Los hombres lobo de Osraige (Ossory) , los reinos de la Irlanda medieval temprana , son el tema de una serie de historias en libros medievales irlandeses, ingleses y escandinavos. Estos hombres lobo eran descendientes de una figura legendaria llamada Laignech Fàelad, uno de los primeros reyes de Osraige. La leyenda puede provenir simplemente de descripciones de guerreros en la tradición literaria irlandesa que a menudo se comparaban con lobos en el sentido de que podían tener pelo de lobo o usar pieles de lobo cuando salían a la "cacería de lobos" y asaltaban.
A pesar de que ahora no hay lobos en Irlanda, eran numerosos en la Edad Media. Se cree que los lobos infligieron un gran daño a los irlandeses, y fue para cazarlos que se crió la raza de perro lobo irlandés . En 1650, una manada de lobos hambrientos atacó la ciudad de Coleraine [1] . El lobo ha ocupado un lugar importante en la cultura irlandesa y los guerreros se asociaron con ellos en la literatura irlandesa medieval. Ambos eran feroces, furiosos e impredecibles con comportamiento animal, potencia sexual y destreza militar [2] .
En la tradición literaria irlandesa, el comportamiento de los lobos estaba especialmente asociado con la práctica de los fenianos , guerreros de un grupo de jóvenes sin tierra que pasaban la mayor parte de sus vidas en la naturaleza y se consideraba que vivían muy cerca de fuerzas sobrenaturales. Los guerreros a menudo se representaban con atributos caninos y tenían características comunes con los lobos: apariencia desaliñada o salvaje y falta de ropa. Los fenianos a menudo se describían como lobos que se alimentaban tanto de animales como de humanos, y es posible que se pusieran pieles de lobo o tuvieran peinados de lobo como una transformación ritual [3] . Cuando los lobos guerreros o luchthonn (lit. "pieles de lobo" , la etimología está relacionada con el eslavo " volkolak " ) atacaban, se decía que "salían a cazar lobos" (eng. go wolfing ). Estas asociaciones pueden haber dado lugar a leyendas de hombres lobo irlandeses [4] .
El tratado irlandés medieval Cóir Anmann (La correspondencia de los nombres), aparentemente basado en una tradición anterior, habla de un legendario hombre lobo guerrero llamado Ligned Faylid. Era el antepasado de una tribu de hombres lobo asociada con los reyes de Osraige en el este de Irlanda, que controlaba la mayor parte de los condados actuales de Kilkenny y Leish hasta la invasión normanda de Irlanda en el siglo XII . Según Cóir Anmann , "era un hombre que iba a lobo, es decir, con piel de lobo, es decir, caminaba disfrazado de lobo, y su tribu lo seguía, y peleaban ganado, siguiendo el ejemplo de lobos, por eso su nombre era Ligned Faylid, porque fue el primero de los que entró en forma de lobo .
En las genealogías medievales, se le consideraba hermano de Feredach mac Duach (Feradach mac Duach), rey de Osraige y fundador de la dinastía que gobernó antes de la invasión de los normandos [5] [6] . El libro Ballymote de finales del siglo XIV puede significar esto, diciendo que los "descendientes de lobos" en Osraig pueden cambiar su apariencia y devorar personas [7] .
Se encuentra alguna información sobre los hombres lobo irlandeses en el poema del siglo XI De Mirabilibus Hibernie ( Sobre las maravillas de Irlanda ) del obispo Patrick de Dublín, el irlandés medio De Ingantaib Érenn ( Sobre las maravillas de Irlanda ) y el poema del siglo XIII De hominibus qui se vertunt in lupos ( Personas que se convierten en lobos ). La Historia Britonum ( Historia de los británicos ) de Nennius de Bangor tiene una versión irlandesa del último poema. Su texto describe a personas que pueden convertirse en lobos al abandonar sus cuerpos humanos. Las heridas sufridas por ellos en forma de lobo se reflejan en sus cuerpos humanos, y la carne de sus presas aparece en sus bocas. Mientras están en su forma de lobo, sus cuerpos humanos son vulnerables y sus amigos y familiares no deben tocarlos. Este motivo refleja la creencia popular de que las almas pueden dejar el cuerpo y viajar, pero no pueden regresar si el cuerpo es perturbado [8] .
De Ingantaib Érenn ( Sobre las maravillas de Irlanda ) habla de hombres lobo que viven en Osraig, pero este detalle se omite en el texto noruego del siglo XIII Konungs Skuggsjá ( Espejo real ). Describe a los hombres lobo como malditos por ser viciosos [9] . Según este texto, “se dice que cuando San Patricio ( San Patricio ) predicó el cristianismo en ese país , hubo un clan que se le opuso con más tenacidad que todos los demás en esta tierra. Estas personas intentaron de todas las formas posibles ofender tanto a Dios como al santo. Y cuando les predicaba la fe, como a los demás, y venía a hablar con ellos donde tenían sus reuniones, decidieron aullarle como lobos” [10] .
