Mizuko kyūyo (水子供養, literalmente "ofrenda de agua para niños") es una ceremonia japonesa para los padres que han tenido un aborto espontáneo , muerte fetal o aborto . La práctica de mizuko kyuyo ha cobrado especial protagonismo a partir de la década de 1970, tras la aparición de lugares especiales dedicados a este ritual [1] . El motivo de la ceremonia es el dolor de los padres por la pérdida de un niño por nacer o fallecido, el deseo de calmar el alma del feto, la culpa por el aborto y el miedo a la retribución de los muertos [2] .
La palabra "mizuko" ("niño del agua") se usa en Japón para referirse a un niño fallecido. Mizuko kyūyo es realizado por sacerdotes budistas y es un sacrificio a Jizo, un bodhisattva que es venerado como el protector de los niños. No se rastrea el enraizamiento histórico de esta ceremonia en la práctica budista; es una adaptación moderna exclusiva de Japón [3] . Los detalles del ritual varían de un templo a otro, de una escuela a otra, de una persona a otra. A la ceremonia, realizada una vez o repetida mensual y anualmente, pueden asistir ambos padres o uno solo, no necesariamente la madre [2] . Durante la ceremonia, el sacerdote mira el altar y pronuncia los nombres de varios budas y bodhisattvas, lee mantras y sutras y alaba a Jizo. Por regla general, se sacrifican alimentos, bebidas, incienso y flores en nombre de los lamentados. Los templos a menudo ofrecen pequeñas estatuas de piedra de Jizō por una tarifa, que se visten con pecheras y gorros rojos y se colocan en el patio del templo después de la ceremonia [4] . Alrededor de estas estatuas, los padres afligidos a menudo apilan guijarros, orando por ayuda para el alma doliente del niño; hay estatuas de Jizo, cubiertas de pies a cabeza con este tipo de piedras [3] .
Un ritual similar también se encuentra en el Taiwán moderno , donde ingresó desde Japón a mediados de la década de 1970 [5] .