Un proveedor de software independiente ( ISV, Independent Software Vendor ) es una empresa que se especializa en la creación o venta de software diseñado para la venta en el mercado masivo o en mercados especializados (nicho). Dichos mercados pueden ser diversos, como software para agentes inmobiliarios (corredores de bienes raíces), hojas de tiempo para el personal del hospital, lectores de códigos de barras , mantenimiento de almacenes e incluso software para el cuidado de niños, etc.
Los productos especializados generalmente brindan a las organizaciones una mayor productividad que el software listo para usar , como las hojas de cálculo o las bases de datos en las suites de oficina. Las compañías de software más grandes, como Microsoft e IBM , tienen programas dedicados para ISV. Sin embargo, ISV crea y vende productos de software que se ejecutan en una o más plataformas de hardware o sistemas operativos. Las empresas de plataformas como Software AG , salesforce.com , BEA Systems , Microsoft , Novell , IBM , Sun Microsystems , Hewlett Packard y Apple alientan y respaldan a los proveedores de ISV, a menudo con programas especiales de "sociedad empresarial" [1] .
En general, cuantas más aplicaciones se ejecutan en la plataforma, más valiosa es para los clientes. Por supuesto, los fabricantes de plataformas como Microsoft e IBM también crean aplicaciones, pero no tienen los recursos y, en muchos casos, la experiencia necesaria para crear aplicaciones de todo tipo.
Algunos ISV se enfocan en un sistema operativo específico, como el AS/400, para la pequeña empresa de IBM, para el cual hay miles de aplicaciones creadas por ISV. Otros ISV se especializan en algún área de aplicación en particular, como soporte de ingeniería, o desarrollan software, principalmente para plataformas de estaciones de trabajo Unix de alto rendimiento.
Los ISV crean y venden software que se agrega a las plataformas de software. Los fabricantes de hardware OEM utilizan componentes de plataforma de hardware para crear productos a su alrededor. Los revendedores de valor agregado incluyen software de plataforma en sus propios paquetes de software.