Cresta neural : una colección de células en vertebrados que sobresalen de las secciones marginales del surco neural durante su cierre en el tubo neural . Las células de la cresta neural tienen una capacidad desarrollada para migrar en el cuerpo. Las células de la cresta neural se desarrollan en estructuras muy variables. Debido a estas dos características y la relativa facilidad de experimentación con este órgano provisional, la cresta neural se ha estudiado ampliamente en embriología.
Las células de la cresta neural forman casi toda la longitud del tubo neural que se cierra. Distingue varios niveles de longitud, se desarrollan diferentes estructuras a partir de células de diferentes niveles.
Muchos ganglios del sistema nervioso (espinal, autonómico), células gliales del sistema nervioso periférico ( células de Schwann ), células auxiliares de las terminaciones nerviosas, así como células pigmentarias ( melanocitos de la piel ), cartílagos del cráneo facial, parte de las meninges , las células cromafines suprarrenales , los odontoblastos se desarrollan a partir de la cresta neural (células que secretan dentina ), etc. En el corazón, las células mesenquimales que se originan en la cresta neural forman un tabique entre la aorta y el tronco pulmonar [1] .
Actualmente se desconoce el motivo de la migración de las células de la cresta neural. Una hipótesis prometedora sugiere que la migración celular se basa en la sensibilidad a la fibronectina y la laminina , proteínas de la matriz extracelular . Se ha demostrado que la introducción de anticuerpos contra estas proteínas bloquea la migración.
Hay tres rutas principales de migración:
En julio de 2014, un grupo de científicos dirigido por Adam Wilkins en la Universidad de Humboldt publicó un artículo que sugería que durante la domesticación de animales, los humanos sin darse cuenta eligieron animales con defectos genéticos en las células de la cresta neural para continuar la descendencia. En un intento por criar individuos más dóciles y obedientes, las personas seleccionaron principalmente animales con glándulas suprarrenales subdesarrolladas, que son responsables de la liberación de adrenalina en las reacciones de lucha o huida . Dado que las células migratorias de la cresta neural son responsables de la formación de las glándulas suprarrenales, los defectos genéticos en ellas se corrigieron en la descendencia [2] . En el genoma de los gatos domésticos, también se encontró un mayor número de genes responsables de las células de la cresta neural asociadas con la mansedumbre y la obediencia [3] .