Niu-lan ( ejercicio chino 牛郎, pinyin niú láng ; "Bootes") - en los antiguos mitos chinos , la encarnación terrenal de la estrella Pastor (Bootes, Altair ) de la constelación del Águila , un niño huérfano que vivía con su hermano mayor y su esposa, que pertenecía a Nyu-lan extremadamente mal, y luego exigió expulsarlo, dándole solo el viejo buey. Según la leyenda, siguiendo el consejo de un buey, Nyu-lan va al Río de Plata, donde encuentra y se casa con Zhi-nu (Tejedora o estrella Vega de la constelación de Lyra ), hija (o nieta) de Tian-di (" Gobernante Celestial"). De este matrimonio tuvieron un hijo y una hija (β y γ Eagle ), sin embargo, el "Gobernante Celestial" llevó a Zhi-nu de regreso al cielo, permitiendo que los cónyuges se vieran solo una vez al año.
Según otra versión, Tian-di llevó a Zhi-nu de regreso al cielo, mientras que Nyu-lan y sus hijos permanecieron en la tierra. El buey antes de su muerte ordenó a Nu-lan que se quitara la piel y se envolviera en ella con los niños, la piel los llevó al cielo (según otras versiones, el mismo Nu-lan, poniendo a los niños en cestas, los llevó a su madre en un yugo). Pero su abuela Wangmunyannyan (aparentemente Xiwangmu ) arrojó su horquilla dorada, y el tormentoso río celestial ( Tianhe , otro nombre de la Vía Láctea) separó a los esposos, quienes solo podían mirarse y llorar. Posteriormente, Tian-di tocó sus sentimientos y permitió que los cónyuges se reunieran una vez al año.
Desde entonces, este día, el 7º día de la 7ª luna, se considera el día del encuentro de los enamorados en China. La imagen de estos amantes se considera muy popular en los cuentos de hadas chinos.