Un testamento médico ( es decir, instrucciones médicas anticipadas, testamento en vida ) es un documento en el que una persona expresa su voluntad por adelantado con respecto a la provisión de atención médica para él en una situación en la que no podrá hacerlo. La mayoría de las veces, estos testamentos los hacen personas con ciertas enfermedades graves que no quieren ser reanimadas si pierden el conocimiento . En este caso, en realidad podemos hablar de eutanasia pasiva cuando se dan ciertas condiciones. Una persona también puede especificar en un testamento médico una persona autorizada (por ejemplo, un pariente cercano) que tendrá derecho a tomar la decisión adecuada por él [1] [2] .
La idea de tal documento fue propuesta por primera vez por el abogado estadounidense Louis Kutner en 1967 [3] [4]
Gradualmente, todos los estados de EE. UU. aprobaron las leyes pertinentes [1] . Los testamentos médicos se han vuelto muy populares en los EE. UU.; en 2007, el 41 % de los estadounidenses los tenían [5] . Esto fue en respuesta a las preocupaciones significativas de los pacientes sobre el posible uso de procedimientos invasivos agresivos para salvar sus vidas a cualquier costo. La mayoría de los encuestados, cuando se les preguntó cómo les gustaría morir, respondieron: “Rápido, sin dolor, en casa rodeados de familiares”. Barack Obama se convirtió en el primer presidente de EE. UU. en anunciar públicamente su propia voluntad médica y animar a otros a hacer lo mismo [2] .
Hasta la fecha se han adoptado leyes similares en varios otros países [6] [7] [8] .
Un testamento médico generalmente debe ser firmado por dos testigos que no sean parientes del administrador, que no estén relacionados con la institución médica que atiende al paciente y que no reclamen la herencia. Brinda orientación sobre los tipos de atención médica y tratamiento que una persona desearía recibir mientras viva. También puede contener instrucciones sobre el uso de sus órganos después de la muerte y el método de entierro del cuerpo. De acuerdo con las leyes de los países donde tales documentos son reconocidos, se debe preguntar al paciente durante la hospitalización si tiene testamento médico, y si no lo tiene, entonces si quiere hacerlo [2] .
Sin embargo, incluso con dicho documento, los médicos a veces se encuentran en una situación difícil cuando no está claro cómo interpretar la voluntad del paciente. Por ejemplo, un paciente con SIDA ingresa a la clínica después de un accidente automovilístico y los médicos determinan que el paciente dejó instrucciones de que no quería reanimación. Sin embargo, no está claro si este deseo se refiere al caso de un accidente automovilístico o solo a la situación en la que el paciente morirá en la etapa terminal del SIDA [9]