Mohicanos , mahicanos o magos : alguna vez una confederación grande y poderosa de cinco tribus indígenas del grupo Algonquin , que habitaba 40 aldeas bastante grandes en los tramos superior y medio del río Hudson en el este del moderno estado de Nueva York , suroeste de Vermont , oeste de Massachusetts y noroeste de Connecticut ; la frontera sur de sus tierras corría a lo largo del área de la ciudad moderna de Poughkeepsie en el río Hudson, la frontera occidental a lo largo de las montañas Catskill y Skokhari Creek, la frontera este a lo largo de Berkshire Hills y Green Mountains, y en el norte su territorio se extendía hasta el lago Champlain .
Se cree que en 1600 había hasta 35 mil personas, pero para 1604 la población había disminuido a 25 mil personas. El nombre proviene de su propio nombre Muh-he-con-neok (gente del gran río), entre los holandeses e ingleses también eran conocidos como "indios del río", y entre los franceses como "lobos". Fenimore Cooper menciona la tortuga tatuada en el pecho de Chingachgook y Uncas, llamando a los mohicanos los ancestros de todas las tribus indias. [1] Se dedicaban a la agricultura (cultivo de maíz), caza, pesca, recolección y tenían una forma de gobierno democrática. Estaban gobernados por jefes, cuyo estatus se heredaba, así como por consejeros designados. Los mohicanos vivían en aldeas fortificadas de 20-30 casas, ubicadas en las colinas y rodeadas por una empalizada . Inicialmente, tenían tres clanes matrilineales : Wolf, Turtle y Turkey, cada uno de los cuales se dividió más tarde, y las divisiones se convirtieron en géneros independientes, pero conservaron los nombres de los géneros originales como los nombres de las fratrias correspondientes : la fratria Wolf incluye cuatro géneros ( lobo, oso, perro y zarigüeya), las tortugas fratrias también son cuatro (tortuga pequeña, tortuga de pantano, tortuga grande y anguila amarilla), y la mora de pavo es tres (pavo, grulla y pollo). Su pueblo principal es Shodak.(Excotac), donde se reunía el consejo de sachems , estaba ubicado al este de la moderna ciudad de Albany en el estado de Nueva York .
El primer europeo en conocer a los mohicanos fue Henry Hudson (1609). Desde principios del siglo XVII, los mohicanos estuvieron involucrados en el comercio de pieles y libraron guerras con los mohicanos , quienes, como resultado de la guerra de 1624-1628 (ver Beaver Wars ), empujaron a los mohicanos al río Connecticut , pero más tarde, algunos de los mohicanos regresaron a sus antiguas tierras. Las Guerras Mohawk terminaron con una larga paz en 1664, pero en 1669 los Mohawk infligieron una aplastante derrota a los mohicanos en Hofman's Ferry cerca de lo que ahora es Schenectady , Nueva York. En 1672, su número se había reducido a unos 1.000. En el invierno de 1690-91, estalló entre ellos una epidemia de viruela , y el invierno siguiente, esta enfermedad cobró la vida de muchísimos mohicanos. En el enfrentamiento entre británicos y franceses, los mohicanos apoyaron a los primeros, pero luego se pusieron del lado de los estadounidenses. En 1730, un número significativo de los mohicanos se trasladaron al río Susquehanna en Pensilvania, y más tarde a Ohio , donde existieron sus aldeas desde aproximadamente 1740 hasta 1810, después de lo cual su rastro se pierde allí, probablemente como resultado de su disolución entre los Wyandot. (Hurones). El número de estos mohicanos en 1768 se estimó en 300 personas. Otra parte de ellos (la comunidad husatónica) alrededor de 1736 se reunió en una misión cerca del pueblo de Stockbridge en el oeste de Massachusetts y desde entonces se conoce como Stockbridge . Estos mohicanos pudieron preservar su cultura e identidad. En el siglo XVIII, parte de los mohicanos fueron convertidos al cristianismo por los hermanos moravos y pasaron a ser conocidos como los indios moravos (Moravian). Hoy en día, los indios moravos viven en el sur de la provincia canadiense de Ontario y se considera que pertenecen al pueblo de Delaware . Durante la Guerra de los Siete Años , conocida en Estados Unidos como la Guerra Francesa e India y que duró no siete, sino nueve años ( 1754-1763) , los mohicanos , junto con los mohawks , lucharon del lado de los británicos contra los franceses .
Uno de los líderes famosos de los mohicanos fue Hendrik Opomut., quien convenció a su pueblo de luchar del lado de los estados americanos en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Debido a esto, muchos estadounidenses lo veneran hoy. Sin embargo, a sus descendientes se les dio mucho menos respeto. Tan pronto como terminó la guerra, las tierras de los mohicanos de Stockbridge fueron prácticamente invadidas por colonos estadounidenses con la aprobación de las autoridades estadounidenses. Por lo tanto, los indios de Stockbridge se vieron obligados a abandonar esta área y emigrar al oeste, al moderno estado de Wisconsin [2] , donde fueron invitados por amigos iroqueses de la tribu Oneida .
Los mohicanos a menudo se confunden con otra tribu algonquina, los mohicanos . Actualmente, los descendientes de la tribu (bajo el nombre de Stockbridge) viven en Wisconsin, al oeste de Green Bay.
El último de los mohicanos , publicado en 1826, está dedicado a los mohicanos por el escritor estadounidense James Fenimore Cooper .