Las neuronas de velocidad son uno de los tipos de neuronas en la formación del hipocampo , cuya actividad se correlaciona con la velocidad de movimiento del animal. De acuerdo con los conceptos modernos, las neuronas de lugar , las neuronas de dirección de la cabeza , las neuronas de cuadrícula , las neuronas de límite y las neuronas de velocidad juntas forman la base del sistema de navegación del cerebro, que proporciona la orientación espacial del animal.
Las suposiciones sobre la existencia de neuronas de velocidad se derivaron del hecho de que para el posicionamiento exacto de un animal, es necesario rastrear no solo su ubicación y dirección, sino también la velocidad de movimiento. Durante mucho tiempo, los informes sobre el descubrimiento de tales neuronas no recibieron confirmación ni reconocimiento en la comunidad científica, por lo que su existencia permaneció hipotética [1] .
Sin embargo, en junio de 2015, un grupo de científicos liderado por el 1987 informó sobre el descubrimiento de neuronas en la parte media de la corteza entorrinal (parte de la formación del hipocampo ), cuya actividad depende de la velocidad de carrera del animal. La premio Nobel Suzumi Tonegawa . Los autores del estudio no utilizaron el nombre de “neuronas de la velocidad”, limitándose a afirmar que encontraron neuronas cuya actividad está específicamente modulada por la velocidad del movimiento del animal y que, por tanto, pueden participar en la integración del movimiento del animal. en el espacio [2][ significado del hecho? ] .
En julio de 2015, los investigadores noruegos May-Britt Moser y Edward Moser [3] , quienes habían descubierto previamente las neuronas reticulares y recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2014 por estos estudios , informaron sobre el descubrimiento experimental de las neuronas de velocidad en ratas. con John O'Keeffe , quien descubrió en 1971 las neuronas de lugar . En los estudios de Moser, se encontró una fuerte correlación entre la velocidad lineal de movimiento de un animal y la frecuencia de picos de ciertas neuronas en la corteza entorrinal medial. La actividad de estas neuronas no dependía del ambiente en el que se encontraba el animal, lo que confirma la hipótesis de la existencia de un sistema interno autónomo de orientación espacial en el cerebro, capaz de operar independientemente de las señales sensoriales externas [4] , incluyendo en animales dormidos [5] [6] [7] .