| archipiélago malayo | |
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| inglés El archipiélago malayo: la tierra del orangután y el ave del paraíso. Una narrativa de viaje, con bocetos del hombre y la naturaleza. | |
| Autor | Alfred Russel Wallace |
| Idioma original | inglés |
| Original publicado | 1869 |
| Editor | Editores Macmillan |
El archipiélago malayo ( ing. Archipiélago malayo ) es un libro del naturalista británico Alfred Russel Wallace, que narra su investigación científica 1854-1862 de la parte sur del archipiélago malayo, que incluye Malasia , Singapur y las islas de Indonesia , entonces conocidas como las Indias Orientales Holandesas y la isla de Nueva Guinea . El trabajo se publicó en dos volúmenes en 1869, publicación retrasada por la mala salud de Wallace y el trabajo que describe los muchos especímenes que trajo a casa. El libro pasó por diez ediciones en el siglo XIX; desde entonces se ha reimpreso muchas veces y se ha traducido a ocho idiomas.
El libro describe cada isla que visitó el científico, detallando su geografía física y socioeconómica , los volcanes y la variedad de flora y fauna que encontró y de las que recolectó muestras. Al mismo tiempo, describe sus experiencias, las dificultades del camino y la ayuda que recibió de los diversos pueblos que conoció. El prefacio señala que viajó más de 14.000 millas y recolectó 125.660 especímenes, en su mayoría insectos, pero también miles de moluscos , aves , mamíferos y reptiles .
El trabajo está ilustrado con grabados basados en las observaciones de Wallace y la colección de los principales ilustradores Thomas Baines , Walter Goode Fitch , Johannes Gerard Koelemans , E.W. Robinson, Josef Wolf y T.W. Wood.
El archipiélago malayo atrajo la atención de muchas publicaciones periódicas (científicas y religiosas). Los revisores notaron y, a veces, no estuvieron de acuerdo con las diversas teorías del científico, especialmente la división de la fauna y la flora a lo largo de lo que pronto se conoció como la línea de Wallace , la selección natural y el actualismo en geología. Casi todo el mundo estuvo de acuerdo en que presentó un relato interesante y exhaustivo de la geografía , la historia natural y los pueblos del archipiélago, que era poco conocido por sus lectores en ese momento, y que recopiló una cantidad asombrosa de especímenes. El libro es ampliamente citado y es el de mayor éxito comercial y literario de Wallace.
En 1847, Wallace y su amigo Henry Walter Bates [a] acordaron viajar juntos al Amazonas "para resolver el problema del origen de las especies" [1] . El origen de las especies de Charles Darwin no se publicó hasta 11 años después, en 1859. El libro se basó en el largo viaje de Darwin en el HMS Beagle , y su publicación fue impulsada por la famosa carta de Wallace enviada durante el período descrito en El archipiélago malayo mientras estaba en Ternat , que describía la teoría de la evolución por selección natural ) [2 ] . Wallace y Bates se inspiraron en el libro pionero de 1847 A Voyage Up the River Amazon, con una residencia en Pará del entomólogo estadounidense William Henry Edwards [3] . Bates pasó 11 años en el Amazonas mientras continuaba escribiendo The Naturalist on the River Amazons.(1863); sin embargo, Wallace, aquejado de fiebre, regresó a casa en 1852 con miles de especímenes, algunos para uso científico y otros para la venta. El barco y su colección perecieron en un incendio cerca de Guayana. En lugar de darse por vencido, Wallace escribió sobre el Amazonas tanto en prosa como en verso, y luego zarpó de nuevo, esta vez hacia el archipiélago malayo.
El prefacio resume los viajes de Wallace, los miles de especímenes que recolectó y algunos de los resultados de su análisis después de su regreso a Inglaterra. En el prefacio, señala que viajó más de 14 000 millas y recolectó 125 660 especímenes, en su mayoría insectos: 83 200 escarabajos , 13 100 mariposas y polillas , 13 400 otros insectos. También trajo a Inglaterra 7.500 "conchas" (incluyendo moluscos ), 8.050 aves, 310 mamíferos y 100 reptiles [P 1] .
