| Laird McGregor | |
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| Fecha de nacimiento | 1808 [1] [2] [3] […] |
| Lugar de nacimiento |
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| Fecha de muerte | 9 de enero de 1861 [3] [4] |
| Un lugar de muerte | |
| País | |
| Ocupación | viajero explorador |
| Esposa | Leonor Hester Nicolls |
Macgregor Laird ( ing. Macgregor Laird ; 1808 , Greenock - 9 de enero de 1861 , Londres ) - Constructor naval y comerciante escocés , uno de los pioneros del comercio británico en el río Níger .
Nacido en Greenock , era el hijo menor de William Laird, fundador de una empresa de construcción naval en Birkenhead .
En 1831, Laird y algunos comerciantes de Liverpool formaron una empresa para desarrollar el comercio en las regiones a lo largo de la parte baja del río Níger, exploradas por primera vez poco antes por Richard Lemon Lander y su hermano menor John. En 1832, la compañía envió dos pequeños barcos al Níger, incluido el Alburkah , un barco de vapor de ruedas de cincuenta y cinco toneladas diseñado por Laird, el primer barco de hierro en cruzar el océano. Laird fue con una expedición dirigida por Richard Lander, que incluía cuarenta y ocho europeos, pero todos menos nueve murieron de fiebre o, en el caso de Lander, de heridas. Laird viajó por el Níger hasta su confluencia con el Benue , convirtiéndose en el primer hombre blanco en llegar a la zona. No siguió río arriba, pero, según le pareció, recibió información sobre sus fuentes y curso.
La expedición regresó a Liverpool en 1834. Laird y el cirujano Oldfield fueron los únicos oficiales supervivientes además del capitán (entonces teniente) William Allen, que acompañó a una expedición ordenada por el Almirantazgo para explorar el río. En 1837, Laird y Oldfield publicaron un relato de su expedición, Narrative of an Expedition into the Interior of Africa by the River Niger in 1832, 1833, 1834 .
La expedición fue un fracaso comercial, pero las grabaciones de Laird se consideran una experiencia invaluable para sus sucesores. Nunca volvió a África, sino que se dedicó principalmente a desarrollar el comercio con África Occidental y especialmente a abrir los países que entonces formaban el Protectorado Británico en Nigeria. Una de las principales razones de su participación en esto fue su creencia de que este método era la mejor manera de detener la trata de esclavos y mejorar el estatus social de los africanos.
En 1854, con el apoyo del gobierno británico, construyó un pequeño barco de vapor, el Pleiad , que, bajo el mando del capitán William Balfour Bakey , realizó viajes tan exitosos que el gobierno incitó a Laird a firmar un contrato para viajes anuales de vapores mercantes. a lo largo de una línea especialmente construida para la navegación hacia el Níger y Benue. Se establecieron varias estaciones en el Níger y, aunque el apoyo del gobierno se interrumpió después de la muerte de Laird y Beikie, los comerciantes británicos continuaron visitando el río, que Laird abrió para obtener poca o ninguna ganancia personal.
Sin embargo, los intereses de Laird no se limitaban a África. En 1837 fue uno de los organizadores de una compañía creada para operar una línea de barcos de vapor entre Inglaterra y Nueva York , y en 1838 el Sirius , un vapor enviado por esa compañía, se convirtió en el primer barco en cruzar el Atlántico desde Europa, navegando íntegramente bajo vapor.
Laird murió en Londres en 1861.