Hilo (también "juego de cuerda", "cuerda", "banda de goma", "tejido", etc., no hay un nombre establecido): un juego en el que un hilo (cuerda, cordón) que se usa en los dedos forma varios patrones (figuras ). A veces, el proceso es asistido por los dientes, la muñeca y los pies.
En todo el mundo existe una gran variedad de juegos de este tipo que juegan una o más personas. En el Reino Unido y los EE. UU., el juego se llama "cat's cradle" (cuna de gato), en Alemania - "Hexenspiel" (juego de brujas), en Hawái - hei (de la red hawaiana, redes), en la Isla de Pascua - kai kai, entre los esquimales - ajararpoq, indios navajos - na-ash-klo (tejido continuo), pueblo macassar del sur de Sulawesi ( Indonesia ) - toêká-toêká (escaleras, escalones).
Entre las figuras obtenidas durante el juego, están la “escalera de Jacob” (o “rombos de Osage” [1] ), “dos diamantes”, “tazas y platillos”, “luna (sol) en la oscuridad” y otras.
Los patrones pueden estar formados por partes separadas, creadas durante el juego o incluso aparecer secuencialmente como diferentes personajes a medida que se cuenta la historia. Para algunos pueblos, las cifras se usaban durante la adivinación para predecir el sexo del niño por nacer [2] .
Se desconoce el origen del juego. La autora canadiense Camilla Grisko señaló: “No sabemos cuándo comenzó la gente a jugar con cuerdas o cuándo los pueblos primitivos inventaron este arte antiguo. Lo que sabemos es que todas las sociedades primitivas tenían y usaban hilo para cazar, pescar, tejer, y que los pueblos indígenas de todo el mundo tenían figurillas de hilo .
El antiguo médico griego Heracles (siglo I) hizo la primera descripción de patrones de hilos que conocemos en un tratado sobre nudos quirúrgicos [4] [5] . Esta obra fue reimpresa en el siglo IV por Oribasio en la Colección Médica (Collectiones medicae). Entre los patrones descritos está "Plinthios Brokhos", también conocido por los aborígenes australianos como el "sol nublado" [6] . Los Inuit hicieron figuras de hilo que representaban al extinto mamut lanudo.
Las figurillas de hilo han sido estudiadas por antropólogos, como Franz Boas (1858-1942) y James Gornell (1865-1949) [7] , quienes intentaron rastrear su origen y desarrollo en la cultura. La cuerda probablemente se originó como un juego recreativo en muchas sociedades. Se han encontrado ejemplos en el sudeste asiático , Japón, América del Sur, las Indias Occidentales, las islas del Pacífico , los inuit y los indios. El juego también se distribuyó en Europa y África.
En 1906, la etnóloga estadounidense Caroline Furness Jane (1873–1909) escribió String Figures and How to Make Them , uno de los trabajos más famosos y detallados sobre el tema. En 1962 se publicó una segunda edición [8] . El libro contiene una descripción detallada de más de cien patrones de cuerda [9] .
En 1978 se constituyó la Asociación Internacional del Juego de Cuerdas, cuyo principal objetivo es preservar y difundir el conocimiento sobre la tradición de este milenario juego.
En la novela policiaca Leopard Cat's Cradle de Jerome Barry , el asesino dejaba uno u otro patrón de cuerda en la escena del crimen, cuya elección estaba asociada con el carácter de la víctima [10] .
En 1963 se publicó la novela Cat's Cradle de Kurt Vonnegut . La novela fue nominada a un Premio Hugo en 1964 y se convirtió en una de las obras más famosas del escritor.