El libro está dedicado a Charles Darwin , pero como explica Wallace en el prefacio, optó por no discutir las implicaciones evolutivas de sus descubrimientos. En cambio, se limita a "los hechos interesantes del problema, cuya solución se encuentra en los principios desarrollados por el Sr. Darwin" [P 2] de modo que, desde un punto de vista científico, el libro es básicamente un libro descriptivo . historia natural Sin embargo, una refutación de esta modesta afirmación se puede encontrar en el artículo Sobre la ley que gobierna la introducción de nuevas especies, escrito en 1855 en Sarawak , tres años antes de que escribiera a Darwin proponiéndole el concepto de selección natural [4] .
El primer capítulo describe la geografía física y la geología de las islas, centrándose en el papel de los volcanes y los terremotos. También analiza la estructura general de la flora y la fauna, incluido el hecho de que las islas pueden estar separadas por lo que eventualmente se conocería como la línea de Wallace : entre la fauna asiática y australiana [P 3] .
Los siguientes capítulos detallan los lugares que visitó Wallace, describiendo numerosas observaciones sobre la gente, sus idiomas, estilo de vida y organización social, y las plantas y animales que encontró. Habla sobre los patrones biogeográficos que observa y sus implicaciones para la historia natural , tanto en términos del movimiento de especies [b] como en términos de la historia geológica de la región. También habla de sus experiencias personales durante sus viajes [P 4] . El último capítulo es una descripción general de las diferencias étnicas, lingüísticas y culturales entre las personas que viven en la región [P 5] .
El libro fue escrito principalmente en la casa de la familia de la esposa de Wallace en Hurstpierpoint, West Sussex [5] . Fue publicado por primera vez en la primavera de 1869 como una edición de un volumen, pero fue reimpreso en dos volúmenes por Macmillan (Londres) y una segunda edición en el mismo año por Harper & Brothers (Nueva York). Wallace regresó a Inglaterra en 1862, pero, como escribe en el prefacio, que dada la gran cantidad de ejemplares y su mala salud por su paso por el trópico, la escritura llevó mucho tiempo. Señaló que podría haber impreso sus notas y diarios de inmediato, pero esperó hasta que publicó artículos sobre sus descubrimientos, y otros científicos describieron y nombraron nuevas especies (alrededor de 2000 de sus escarabajos ( Coleoptera ) y más de 900 himenópteros, incluidos 200 nuevos especies de hormigas ) [P 6] . El libro pasó por 10 ediciones, la última de las cuales salió en 1890 [6] .
El prefacio del libro establece que las ilustraciones se basan en bocetos, fotografías o muestras del propio Wallace. Wallace agradece a Walter y Henry Woodbury por las fotografías de paisajes y retratos de los residentes locales. Agradece a William Wilson Saunders y al Sr. Pascoe por las moscas con cuernos y las rarísimas barbillas: el resto pertenecía a su enorme colección.
Según la Lista de ilustraciones, los célebres artistas Thomas Baines , Walter Good Fitch , John Gerrard Keulemans , E. W. Robinson, Joseph Wolf y T. W. Wood aplicaron los diseños originales directamente a los bloques de grabado en madera. Wood también ilustró Descent of Man de Darwin , y Robinson y Wolfe también proporcionaron ilustraciones para The Naturalist on the River Amazons ( 1863), escrito por el amigo de Wallace, Henry Walter Bates [7] .
El libro fue muy bien recibido tras su publicación, a menudo en forma de extensas reseñas que intentaban resumir el libro desde un punto de vista que convenía a la revista que lo reseñaba. Ha sido revisado en más de 40 publicaciones periódicas [8] .