La caza mística de un unicornio es una representación alegórica de la historia evangélica de la Anunciación de la Virgen María , que se generalizó en el arte de Europa occidental a finales de la Edad Media . Se conocen imágenes de caza mística a partir de pinturas , grabados y xilografías del siglo XV .
En esta composición alegórica, la Virgen María está representada en la iconografía hortus conclusus , diseñada para enfatizar su pureza. El unicornio se representa con la cabeza apoyada en el regazo de la Virgen o descansando en el jardín. El arcángel Gabriel entra en el jardín en forma de cazador . Está persiguiendo a un unicornio, tocando un cuerno, armado con una lanza. Lo acompañan cuatro perros, que simbolizan las virtudes cristianas Misericordia, Verdad, Paz y Justicia, o monjes dominicos , que luchan por la misericordia, la paz y la comprensión de la verdad divina.
La trama de la caza mística está relacionada con la leyenda de que solo una virgen puede domar a un unicornio , a quien la Madre de Dios actúa en la alegoría, ante cuya pureza el unicornio pierde su ingenio y se vuelve sumiso. En esta alegoría, la Virgen María aparece como el refugio terrenal del místico unicornio -Cristo .
Miniatura del Libro de Horas, ca. 1500
fresco gótico