San Patricio respondió con una oración para que Dios castigara al clan, por lo que sufrieron "un castigo apropiado y severo, aunque muy maravilloso, porque se dice que todos los miembros de ese clan se convierten a veces en lobos y vagan por el bosque, comiendo el la misma comida, como los lobos; pero son peores que los lobos, porque en todas sus intrigas usan la mente humana, aunque están tan dispuestos a devorar personas como otras criaturas . Los hombres lobo no cambiaron para siempre: tomaron forma de lobo cada siete inviernos, o se convirtieron en lobos durante siete años, después de lo cual volvieron a convertirse en personas [11] .
Girald de Cumbria relata la historia de los hombres lobo en su tratado Topographia Hibernica ( La topografía de Irlanda , 1188). En 1175, Girald fue nombrado archidiácono de Brecknockshire , mientras era historiador y escritor. En 1185 acompañó al futuro rey Juan los Sin Tierra en una expedición a Irlanda. [12] The Topography contiene la historia de un sacerdote anónimo que viaja de Ulster a Meade y se encuentra con un lobo en el bosque. Para su asombro, el lobo jura que no le hará daño. El sacerdote le ruega al lobo que no le haga daño y le pide una explicación. El lobo responde: “Dos de nosotros, un hombre y una mujer, venimos de Osraige, quienes, bajo la maldición de Natalia , una santa y abad, se ven obligados cada siete años a despojarse de su forma humana y abandonar la habitación humana. Descartando por completo la forma humana, tomamos el lobo. Al cabo de siete años, si sobrevivimos, otros dos ocuparán nuestro lugar y regresaremos a nuestra patria y a nuestra apariencia anterior. Y ahora ella, mi compañera de desgracias, yace mortalmente enferma, sin la misericordia de Dios y el consuelo que tu santa dignidad le daría .
El sacerdote está de acuerdo y realiza los últimos ritos sobre la loba enferma. Para convencer al sacerdote de que no está cometiendo una blasfemia, el macho arranca la piel de lobo de la hembra, debajo de la cual se encuentra una anciana. Después de que el sacerdote le ha dado la comunión, el lobo lo lleva al bosque y le revela una serie de profecías sobre el futuro de Irlanda y sus invasores ingleses. Posteriormente, el sacerdote es convocado a un sínodo , convocado por el obispo de Mide, quien, siguiendo el consejo de Giraldus, le dice al sacerdote que se presente ante el Papa . El propio Giraldus no estaba presente, pero escuchó la historia de los subordinados del obispo [14] .
Como han señalado varios comentaristas, la trama es única en varios aspectos. Solo aquí hablan los hombres lobo, y estos no son hombres lobo ordinarios que han sufrido una transformación completa, sino personas, aunque bajo pieles de lobo [15] . Como tales, son bautizados como hombres lobo: personas hechas a imagen y semejanza de Dios, cambiadas en apariencia, pero conservando mente y forma humanas, aunque ocultas. También son considerados víctimas de la maldición, enviada a las personas como castigo colectivo por los pecados [16] .
Giraldus continúa con una discusión sobre las implicaciones teológicas de la historia, refiriéndose a las historias de hombres lobo en el texto del siglo V Sobre la Ciudad de Dios del Beato Agustín . Repite los puntos de vista de Agustín sobre la metamorfosis: “Entonces estaremos de acuerdo con Agustín en que ni los demonios ni los hombres sin ley pueden crear o cambiar verdaderamente su naturaleza; pero aquellos a quienes Dios ha creado pueden, en apariencia, con su permiso, ser transformados para que no parezcan ser lo que son; estos son los sentimientos de las personas engañadas y adormecidas por la extraña ilusión de que las cosas no parecen existir realmente, sino que están extrañamente inscritas por el poder de algún fantasma o hechizo mágico que fija sus ojos en formas irreales e imaginarias .
Esta historia también puede haber tenido una connotación política o servir como metáfora de la conquista normanda de Irlanda. Katherine Karkov sostiene que aquí se representa alegóricamente al pueblo irlandés, de apariencia bestial, pero sujeto a la salvación a través de los sacramentos cristianos, ya que en lo más profundo fue creado a imagen de Dios. La anciana mujer lobo moribunda puede ser la personificación de Irlanda y simbolizar el viejo orden que abandona la iglesia irlandesa con sus dudosos ritos para la iglesia inglesa [18] .