Small Metallurgy ( chino : 土法 煉鋼horno de fundición de tierra) es una campaña para establecer una producción de acero generalizada en China con el fin de industrializar rápidamente el país. [1] [2] La campaña fue un componente clave del Plan quinquenal del Gran Salto Adelante 1958-1962 . La campaña condujo al resultado opuesto: la destrucción de la base industrial y la necesidad de reducir la producción ineficiente de metal de baja calidad [3] .
En 1958, China seguía siendo un país agrario, con el 90% de la población empleada en la agricultura. No había base industrial. El liderazgo entendió la necesidad de una industrialización a gran escala .
Sin embargo, por diversas razones políticas, la experiencia de la Unión Soviética fue inaceptable, los especialistas soviéticos apenas se involucraron en la industrialización y después de un tiempo ( 1960-1961 ) abandonaron China por completo .
Mao Zedong y el liderazgo chino esperaban elevar la economía solo sobre la base del entusiasmo laboral. Se hicieron planes para "alcanzar y superar" a los países desarrollados, con la producción de acero considerada un indicador clave. Se eligió como punto de referencia Gran Bretaña , que había que recuperar en un tiempo récord.
El plan fue apoyado por el presidente de la Academia de Ciencias de la República Popular China, el académico Guo Moruo , quien fijó la tarea a los científicos.
Basado en la experiencia de colectivización en la URSS , Mao Zedong preparó la transformación de la estructura social. Las pequeñas granjas campesinas no eran adecuadas para la metalurgia a pequeña escala porque carecían de los recursos para construir un alto horno . A partir de 1958 comenzaron a crearse “comunas populares”, grandes grupos autosuficientes que viven y trabajan juntos, comen en un comedor común, que utilizan jornadas laborales en lugar de dinero . A fines de 1958, se habían establecido 25.000 comunas, con un tamaño promedio de 5.000 familias.
Las principales decisiones se tomaron en una reunión del Politburó del Comité Central en agosto de 1958. Se decidió que la producción de acero debería duplicarse cada año, y en 15 años sería posible alcanzar a Gran Bretaña. Para ello, se consideró necesario construir estufas en todos los patios. A Mao Zedong ya se le han mostrado muestras de tales hornos en Hefei , provincia de Anhui , de lo que el primer secretario del comité provincial del partido, Zeng Xisheng, estaba orgulloso. Durante la demostración, se explicó que el resultado de dicho procesamiento es acero de alta calidad (pero, con toda probabilidad, las etapas finales del procesamiento del metal se realizaron en otro lugar). Mao estaba encantado: quedó claro que esas estufas estaban al alcance de las comunas populares de los suburbios.
Cuando el problema de la colectivización se resolvió en poco tiempo, se comenzaron a construir talleres para la producción de acero a partir de minerales en todas partes. De acuerdo con las directivas del Partido, las comunas populares recibieron instrucciones de construir pequeños altos hornos de arcilla y calentar con madera. Los trabajadores fueron reclutados de las aldeas cercanas.
En ese momento, y especialmente al comienzo de la campaña, faltaba la infraestructura adecuada y los conocimientos fundamentales sobre el acero y los hornos de hogar abierto . Ya en 1959, después de estudiar el problema y los primeros experimentos, quedó claro que el acero de buena calidad solo se puede producir en grandes hornos en grandes fábricas que utilizan carbón como combustible. Sin embargo, el proyecto continuó, se ajustaron las directivas y la población organizó localmente la prospección y extracción de carbón y trató de modernizar los hornos.
Los primeros experimentos fueron muy inspiradores; de hecho, resulta que la refundición del metal podría organizarse por medios improvisados. Se estaban haciendo planes. A menudo, para cumplir planes o informes, se utilizaban pequeños implementos agrícolas, así como marmitas, palanganas, sartenes, hierros domésticos, que también se fundían y aumentaban la producción.
Sin embargo, el resultado de la refundición fue hierro fundido de baja calidad, obtenido en la industria solo en las primeras etapas de procesamiento, inadecuado para uso a gran escala. Se podía utilizar principalmente para la fabricación de arados y azadones y se gastaba dentro de la comuna.
La dirigencia, sin embargo, estaba encantada con el resurgimiento general, y los especialistas tenían miedo de criticar tras la campaña Let One Hundred Flowers Bloom .
En 1958, la producción de "acero" aumentó en un 45%, y en 1959, en otro 30%. Sin embargo, en 1961, la ineficiencia de la pequeña metalurgia se hizo evidente, la campaña se redujo y se olvidó silenciosamente, la producción de acero cayó bruscamente y volvió al nivel de 1958 solo en 1964 .