Un testaferro o testaferro [2] es un término para una persona que de jure tiene un título o posición importante y, a menudo, extremadamente poderoso, pero de facto tiene poco o ningún poder real [3] [4] . A menudo, esa persona es el jefe de estado , no el jefe de gobierno . Este término proviene del nombre epónimo de la figura de la letrina en la proa de un velero.
Los monarcas de algunas monarquías constitucionales y los presidentes de las repúblicas parlamentarias a menudo se consideran jefes de estado nominales. La reina Isabel II [5] [6] [7] de Gran Bretaña [5] [6] [7] puede ser señalada como tal testaferro , quien también fue formalmente [8] la reina de 15 reinos de la Commonwealth y la jefa de Commonwealth , pero no tenía poder sobre países en los que no era la jefa de gobierno, y no ejercía poder en el Reino Unido por iniciativa propia. Otros jefes de estado ceremoniales incluyen al emperador de Japón y al rey de Suecia , así como a los presidentes de la mayoría de las repúblicas parlamentarias, como las de India , Israel , Bangladesh , Grecia , Hungría , Alemania [9] , Austria , Pakistán y Singapur . .
Aunque el jefe de Estado es elegido por voto popular y está dotado de poderes personales por ley, suele ratificar todas las decisiones que le propone el gobierno, y su única prerrogativa real es elegir al primer ministro, ya que su elección no está dictada por el resultado de las elecciones parlamentarias [9] . Así, el jefe de estado es una persona nominal que no tiene poder ejecutivo real, que se otorga al gobierno, controlado por el parlamento. Las constituciones de casi todas las repúblicas parlamentarias otorgan formalmente al presidente amplios poderes, pero de hecho son ejercidos por el primer ministro [10] .
Algunos jefes de estado en estados comunistas de partido único también tienen poderes limitados, como el presidente de la República Popular China , a menos que ocupe simultáneamente los cargos de secretario general del Comité Central del PCCh y presidente de la Comisión Militar Central .
Durante la Marcha sobre Roma de 1922, el rey Víctor Emmanuel III de Italia , aunque era un jefe ceremonial, desempeñó un papel clave en la transferencia del poder a Benito Mussolini . Emmanuel III también desempeñó un papel clave en el derrocamiento de Mussolini en 1943 . El rey Juan Carlos I de España desempeñó un papel clave en la protección de la democracia emergente en España y en la prevención del intento de golpe de estado de 1981 .