Markland es un topónimo que muy probablemente denota parte de la costa de Labrador , utilizado por primera vez por Leif Eriksson durante sus viajes por América del Norte . La palabra "Markland" en nórdico antiguo significa " tierra cubierta de bosques " o " tierra fronteriza ". Según la descripción, los vikingos entendían por Markland la parte de la costa al norte de Vinland y al sur de Helluland . Aunque el área aparentemente nunca estuvo habitada por los escandinavos , hay evidencia de que organizaron varias expediciones a gran escala desde asentamientos en Groenlandia para extraer madera [1] .
La saga de los groenlandeses cuenta que Leif Eriksson zarpó entre 1002 y 1003 por el camino recorrido antes que él por Bjarni Herulfsson . La primera tierra a la que llegó Eriksson estaba cubierta de cantos rodados planos (otra hella escandinava ), por lo que los vikingos la llamaron Helluland - " tierra de piedras planas ". Continuando a lo largo de la costa, Eriksson llegó a una tierra plana y baja cubierta de bosques y abundante en playas de arena , a la que llamó Markland.
Regresaron al barco y se hicieron a la mar y descubrieron un segundo país. Se acercan a la orilla y echan el ancla, luego bajan el bote y desembarcan. Este país era plano y estaba cubierto de bosques. Había arena blanca por todas partes a lo largo de la orilla, y la orilla se inclinaba suavemente hacia el agua.
Leif dijo:
“Deberíamos nombrar a este país por lo que es bueno en él. Que se llame Forest Country. Se apresuraron a regresar al barco y navegaron de allí con el viento del noreste, y estuvieron en alta mar durante dos días.
— La saga de los groenlandeses (traducido por Mikhail Ivanovich Steblin-Kamensky)La saga también cuenta acerca de 160 mujeres y hombres que permanecieron alrededor de 1010 para pasar el invierno en Markland bajo el liderazgo de Thorfinn Karlsefni [2] [3] .
Se cree ampliamente que Markland se refiere a Labrador como un todo (en este caso, Helluland, aparentemente - Isla de Baffin ), ya que se encuentra principalmente en la zona de taiga del hemisferio norte, y el equipo de Ericsson extrajo madera en Markland y la exportó a Groenlandia, que es pobre en recursos forestales. Sin embargo, un gran número de investigadores opinan que Markland es solo el sur de Labrador, mientras que el norte de Labrador fue llamado Helluland por los vikingos (la frontera a lo largo de la línea Groswater Bay - Lake Mellville ) [4] .
En julio de 2021, Paolo Chiesa, profesor de la Universidad de Milán , que estudió el manuscrito de la crónica mundial del erudito monje dominico Galvano Fiamma , notó el mensaje de este último fechado alrededor de 1340 sobre el descubrimiento por navegantes escandinavos de la tierra de ultramar “Markalada ” ( lat. Markalada ):
Más al oeste se encuentra otra tierra llamada Markalada, donde habitan los gigantes. En esta tierra hay edificios hechos de losas de piedra tan grandes que nadie sino los gigantes podrían construirlos. También hay árboles verdes, animales y muchas aves… [5]
Según Chiesa, el nombre "Markalada" es bastante posible de identificar con Markland en Labrador, de lo que Fiamma podría haber sido informado por marineros genoveses que visitaron los mares danés y noruego [6] .