El colapso de la fábrica de Pemberton Mill el 10 de enero de 1860 es uno de los mayores desastres industriales de los Estados Unidos y el más grande de Massachusetts . Murieron alrededor de cien trabajadores de la fábrica, unos trescientos más resultaron heridos.
La fábrica textil Pemberton Mill en Lawrence , Massachusetts , EE . UU. estaba ubicada en un edificio de cinco pisos construido en 1853 por el ingeniero Charles Bigelow . En 1857 la fábrica fue vendida a los industriales George Howe y David Nevins (padre). La fábrica era económicamente muy eficiente, generando ingresos de un millón y medio de dólares al año. Hacia 1860, la fábrica contaba con 2.700 ruecas y 700 telares y empleaba a unas mil personas. El 62% de los trabajadores de la fábrica eran mujeres. Los niños también trabajaban en la fábrica, pero se desconoce el número exacto. Probablemente no había más de un centenar de ellos entre las víctimas, porque: según Alvin Oikl, [1] :página xvilos familiares de los niños lesionados en su mayoría informaron su edad después del accidente, pero en total se proporcionó información de edad de 115 víctimas, y 90 de ellas tenían menos de 30 años. La mayoría de los trabajadores eran inmigrantes.
El 10 de enero de 1860, el edificio de la fábrica se derrumbó. Según datos oficiales de la época, 88 personas murieron y desaparecieron, 555 resultaron heridas. Según otros informes, el número de muertos por el derrumbe y posterior incendio fue de 145 personas. Un estudio de 2008 situó el número de muertos y desaparecidos en 98, con 302 heridos. Una proporción desproporcionada de víctimas fueron mujeres. [una]
Como se supo más tarde, las causas del desastre fueron el uso de columnas de acero baratas en el edificio y la instalación de muchas máquinas pesadas en los pisos superiores. Después de la tragedia, que causó una gran resonancia, la sociedad comenzó a hablar sobre la introducción de medidas y estándares de seguridad en la empresa.
Posteriormente, la fábrica fue reconstruida y su edificio se puede ver hasta el día de hoy.