El diseño multifuncional o uso mixto es una práctica de planificación urbana que implica la posibilidad de diferentes usos de edificios o conjuntos de edificios, la combinación y combinación de usos de suelo residencial, comercial, industrial, administrativo.
La práctica del diseño multifuncional se ha desarrollado natural e históricamente. A lo largo de la historia, los asentamientos humanos se han formado sobre la base de principios de diseño multifuncional. El movimiento de peatones y el movimiento de mercancías, o el uso de animales domésticos de tiro para ello, sirvieron como limitaciones naturales para el desarrollo de otros enfoques en la planificación urbana . La gente vivía en casas que eran al mismo tiempo lugar de residencia, trabajo y venta de mercancías. La mayoría de los edificios no estaban subdivididos según su propósito, por lo que las personas que vivían en casas vecinas a menudo se dedicaban a diferentes tipos de actividades laborales. Los asentamientos se caracterizaron por una alta densidad, ya que el espacio necesario para vivir y trabajar, la distancia de transición del lugar de ocupación por un tipo de actividad al lugar destinado a la realización de otras funciones laborales, estaban limitadas por la distancia recorrida y el tamaño del cuerpo humano. Esto fue especialmente cierto para los asentamientos urbanos. El primer piso de los edificios estaba destinado a fines industriales y comerciales, y arriba, dentro de uno o dos tramos de escaleras, en el segundo piso había una esfera de vida humana .
La industrialización y la revolución industrial llevaron a la separación de los lugares de actividad industrial y residencia, la construcción de edificios especializados en propósito funcional. Este y otros procesos llevaron al desarrollo de la práctica de la zonificación urbana , que consiste en la separación espacial de áreas funcionalmente especializadas de la ciudad. La formación de los fundamentos teóricos de la zonificación, representada por el movimiento de la " ciudad jardín " , partió de la necesidad de resolver el conflicto en la práctica del uso del suelo urbano. Industria que contamina el medio ambiente, rascacielos de centros comerciales que causan malestar psicológico a una persona: todo esto no debería tener un impacto negativo en la vida de una persona. Con la construcción de un sistema de transporte público , la disponibilidad de vehículos privados y los menores precios de los combustibles, se han ampliado las posibilidades de construir un espacio urbano distribuido y de baja densidad.
A finales del siglo XX, las ideas de diseño de ciudades multifuncionales adquirieron nueva fuerza e influencia. En los países desarrollados se notan procesos de desindustrialización de las ciudades. El problema de separar las áreas industriales de las áreas residenciales ya no es relevante. En 1961, Jane Jacobs planteó la tesis de que el uso mixto de las áreas urbanas es una condición necesaria y vital para la mejora del espacio urbano. La construcción multifuncional de áreas urbanas se refleja, en particular, en tal práctica, cuando en áreas residenciales la parte frontal del área que da a la calle se destina a uso comercial.
Christopher B. Leinberger señala la existencia de 19 tipos de objetos inmobiliarios estándar de interés para la inversión . Todos estos tipos, como un parque empresarial , un centro comercial (shopping mall) se basan en la zonificación funcional del espacio urbano, en contraste con el diseño multifuncional. Para inversionistas y desarrolladores , la construcción del espacio urbano basado en los principios del diseño multifuncional todavía se considera un objeto arriesgado. El diseño multifuncional no es adecuado para la construcción de viviendas privadas y es mucho más efectivo en áreas residenciales formadas por edificios de apartamentos.