de Duluth y sus alrededores se reunieron para la ceremonia. El último orador de la ceremonia fue Warren Reed, bisnieto de uno de los líderes vigilantes más destacados:
Era un secreto familiar de larga data, y una vergüenza profundamente arraigada salió a la superficie y se deshizo. Nunca sabremos los destinos y legados que estas personas elegirían para sí mismos si se les permitiera tomar esa decisión. Pero sí sé una cosa: su existencia, por breve y brutalmente interrumpida que sea, está entretejida para siempre en el tejido de mi propia vida. Mi hijo seguirá creciendo en un ambiente de tolerancia, comprensión y humildad, ahora con más relevancia que antes.
Reed escribió una memoria que explora cómo se enteró del papel de su bisabuelo en el linchamiento y su decisión de encontrar y contactar a los descendientes de Elmer Jackson, uno de los hombres asesinados esa noche. The Lyncher in Me de Reed se publicó en marzo de 2008 [16] .
El 15 de junio de 2020, el centenario del linchamiento, el gobernador de Minnesota, Tim Walz , visitó el monumento y emitió una proclamación reconociendo ese día como Elias Clayton, Elmer Jackson e Isaac McGee Memorial Day [17] [18] . En su proclamación, Waltz declaró: "Los principios fundamentales de nuestro Estado y Nación fueron horrible e inexcusablemente violados el 15 de junio de 1920, cuando Elias Clayton, Elmer Jackson e Isaac McGee, tres hombres negros, fueron injustamente acusados de un crimen" y "No debemos permitir que se repitan tales atrocidades entre comunidades. Todos deberían saber sobre esta trágica historia". Comparó el linchamiento con el asesinato de George Floyd en Minneapolis tres semanas antes [19] .
El primer verso de la canción de 1965 " Desolation Row " de Bob Dylan , nacido en Duluth, recuerda los linchamientos de Duluth:
Están vendiendo postales del ahorcamiento
Están pintando los pasaportes de marrón
El salón de belleza está lleno de marineros
El circo está en la ciudad [20] .
Dylan nació en Duluth y se crió en Hibbing , 60 millas (97 km ) al noroeste de Duluth. Su padre, Abram Zimmerman, tenía nueve años en junio de 1920 y vivía a dos cuadras del lugar del linchamiento .
En 2020, durante las protestas de George Floyd, el fiscal general de Minnesota, Keith Ellison, propuso que la condena relacionada de 1920 de Max Mason, un hombre negro condenado por violar a una mujer de 18 años, fuera un cargo falso y debería anularse [22] . El 12 de junio de 2020, la Junta de Indultos de Minnesota otorgó a Max Mason el primer indulto póstumo en la historia de Minnesota [23] . En 1920, Mason, que trabajaba en el mismo circo ambulante que los otros tres linchados, fue declarado culpable de violación y condenado a 30 años de prisión [23] . Fue puesto en libertad en 1925 con la condición de que no regresara a Minnesota durante 16 años [23] .